Als Kevin im US-Bundesstaat North Carolina aufwuchs, fühlte er sich unter seinen weißen Freunden fehl am Platz, da seine koreanischen Gesichtszüge auffielen.
„Ich habe mich immer wie ein Außenseiter gefühlt. In den 1980er und 1990er Jahren wurde ich immer wieder gefragt: ‚Sind Sie Chinese? Kennen Sie Kung Fu?‘“, sagte Kevin Lambert, dessen Mutter Koreanerin ist.
Kevin ist einer von vielen Asiaten, die in den Vereinigten Staaten geboren und aufgewachsen sind, nachdem seine Eltern Südkorea verlassen hatten, um den amerikanischen Traum zu verwirklichen.
Doch seine Generation kehrte trotz der Sorgen über Rassismus, Hass gegen Asiaten und Waffengewalt in Amerika nach Südkorea zurück. Das Gefühl der Entfremdung aus seiner Kindheit begleitete Kevin bis ins Erwachsenenalter und veranlasste ihn 2009 zu der Entscheidung, nach Südkorea zu ziehen.
Nach Angaben der koreanischen Einwanderungsbehörde lag die Zahl der koreanischen Amerikaner im Jahr 2020 landesweit bei etwa 43.000, also mehr als doppelt so hoch wie 2005. Laut CNN gibt es viele Faktoren, die diese Rückwanderung vorantreiben.
Im Jahr 1999 verabschiedete Seoul ein Gesetz der offenen Tür, das im Ausland lebenden Koreanern und ihren Kindern die Rückkehr in die Heimat erleichterte. Auch die Fußballweltmeisterschaft 2002 in Südkorea und die weltweite Wirtschaftsrezession von 2007 bis 2009 veranlassten viele Koreaner dazu, in ihre Heimat zurückzukehren und Jobs als Englischlehrer anzunehmen, um dem harten Arbeitsmarkt in den USA zu entgehen.
Doch Stephen Cho Suh, ein Experte für asiatische Amerikaner an der Universität von San Diego, meint, dass Erfahrungen mit Diskriminierung und die Tatsache, nicht als echte Amerikaner wahrgenommen zu werden, die Hauptgründe für die Rückwanderung seien.
Stephen weist darauf hin, dass viele Koreaner in einer Zeit amerikanischer Vorurteile aufwuchsen, in der ihre allgemeine Wahrnehmung Asiens weitgehend auf Japan und China beschränkt war. Alle über 70 Koreaner, die er interviewte, erwähnten Probleme der Rassendiskriminierung und ethnischen Diskriminierung.
„Wenn sie von der amerikanischen Gesellschaft voll akzeptiert würden, hätten sie vermutlich nicht über die Entscheidung nachgedacht, zurückzukehren“, sagte Stephen.
Kevin Lambert (rechts) und seine Frau in Seoul, Südkorea. Foto: CNN
Als Kind verließ Daniel Oh Korea und wanderte nach Kanada und dann in die USA aus. Der heute 32-jährige Daniel sagte, er sei Rassismus ausgesetzt gewesen und habe sich „oft dafür geschämt, ein Einwanderer zu sein“.
„Egal, wie gut Sie versuchen, Englisch zu sprechen, die Kultur zu verstehen und sich gut zu integrieren, jeder wird schon an Ihrem Gesicht erkennen, dass Sie Asiate sind“, sagte Daniel.
Als er im Alter von 20 Jahren Korea erneut besuchte, hatte sich das Land deutlich verändert, im Vergleich zu dem, was Daniel in Erinnerung hatte. „Obwohl ich damals nicht gut Koreanisch sprechen konnte, fühlte ich mich irgendwie zu Hause“, sagte Daniel, der sich im Alter von 24 Jahren entschied, nach Seoul zu ziehen und dort seit acht Jahren lebt.
Nicht nur die Generation der Kinder, auch viele Koreaner der ersten Generation in Amerika tendieren dazu, in ihre Heimat zurückzukehren. Der 72-jährige Kim Moon-kuk, der 1985 nach Los Angeles auswanderte, kehrte 2022 mit seiner Frau und seinen Kindern nach Südkorea zurück und ließ sich in der nördlichen Stadt Chuncheon nieder.
Während seiner Jahrzehnte in den USA betrieb er mehrere Geschäfte, darunter ein Restaurant, einen Markt, ein Goldgeschäft und eine Bekleidungsfabrik. Neben seinen Erfahrungen mit Rassendiskriminierung erzählte Herr Kim auch von Erinnerungen an das Jahr 1982, als es zu Spannungen zwischen koreanischen Geschäftsinhabern mit Migrationshintergrund und schwarzen Kunden kam.
Angesichts des jüngsten Anstiegs der Hassverbrechen gegen Asiaten sagte Kim, es sei eine Erleichterung, nach Südkorea zurückzukehren, das „definitiv sicherer als Amerika“ sei. „Medizinische Leistungen sind erschwinglich und die Kommunikation auf Koreanisch ist einfacher und freundlicher“, sagte er. „Ich habe vor, den Rest meines Lebens hier zu verbringen.“
Kim Moon-kuk (rechts) an einem Stand in Los Angeles im Jahr 1992. Foto: CNN
Doch das Leben in Korea ist auch voller Herausforderungen, die viele dazu veranlassen, letztendlich in die USA zurückzukehren. Manche Menschen haben das Gefühl, dass ihnen ein Umzug über Tausende von Kilometern nicht dabei helfen kann, ihre wahre Heimat zu finden.
Ji-Yeon O. Jo, Direktor des Zentrums für Asiatische Studien an der University of North Carolina, sagte, viele Rückkehrer hätten sich zunächst wie zu Hause gefühlt, weil sie von koreanischen Gesichtern umgeben waren, die ihren eigenen ähnelten. Er nennt diese Zeit die „Flitterwochen“.
Nach dem Ende dieser Phase begannen viele Menschen, Konflikte zwischen dem koreanischen Leben und den amerikanischen Werten und dem Lebensstil zu erkennen, mit denen sie vertraut waren, sagte Frau Jo. Sie haben Schwierigkeiten, eine Wohnung zu finden, ein Bankkonto zu eröffnen oder zum Arzt zu gehen. Die größte Herausforderung scheint für sie die Arbeitssuche zu sein.
Einige Koreaner in Amerika geben an, dass sie aufgrund ihres Visumsstatus oder ihrer Herkunft bei der Arbeitssuche diskriminiert würden. Viele Leute sagen, dass sie auffallen, wenn sie in öffentlichen Verkehrsmitteln Englisch sprechen. Einige Fremde fragten sie sogar: „Sie sehen eindeutig wie ein Koreaner aus, warum können Sie nicht Koreanisch sprechen?“
Diese Erfahrungen scheinen ein Spiegelbild dessen zu sein, was ihre Eltern erlebten, als sie nach Amerika auswanderten. Dies ist auch der Grund, warum Lambert 2020 nach 11 Jahren in Korea in die USA zurückkehrte.
„Wir erleben Diskriminierung aufgrund der Nationalität unter Menschen derselben Ethnie. Das ist etwas anderes als in den USA, wo es Diskriminierung zwischen den Rassen gibt. Im Alltag gibt es jedoch Ähnlichkeiten zwischen beiden Ländern“, sagte Jo.
Duc Trung (laut CNN )
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