Periódico japonés informa sobre la desaparición gradual de veleros de madera en la bahía de Ha Long

Nguyen Dinh Chuong, representante de un astillero de Ha Long, se siente triste al ver que los barcos de vela de madera que transportan pasajeros disminuyen gradualmente.

Los barcos de vela, que se remontan a la China del siglo II, son famosos por su maniobrabilidad y estabilidad, especialmente en mares tempestuosos. Hoy en día, todavía se utilizan veleros motorizados para pescar en algunas partes de China, Japón o para hacer turismo en Hong Kong, Camboya y Vietnam.

En Vietnam, después de una serie de accidentes fatales, incluida una tragedia en 2011 que mató a 12 personas cuando un barco de madera se partió en dos, el Departamento de Transporte de Quang Ninh dijo en 2016 que los barcos turísticos de madera serían reemplazados gradualmente por barcos de hierro más seguros.

Un barco de madera con velas que transporta turistas del Sr. Nguyen Van Cuong. Foto: Nikkei Asia

Para aprender más sobre la disminución del número de barcos de vela de madera en Vietnam, Ian Lloyd Neubauer, periodista del periódico japonés Nikkei Asia, fue a Ha Long para reunirse con Nguyen Van Cuong, el propietario de una pequeña flota de barcos que opera en la bahía.

Después de que la bahía de Ha Long fuera reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1994, Nguyen Van Cuong utilizó todos sus ahorros para construir Cat Ba Imperial, un barco de 27 metros de largo con cuatro camarotes con baño privado y dos velas de 12 metros de largo.

En 2019, cuando Vietnam recibió un récord de 18 millones de visitantes internacionales, la flota del Sr. Cuong también se cuadriplicó. Afectado por la pandemia, el trabajo de Cuong se está recuperando gradualmente y se espera que Vietnam alcance su objetivo de recibir 8 millones de visitantes este año.

“Mi flota se inspiró en los pequeños veleros que usaba para pescar con mi abuelo cuando era niño, el tipo de barcos que los pescadores de la bahía de Ha Long todavía usan hoy”, dijo Cuong mientras sacaba a los pasajeros de Ben Beo, un puerto en el lado sureste del archipiélago de Cat Ba.

El barco de Cuong se diferencia de los veleros chinos con fondo plano porque "el agua en la bahía de Ha Long es muy tranquila". El barco es rectangular para dar a los pasajeros más espacio en cubierta que los barcos chinos curvados.

A primera vista, el Cat Ba Imperial tiene algo de pintura descascarada. Parte de la madera está podrida, hay mucho óxido en la barandilla de metal. Pero a cambio, el barco atrae a turistas internacionales gracias a su bella decoración con linternas que iluminan la cubierta por la noche y muebles de madera hechos a mano que decoran el porche, los marcos de las ventanas y los camarotes. En la proa del barco hay una escalera circular de teca que conduce a la plataforma de observación, donde los visitantes pueden tumbarse en las tumbonas y admirar este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las velas escarlatas ondeando al viento crean una imagen magnífica y encantadora del mundo antiguo, atrayendo la atención de cada turista sentado en un crucero moderno que pasa.

Ian cree que el declive gradual de los barcos de vela de madera no sólo limita las opciones de los huéspedes, sino que también hace que el paisaje marino sea más monótono sin las velas de color rojo brillante.

Nguyen Van Chuong, reparador de barcos en Ha Long. Foto: Nikkei Asia

"Es triste porque estos son los últimos veleros de madera en Vietnam", dijo Cuong mientras miraba su flota. El jefe de la flota agregó que los barcos no solo transportaban pasajeros para ganar dinero, sino que "también son parte de nuestra historia, nuestra cultura, un símbolo de quiénes somos".

Ian está de acuerdo con esta opinión. Ha navegado en barcos de madera en Maldivas, Indonesia, Tasmania (Australia) y Nueva Zelanda. Pero Ian "nunca ha visto una combinación más fotogénica de madera y agua que un crucero en la bahía de Ha Long".

Respecto a los veleros de madera que se hundieron y mataron a pasajeros en la bahía de Ha Long en el pasado, Cuong dijo que estaban "mal diseñados" y que los codiciosos propietarios construyeron dos o tres pisos más en la cubierta para tener más camarotes a pesar de que los barcos no podían soportar el peso.

Después de dos días en el mar, Ian visitó Anh Hang, el astillero donde el Cat Ba Imperial recibe mantenimiento dos veces al año, en la ciudad de Ha Long. "Mi familia lleva seis o siete generaciones construyendo barcos", dijo Nguyen Dinh Chuong mientras guiaba a Ian en un recorrido por el lugar donde su familia construye barcos. El patio estaba lleno de viejos trozos de madera, restos de metal y aserrín. Un grupo de trabajadores utiliza una manguera de alta presión para raspar ostras de un barco pesquero.

Respecto a la mala reputación de muchos veleros de madera en la bahía de Ha Long, el Sr. Chuong explicó que «son barcos turísticos baratos que no reciben mantenimiento regular. Quienes trabajan en ellos no saben nada de veleros. En caso de accidente, se lanzan al mar para salvarse primero y dejan a los pasajeros atrás», según el Sr. Chuong.

“Es triste ver menos barcos de vela porque son parte de nuestra tradición”, dijo el Sr. Chuong.

Anh Minh (Según Nikkei Asia )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/bao-nhat-viet-ve-thuyen-buom-go-dan-bien-mat-tren-vinh-ha-long-4642306.html