Lydia Ko hat als Titelverteidigerin an zwei Turnieren der LPGA-Tour teilgenommen, hat es jedoch nicht geschafft, beide Titel zu verteidigen.
Der 26-jährige Ko steht seit 125 Wochen an der Spitze der Rolex-Rangliste. Derzeit hält sie die BMW Ladies Championship mit einer Siegesbilanz von -21 (Stand: Oktober 2022). Fast einen Monat später beendete der neuseeländische Golfer die Tour Championship mit -17 als Erster.
Lydia Ko am Ende der ersten Runde der Tour Championship im November 2022. Foto: AP
Doch in diesem Jahr war Ko auf einen Sponsor angewiesen, um vom 19. bis 22. Oktober zur BMW Ladies Championship in Korea zurückzukehren, ein Platz im Finalturnier im November war ihr jedoch nicht sicher.
Die Situation entstand, weil Ko derzeit in der Saison-Punktetabelle (Race to CME Globe) auf Platz 93 liegt. Diese Woche hat sie dank der Arkansas Championship das Potenzial, ihre Position zu verbessern. Tatsächlich hat sie nächste Woche die Chance, zu Volunteers of America aufzusteigen. Doch dieses Turnier ließ Ko – die neben 19 Titeln auf der LPGA-Tour auch zwei Majors gewonnen hat – aus.
Vom 12. bis 26. Oktober veranstaltet die LPGA Tour wöchentlich eine asiatische Turnierserie, darunter die Buick LPGA Shanghai (China), die BMW Ladies Championship (Korea), die Maybank Championship (Malaysia) und das Toto Japan Classic (Japan). Auf dieser Reise war Ko nur ein offizieller Teilnehmer der Veranstaltung in Shanghai, der Rest war eingeladen. In dieser Situation ist es für sie noch schwieriger, Punkte zu sammeln, um ihre Chancen auf die Teilnahme an der Tour Championship zu erhöhen, die nur für die Top 60 der CME Globe-Tabelle ist.
Gemäß den Regeln der LPGA-Tour dürfen Spielerinnen bei der Asien-Serie nicht ausgeschlossen oder eingeladen werden, sie dürfen jedoch nicht gewinnen, um gewertet zu werden.
Ko hat also nur die Möglichkeit, „offizielle“ Punkte zu sammeln, ohne gewinnen zu müssen, um seine Chancen auf die Verteidigung seines Major-Finaltitels durch Turniere in Arkansas diese Woche, Shanghai vom 12. bis 15. Oktober und Florida vom 9. bis 12. November zu erhöhen. Wenn er dieses Ziel nicht erreicht, wird Ko zum ersten Mal in seiner zehnjährigen Karriere als Profigolfer die Tour Championship verpassen.
Dieses Risiko steht in krassem Gegensatz zu Ko's Form in der Anfangsphase des Jahres 2023. Sie startete als Weltranglistenerste in die Saison, gewann im Februar die Saudi Ladies International auf der Ladies European Tour und belegte bei der Honda LPGA Thailand auf der LPGA Tour den geteilten 6. Platz. Doch seitdem hat sie 15 Events im Rahmen der US-Tournee bestritten, darunter vier Cuts und den Rest ihres Scheiterns beim Versuch, in die Top 30 zu gelangen.
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