Fotos und Videos des besonderen Schnabeltiers wurden in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht, nachdem Forscher es in den letzten zwei Jahren mehrmals entdeckt hatten, berichtete The Guardian am 2. November.
Der Doktorand der University of New England (UNE), Lou Streeting, entdeckte das mysteriöse Schnabeltier erstmals Anfang 2021, als er in einem Bach in den Northern Tablelands von New South Wales (Australien) nach der gefährdeten Schildkröte Myuchelys bellii (wissenschaftlicher Name) suchte.
Seltenes weißes Schnabeltier schwimmt in einem Bach in New South Wales, Australien
BILDSCHIRMFOTO VON THE GUARDIAN
Sie hat das Schnabeltier seitdem mehrere Male gesehen, zuletzt vor drei Monaten, was darauf schließen lässt, dass es offenbar nicht gut getarnt ist.
Weiße Schnabeltiere wurden in der Vergangenheit bereits gesichtet, das neu gemeldete Exemplar weist jedoch einen Unterschied auf. Es handelt sich nicht um ein Albino, da nur ein Teil seines Körpers von einem Mangel an Melanin betroffen ist – dem Pigment, das Fell, Haut und Augen ihre Farbe verleiht.
„Es ist noch pigmentiert. Es hat einen schwarzen Schnabel, schwarze Füße und ein wenig Farbe am Schwanz. Daher glauben wir, dass es ein Schnabeltier mit Leuzismus ist“, sagte Frau Streeting.
Dies könnte das erste Albino-Schnabeltier sein, das jemals wissenschaftlich erfasst wurde.
„Bei der Suche in der wissenschaftlichen Literatur, in Zeitungen und Datenbanken stießen wir auf 12 verschiedene Aufzeichnungen von Albino-Schnabeltieren oder atypisch weißen Schnabeltieren, wobei der erste Fall auf das Jahr 1835 zurückgeht. Unsere Entdeckung ist möglicherweise der einzige bekannte Nachweis eines Albino-Schnabeltiers“, sagte Frau Streeting.
Nach Angaben der Australian Conservation Foundation ist die Population des Schnabeltiers – ein eierlegendes Säugetier mit Milchdrüsen, aber ohne Brustwarzen (obwohl es sich immer noch um ein Säugetier handelt) – im Rückgang begriffen; etwa ein Viertel seines Lebensraums sei in den letzten 30 Jahren verloren gegangen.
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