Đội quân săn chuột ở thủ đô Mỹ

“Giỏi lắm, Henry!”, Marshall Feinberg, 28 tuổi, làm nghề huấn luyện chó, hô to khen ngợi khi con chó tiên phong tiêu diệt con chuột đầu tiên.

Tiếng chó sủa, tiếng gầm gừ, tiếng chuột kêu chít chít vang lên giữa cuộc săn chuột ở Adams Morgan, tụ điểm vui chơi giải trí về đêm ở thủ đô Washington của Mỹ.

Lũ chuột luồn lách trong những con hẻm phía sau nhà hàng, quán bar và câu lạc bộ, lục đồ ăn trong thùng rác. Washington liên tục là một trong 5 thành phố nhiều chuột nhất nước Mỹ. Nạn chuột càng nghiêm trọng hơn do mùa đông ấm lên, dân số tăng, các khu ăn uống ngoài trời được phép mở cửa từ sau đại dịch Covid.

Năm 2022, thành phố ghi nhận 13.400 cuộc gọi tới đường dây nóng báo cáo về chuột, tăng khoảng 2.000 cuộc gọi so với năm trước. Người dân giờ đây bắt tay vào cuộc chiến chống chuột.

Mùi thối của rác lẫn nước tiểu ngập không khí trong lúc đội quân săn chuột tiến lên. Những con chó xúc xích, chó sục, chó săn xám lùng sục thùng rác, đuổi theo loài gặm nhấm.

Chủ nhân của chúng đa dạng sắc tộc, có người da màu, người da trắng, cả già lẫn trẻ. Một số sống ở nội thành, có người sống ở ngoại ô, có người từ bang lân cận tới đây, sau khi kết nối với những người đam mê săn chuột qua mạng xã hội.

Đội quân săn chuột ở thủ đô Mỹ

Bomani Mtume, 60 tuổi, sĩ quan cảnh sát đã nghỉ hưu, dắt theo chó sục Barto tham gia từ tháng 3, khi chiến dịch săn chuột bắt đầu khởi động.

“Lần đầu chúng tôi đi săn, lũ chuột thậm chí không thèm chạy. Chúng ở im tại chỗ, giương mắt nhìn đám chó”, ông nói. “Những con chó không quen biết cũng bắt đầu hợp tác với nhau. Thật tuyệt”.

Teddy Moritz, 75 tuổi, có biệt danh là “Bà ngoại Tử thần”, là người rất nổi tiếng trong cộng đồng. Bà rủ con trai và cháu nội từ Delaware tới Washington.

“Dùng chó săn chuột là biện pháp tự nhiên hữu hiệu”, bà nói, giải thích thuốc diệt chuột cần vài ngày để làm chuột chết, trong khi chó vồ được chuột rất nhanh. “Biện pháp này thô sơ nhưng hữu hiệu”.

Nhanh nhẹn và dẻo dai, bà Moritz đá vào thùng rác để dọa con chuột đang trốn bên trong chạy ra ngoài. Là người giàu kinh nghiệm nuôi chó giống, bà đã lai giống nhiều con chó xúc xích và huấn luyện chúng đi săn thỏ, giờ là săn chuột.

Trong ba tiếng, họ đã tiêu diệt hơn 30 con chuột. “Đây là một ví dụ tuyệt vời về làm việc nhóm. Chó và người cùng hợp tác, cố kiểm soát chuột để giúp thành phố”, Feinberg nói.

Bobby Corrigan, nhà nghiên cứu về loài gặm nhấm, cho hay có rất ít dữ liệu khoa học xác nhận tính hiệu quả của săn chuột, nhưng tập tục này có từ hàng trăm năm trước, khi chó được huấn luyện để săn chuột trong trang trại. “Ngày nay, việc dùng chó làm công cụ kiểm soát chuột đang thịnh hành trở lại”, ông nói, nhấn mạnh nhu cầu mua bán chó đang tăng.

Ngoài ra, đánh bả chuột đã bị chứng minh là gây hại cho các loài như diều hâu và cú, bẫy chuột lại mất nhiều thời gian. Săn chuột trở thành lựa chọn mang tính nhân đạo hơn. “Chó bẻ gãy xương sống chuột rất nhanh, khiến chúng chưa kịp cảm nhận”, Moritz nói.

Ngoài chó, mèo cũng được sử dụng để săn chuột, vì chúng là thiên địch của loài gặm nhấm. Lisa LaFontaine, chủ tịch Liên minh Cứu hộ Động vật Nhân đạo, cho hay tổ chức này đã khởi động chương trình “Mèo cổ cồn xanh” cho quần thể mèo hoang của thành phố năm 2017, hiện đã giúp kết nối 400 con mèo với các cơ sở kinh doanh.

“Chúng tôi lập ra chương trình này để mang lại cho những con mèo cuộc sống chúng vẫn sống, nhưng khác ở chỗ là chúng đều được tiêm các loại vaccine cần thiết”, cô nói.

Tại thị trấn Alexandira, bang Virginia, cách Washington khoảng 20 phút lái xe, mèo Rue đã xua đuổi lũ chuột thường gặm túi thức ăn cho chim và phân bón ở cửa hàng cây cảnh Greenstreet Growers.

“Nó giết được vài con thôi, nhưng tác dụng chính là làm lũ chuột sợ hãi”, Tim Williams, quản lý cửa hàng, giải thích. Anh ước tính cửa hàng đã giảm thiệt hại 10% so với trước.

Rue được đánh giá là nhân viên giỏi, có nhiều người theo dõi trên Instagram. “Có mèo ở đây mang lại hai tầng lợi ích. Ai cũng thích nhìn ngắm Rue”, William nói thêm.

Thủy Dinh (Theo AFP)