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| Imagen de un piloto estadounidense llevando a un bebé durante la evacuación de la isla Dominica, el 27 de septiembre de 2017. (Fuente: Getty Images) |
CNN publicó recientemente un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en un artículo ilustrado con una foto de un piloto de la Marina de Estados Unidos llevando a un bebé en un avión, preparándose para evacuar la isla de Dominica para evitar el huracán María.
Según UNICEF, entre 2016 y 2021, los huracanes que azotaron la nación insular caribeña de Dominica desplazaron al 76% de los niños.
Los niños son un grupo prioritario de protección en un nuevo mundo lleno de desastres. Sin embargo, el número de niños obligados a trasladarse debido a desastres climáticos no es pequeño.
Según el informe de análisis “Niños desplazados en un clima cambiante” publicado por UNICEF el 6 de octubre, en solo seis años desde 2016, más de 43 millones de niños en 44 países han sido desplazados, lo que equivale a unos 20.000 niños desplazados cada día debido a desastres naturales. De estos, Sudán del Sur y Somalia tienen las tasas más altas de niños desplazados por las inundaciones, con un 11% y un 12% respectivamente. Mientras tanto, la sequía en Somalia, Etiopía y Afganistán ha obligado a más de 1,3 millones de niños a abandonar sus hogares.
UNICEF estima que sólo en Asia Oriental y el Pacífico hay alrededor de 19 millones de niños desplazados, lo que representa más del 44% del número total de niños en esta situación a nivel mundial. Las principales causas son las inundaciones (12 millones de niños) y las tormentas (más de 6 millones de niños).
Fortalecimiento de las actividades de respuesta
También durante el período 2016-2021, aproximadamente 930.000 niños en Vietnam fueron desplazados por inundaciones, tormentas y sequías.
Vietnam, junto con otros países como China, Filipinas e Indonesia, se encuentra entre los 10 países con mayor número de niños desplazados de sus hogares debido a las condiciones climáticas extremas.
La representante de UNICEF en Vietnam, la Sra. Rana Flowers, dijo: “Las consecuencias en Vietnam han confirmado que los niños se ven gravemente afectados por la crisis climática, no solo en términos de salud sino también en otros aspectos del desarrollo”.
Un informe de UNICEF predice que en los próximos 30 años las inundaciones fluviales podrían desplazar a casi 96 millones de niños en todo el mundo. Es probable que los vientos huracanados y las mareas ciclónicas desplacen a 10,3 millones y 7,2 millones de niños, respectivamente, durante ese período.
“Es aterrador para cualquier niño presenciar o experimentar incendios forestales, tormentas o inundaciones devastadoras en su comunidad”, dijo la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. Para quienes se ven obligados a irse, el miedo y el impacto pueden ser particularmente severos, junto con las preocupaciones sobre si podrán regresar a casa y continuar su educación. La evacuación puede salvar vidas, pero al mismo tiempo provoca muchos trastornos en la vida de los niños".
A medida que aumentan los impactos del cambio climático, también lo hacen los movimientos climáticos. “Tenemos las herramientas y el conocimiento para responder a los crecientes desafíos que enfrentan los niños, pero avanzamos demasiado lentamente”, enfatizó la Sra. Russell.
La Directora Ejecutiva de UNICEF dijo que es necesario fortalecer las actividades de apoyo comunitario para preparar y proteger a los niños en riesgo de desplazamiento y apoyar a aquellos que ya han sido desplazados.
La estabilización de la vivienda y de las condiciones de vida debe ir de la mano con la protección de los niños frente a los efectos del cambio climático, así como de los conflictos armados que están teniendo lugar en muchos lugares del mundo.
Con motivo del Día Internacional de la Niña, el 11 de octubre, el Foro Africano sobre los Niños Afectados por Conflictos Armados (APCAAC) insta a los países a asumir nuevos compromisos para proteger los derechos y el bienestar de los niños en general y de las niñas en particular.
Según la APCAAC, en situaciones de conflicto, las niñas son objeto de violaciones sistemáticas de sus derechos, lo que les provoca efectos físicos, mentales y emocionales.
La declaración destacó que proteger el futuro y hacer realidad los sueños de las niñas es también el espíritu del tema: “Invertir en los derechos de las niñas: Nuestras líderes, nuestras vidas” que persigue el Día Internacional de la Niña de este año.
Limitar los efectos nocivos de las redes sociales
No sólo se hace hincapié en proteger a los niños de las amenazas naturales, sino también de los peligros del ciberespacio.
La “Ley para Detener la Minería de Contenidos Adictivos por parte de Niños” presentada por los legisladores del estado de Nueva York ayudaría a frenar lo que se consideran características dañinas y adictivas de las redes sociales para los niños. El proyecto de ley permitiría a los usuarios menores de 18 años y a sus padres optar por no recibir feeds impulsados por algoritmos que extraen los datos personales de los usuarios.
El proyecto de ley también permitiría a los usuarios y padres bloquear el acceso a las plataformas de redes sociales entre las 12 a.m. y las 6 a.m. o limitar el número total de horas que los menores pueden estar en línea cada día.
Todos los proyectos de ley apuntan a plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram, TikTok, Twitter y YouTube, cuyos feeds incluyen contenido generado por los usuarios, junto con otro material que las plataformas sugieren a los usuarios en función de sus datos personales. “Este es un gran problema que todos sentimos profundamente y que debemos abordar”, dijo la fiscal general de Nueva York, Letitia James. En todo Estados Unidos, los niños y adolescentes enfrentan tasas significativamente altas de depresión, ansiedad, pensamientos suicidas y otros problemas de salud mental, en gran medida debido a las redes sociales”. Otros estados, incluidos Arkansas, Luisiana y Utah, han aprobado proyectos de ley que exigen que las plataformas de redes sociales obtengan el consentimiento de los padres antes de crear cuentas para adolescentes.
En el contexto del mundo actual lleno de cambios complejos e impredecibles, los niños de todo el mundo siempre necesitan ser amados, cuidados y protegidos.
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