UEFA verbietet saudischen Vereinen die Teilnahme an der Champions League

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UEFA-Präsident Aleksander Ceferin bestätigte, dass nur europäische Vereine an der Champions League, der Europa League und der Conference League teilnehmen dürfen.

Vor zwei Wochen berichtete eine italienische Zeitung, der saudi-arabische Fußballverband habe die Idee vorgeschlagen, dem Meister der saudischen Pro League ab der Saison 2024/2025 einen „besonderen“ Platz in der Champions League einzuräumen.

Ab der nächsten Saison steigt die Zahl der an der Champions League teilnehmenden Mannschaften auf 36 statt wie bisher auf 32 und sie konkurrieren nach dem „Schweizer Modell“, ähnlich wie Schach und einige E -Sportarten . Die Setzliste der 36 teilnehmenden Teams wird auf Grundlage ihrer bisherigen Leistungen erstellt.

Carlo Nohra, CEO der Saudi Pro League, bekräftigte die Aussichten der Vereine des Landes auf die Champions League mit der Aussage: „Wir versuchen, anders zu sein. Daher sind alle Änderungen und Verbesserungen, die in der Liga vorgenommen werden können, willkommen.“

Doch in einem Gespräch mit der französischen Zeitung L'Équipe am 31. August bestritt Ceferin diese Möglichkeit. „Ein Medienunternehmen hat diese Informationen veröffentlicht, ohne uns zu konsultieren“, sagte der UEFA-Präsident. „An der Champions League, Europa League und Conference League können nur europäische Vereine teilnehmen.“

Ceferin überreichte im Namen der UEFA den Champions-League-Pokal an Ilkay Gündogan, den Kapitän von Man City, nach dem Endspiel im Atatürk-Stadion in Istanbul, Türkei, am 10. Juni. Foto: AFP — Ceferin überreichte im Namen der UEFA den Champions-League-Pokal an Ilkay Gündogan, den Kapitän von Man City, nach dem Endspiel im Atatürk-Stadion in Istanbul, Türkei, am 10. Juni. Foto: *AFP*

Nachdem Cristiano Ronaldo Anfang 2023 zu Al Nassr wechselte, gab es eine Welle von Spielern aus Europa, die in die Saudi Pro League wechselten. Zu dieser Zahl gehören Neymar, Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Sergej Milinkovic-Savic (Al Hilal), Sadio Mane, Marcelo Brozovic, Aymeric Laporte (Al Nassr), Karim Benzema, N'Golo Kante, Romarinho, Jota (Al Ittihad) oder Edouard Mendy, Roberto Firmino (Al Ahli).

Ceferin ist nicht besorgt darüber, dass die Saudi Pro League mit europäischen Ligen konkurrieren wird. Er verweist auf das Beispiel des chinesischen Fußballs – mit seiner professionellen Liga namens Chinese Super League (CSL) –, die für ähnliches Aufsehen gesorgt hat, indem sie viele große Namen mit attraktiven Gehältern angezogen hat. „Der chinesische Fußball hat sich danach nicht weiterentwickelt und nicht mehr an der Weltmeisterschaft teilgenommen“, sagte Ceferin. „Das ist nicht der richtige Weg. Sie sollten an der Entwicklung von Spielern und Trainern arbeiten, aber das ist nicht mein Problem.“

Laut dem UEFA-Chef zieht die Saudi Pro League nur Spieler an, die sich in der Endphase ihrer Karriere befinden oder nicht ehrgeizig genug sind, um die Top-Turniere zu erreichen. Für Stars in ihrer Blütezeit und auf dem Höhepunkt ihrer Karriere ist sie kein attraktives Ziel. „Soweit ich weiß, denken Kylian Mbappe und Erling Haaland nicht daran, nach Saudi-Arabien zu gehen“, sagte Ceferin. „Ich glaube nicht, dass Spieler auf dem Höhepunkt ihrer Karriere nach Saudi-Arabien gehen werden. Wenn mir Leute von Spielern erzählen, die nach Saudi-Arabien gegangen sind, weiß niemand, für welchen Verein sie spielen.“

Eine ähnliche Haltung vertrat der UEFA-Präsident, als er nach der Möglichkeit gefragt wurde, das Champions-League-Finale künftig in den USA auszutragen. „Nur europäische Verbände können das Finale der Champions League ausrichten. Wir müssten alle Regeln ändern und das wollen wir nicht“, betonte Ceferin.

Hong Duy

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