Wie erfolgt eine natürliche Mumifizierung?

Die Menschen der Antike konnten Körper aktiv im Rahmen ritueller Zeremonien mumifizieren, doch unter besonderen Bedingungen konnte dieser Vorgang auch auf natürliche Weise erfolgen.

Auf jedem Kontinent der Erde wurden Mumien gefunden, darunter auch die mumifizierten Pinguine der Antarktis. Der Schlüssel zur natürlichen Mumifizierung besteht darin, die natürlichen Phasen der Verwesung zu unterbrechen, indem man es den Mikroorganismen und Enzymen, die den Körper nach dem Tod zersetzen, erschwert. Dies kann in extrem kalten, extrem trockenen, sauren oder sauerstofffreien Umgebungen erreicht werden.

Chinchorro-Mumien im archäologischen Museum San Miguel de Azapa in Camarones, Arica, Chile. Foto: Martin Bernetti/AFP

Wüstenmumie

Unter trockenen Bedingungen kann der menschliche Körper aufgrund von Wassermangel mumifizieren. In extrem heißen und trockenen Umgebungen kann der Körper schnell genug Wasser verlieren, bevor Mikroorganismen und Enzyme die meisten Gewebe abbauen können, was dazu beiträgt, den Körper in relativ gutem Zustand zu erhalten.

Die meisten Enzyme funktionieren in einer wässrigen Umgebung. Daher verlangsamt Wassermangel die Zersetzung und kann den Prozess sogar stoppen. Bei der spontanen Mumifizierung läuft der natürliche Dehydrationsprozess des Körpers schneller ab als die Entwicklung der Enzymaktivität, heißt es in dem Buch „Taphonomic of Human Remains: Forensic Analysis of the Dead and the Depositional Environment“ der Autoren Eline M.J. Schotsmans, Nicholas Márquez-Grant und Shari L. Forbes.

Allerdings ist der Körper nicht immer gleichmäßig trocken. Einige Körperteile wie Hände und Genitalien dehydrieren relativ schnell, bei inneren Organen wie dem Herzen dauert es jedoch länger.

Ein berühmtes Beispiel einer Wüstenmumie sind die Chinchorro-Mumien der Atacama-Wüste. Einige wurden wahrscheinlich absichtlich mumifiziert und sind bis zu 7.000 Jahre alt – mehr als 2.000 Jahre älter als die älteste ägyptische Mumie. Es wird jedoch angenommen, dass ältere Mumien aufgrund der Wüstenumgebung auf natürliche Weise entstanden sind und bis zu 9.000 Jahre alt sein können.

Die Moormumie Tollund Man ist etwa 2.400 Jahre alt. Foto: Tim Graham / Getty

Sumpfmumie

Eine weitere wirksame Methode zur natürlichen Mumifizierung eines Körpers besteht darin, ihn in ein Torfmoor zu legen. Experten haben eine große Anzahl solcher Moorleichen in Nordeuropa gefunden, insbesondere in Dänemark, Deutschland, den Niederlanden, Schweden, Polen, Irland und England.

Beim Eintauchen in Torfmoore ist der Körper kaltem, stark säurehaltigem und sauerstoffarmem Wasser ausgesetzt. Darüber hinaus fördern einige einzigartige chemische Reaktionen den Mumifizierungsprozess.

Ein Schlüsselfaktor ist die Art der Vegetation, die Torfmoore charakterisiert. An diesen Stellen wächst häufig Torfmoos, das auf der Oberfläche des Moores wächst. Die unteren Schichten des Moores sind mit verrottendem Torfmoos gefüllt. Wenn Moos abstirbt, setzt es ein Polysaccharid namens Sphagnan frei, dessen Eigenschaften dabei helfen, Metallionen aus einer Lösung zu entfernen. Infolgedessen stehen den Bakterien bestimmte Metallionen wie Eisen, Kupfer oder Zink nicht mehr zur Verfügung, wodurch ihnen wichtige Nährstoffe entzogen werden, wie aus dem Buch „Taphonomie menschlicher Überreste: Forensische Analyse der Toten und der Ablagerungsumgebung“ hervorgeht.

Diese harten Bedingungen verhindern, dass Mikroorganismen den Zersetzungsprozess einleiten, obwohl die Knochen in der sauren Umgebung letztendlich korrodieren. Dadurch verfärbt sich der Körper braun, Haut, Haare und Nägel bleiben erhalten.

Das bekannteste Beispiel einer Moorleiche ist der Tollund-Mann, der in den 1950er Jahren von Torfgräbern auf der dänischen Halbinsel Jütland entdeckt wurde. Als die Leiche entdeckt wurde, gingen die Leute zunächst davon aus, dass es sich um einen Jungen handelte, der vor kurzem in der Gegend verschwunden war. Analysen ergaben jedoch, dass die Mumie viel älter war und bis zu 2.400 Jahre alt war. Die Mumie war so gut erhalten, dass Wissenschaftler sogar wissen, woraus seine letzte Mahlzeit bestand.

Die natürliche Mumie, bekannt als „Ötzi, der Mann aus dem Eis“, wurde 1991 in den Alpen entdeckt. Foto: Andrea Solero/AFP

Eismumie

Auch kalte und eisige Umgebungen sind ideal für die natürliche Mumifizierung. Die meisten an der Zersetzung beteiligten Enzyme funktionieren bei Temperaturen unter Null nicht und können daher Körpergewebe nicht abbauen.

Ötzi, der Mann aus dem Eis, ist ein Paradebeispiel für diese Art der natürlichen Mumifizierung. Seine Leiche wurde 1991 in den Alpen an der österreichisch-italienischen Grenze entdeckt. Aufgrund des guten Erhaltungszustands der Leiche gingen die österreichischen Behörden zunächst davon aus, dass es sich um einen modernen Bergsteiger handelte. Tatsächlich starb dieser Mann jedoch vor etwa 5.300 Jahren.

Steigende globale Temperaturen führen dazu, dass immer mehr Gletscher, Eiskappen und Permafrostböden schmelzen, was bedeutet, dass Entdeckungen wie die von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, in Zukunft häufiger vorkommen könnten.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/qua-trinh-uop-xac-tu-nhien-dien-ra-the-nao-4666038.html