Nach 63 Tagen Funkstille nimmt Mars-Helikopter wieder Kontakt auf

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Die NASA gab bekannt, dass der Ingenuity-Helikopter am 28. Juni erneut Kontakt zu ihnen aufgenommen habe, und zwar über den Roboter Perseverance, seinen „Begleiter“ auf dem Mars.

Illustration des Ingenuity-Hubschraubers der NASA im Flug über dem Mars. Foto: NASA — Illustration des Ingenuity-Hubschraubers der NASA im Flug über dem Mars. Foto: *NASA*

Mit dem neuen Ereignis endet eine Zeit der Stille für Ingenuity seit dem 26. April, als der 1,8 Kilogramm schwere Hubschrauber seinen 52. Flug im Jezero-Krater auf dem roten Planeten beendete.

„Der Jezero-Krater, den der Rover und der Helikopter erkunden, weist ein sehr unwegsames Gelände auf, was die Wahrscheinlichkeit von Kommunikationsstörungen erhöht. Das Ziel des Teams ist es, Ingenuity vor Perseverance zu halten, was manchmal dazu führt, dass es die Kommunikationsreichweite verlässt. Wir freuen uns, wieder in Kommunikationsreichweite mit Ingenuity zu sein und die Bestätigung von Flug 52 zu erhalten“, sagte Josh Anderson, Leiter des Ingenuity-Teams am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA.

Laut NASA flog Ingenuity während seines 52. Fluges, der 139 Sekunden dauerte, 363 Meter weit. Die Hauptziele des Fluges bestanden darin, den Hubschrauber neu zu positionieren und Fotos für das Wissenschaftlerteam aufzunehmen, das für den Roboter Perseverance verantwortlich ist. Neu erhaltene Flugdaten zeigen, dass Ingenuity noch immer in gutem Zustand ist. Sollten weitere Tests dies bestätigen, könnte der Flug in den kommenden Wochen wieder aufgenommen werden.

Das Duo Ingenuity und Perseverance landete im Februar 2021 im Jezero-Krater. Die Mission des Perseverance-Roboters besteht darin, Proben zu sammeln und nach Spuren von Leben auf dem Mars zu suchen. Inzwischen hat der Ingenuity-Helikopter seine Hauptmission schnell abgeschlossen: Er absolvierte fünf Flüge, um zu beweisen, dass die Erforschung des Mars aus der Luft möglich ist. Anschließend ging Ingenuity auf eine längere Mission und diente als Aufklärungsfahrzeug für Perseverance.

Die gesamte Kommunikation von und zu Ingenuity muss über Perseverance laufen. Dies erklärt das kürzliche Schweigen des Hubschraubers. Allerdings hatten die beiden verantwortlichen Teams auch damit gerechnet, denn aus der Perspektive des Helikopters verschwand der Roboter hinter einem Hügel und tauchte erst am 28. Juni wieder auf.

Das Ingenuity-Team stieß auch auf andere Kommunikationsprobleme. Anfang April beispielsweise war der Hubschrauber plötzlich sechs Tage lang still, was ihnen Sorgen bereitete.

Thu Thao (Laut Weltraum )

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