Vor Hunderten oder sogar Tausenden von Jahren, als es noch keine modernen Geräte gab, bauten die Menschen spektakuläre unterirdische Bauwerke.
Cisterna Basilica (Zisterne der Basilika)
Marmorsäulen in der Cisterna Basilica in Istanbul. Foto: Xinhua
Unter der Stadt Istanbul (Türkei) liegen Hunderte von antiken Zisternen verborgen, die einst die antiken Bewohner mit Wasser versorgten. Die größte davon ist die Cisterna Basilica, die so massiv ist, dass sie den Spitznamen „Versunkener Palast“ trägt. Die Cisterna Basilica wurde im Jahr 532 vom oströmischen Kaiser Justinian I. erbaut, um das Dürreproblem der Stadt zu lösen. Der Behälter ist 138 m lang, 64,6 m breit, hat eine Fläche von knapp 10.000 m2 und kann bis zu 80.000 m3 Wasser fassen.
Der Bau der Cisterna Basilica war äußerst aufwendig; die Krypta wurde von 336 Marmorsäulen gestützt. Nach Ansicht einiger Experten handelt es sich bei den meisten Säulen um recycelte Teile aus alten Gebäuden. Nach dem 10. Jahrhundert geriet die Krypta aufgrund des hohen Kosten- und Arbeitsaufwands für ihre Instandhaltung außer Gebrauch. Im Laufe der Jahre wurde der Keller mit Tonnen von Schlamm bedeckt, bis er ab dem 18. Jahrhundert mehrfach wiederentdeckt und verstärkt wurde.
Gadara-Aquädukt
Unterirdisches Aquädukt von Gadara. Foto: Antike Ursprünge
Das Gadara-Aquädukt wurde gebaut, um eine Gruppe von zehn römisch-hellenistischen Städten im heutigen Syrien und Jordanien mit Wasser zu versorgen. Dieser erstaunlich konstruierte Kanal gehörte zum Römischen Reich und wurde höchstwahrscheinlich von den Persern beeinflusst.
Das 170 Kilometer lange Kanalsystem ist nicht nur der längste antike unterirdische Wasserkanal der Welt, sondern auch der komplexeste. Das Projekt wurde mit sehr hoher Präzision gebaut. Das Gefälle des unterirdischen Kanals ist äußerst gering und nimmt nur um 30 cm pro km ab. Der Gadara-Kanal transportiert Frischwasser von 100 Kilometer entfernten Quellen an den westlichen Stadtrand. Als der Bau des Aquädukts abgeschlossen war, hatten die Arbeiter mehr als 600.000 Kubikmeter Kalkstein ausgehoben, was mehr als einem Viertel des Gesamtvolumens der Großen Pyramide von Gizeh entspricht.
Unterirdische Stadt Derinkuyu
Tunnel, der zur unterirdischen Stadt Derinkuyu führt. Foto: Travel Turkey
Unter den Kopfsteinpflasterstraßen der Stadt Derinkuyu liegt ein Netzwerk aus alten Tunneln und Kammern, in denen 20.000 Menschen gelebt haben könnten. Mit einer Tiefe von über 85 Metern und 18 Stockwerken ist dies die größte unterirdische Stadt der Welt, die jemals entdeckt wurde.
Das Bauwerk wurde 1963 wiederentdeckt, als einem Mann aus der Gegend ständig Hühner verloren gingen. Als der Besitzer bei Renovierungsarbeiten im Haus bemerkte, dass die Hühner durch einen Spalt gefallen waren, fand er einen dunklen Gang, der zur Kolonie führte. In dem Gebiet gibt es Hunderte von Häusern, die ebenfalls über versteckte Eingänge zum unterirdischen Stadtgebiet verfügen. In den Ecken und Winkeln des Komplexes befinden sich Räume, die einst als Versammlungsorte, Viehställe, Küchen, Lagerhäuser und kleine Gefängnisse genutzt wurden. Die Struktur verfügt sogar über ein effizientes Belüftungssystem, das für die Zirkulation frischer Luft tief im Inneren der labyrinthartigen Struktur sorgt.
Die unterirdische Stadt Derinkuyu diente hauptsächlich als Zufluchtsort während des Krieges oder in schwierigen Zeiten. Das Alter der Stadt ist unter Wissenschaftlern weiterhin umstritten, einige Schätzungen gehen jedoch von einem Alter von 2.800 Jahren aus.
Margate Shell Caves
Muschelhöhlen von Margate in England. Foto: Keith Edkins
Was die Küstenstadt Margate in Kent, England, so besonders macht, sind die Margate Shell Caves. Im Jahr 1835 wollte der örtliche Schulmeister James Newlove in seinem Garten einen Teich anlegen. Beim Graben fiel seine Schaufel in einen großen Spalt unter einem Felsen. Er benutzte ein Seil, um seinen Sohn hinunterzulassen und den Gegenstand aufzuheben. Als er jedoch zurückkam, erzählte der Junge von Tunneln darunter, die mit Muscheln verziert waren.
Nachfolgende Ausgrabungen legten eine spektakuläre Höhle frei, die mehr als 4,6 Millionen Muscheln enthielt, eingebettet in ein 600 Quadratmeter großes Mosaik. Was die Margate Shell Caves so mysteriös macht, ist die Tatsache, dass Experten keinerlei Informationen über ihre Struktur haben. Sie sind sich nicht sicher, wann genau es gebaut wurde, von wem und zu welchem Zweck.
Das Tunnelnetz von Rom
Teil des Tunnelnetzwerks unter Rom. Foto: Antike Ursprünge
Unter den Straßen Roms in Italien befindet sich ein Netzwerk aus Tunneln und Steinbrüchen, das bis in die Frühzeit der Stadt zurückreicht. Ursprünglich handelte es sich dabei um Tunnel, in denen die alten Römer Steine für den Bau der Stadt abbauten. Anschließend wurde die Stadt erweitert und über den Tunneln gebaut. Später, als der Steinbruchbetrieb eingestellt wurde, begannen die Menschen des Altertums, dieses unterirdische Netzwerk als Grabhügel, zum Pilzanbau und als Entwässerungssystem zu nutzen. Während des Zweiten Weltkriegs wurden sie auch als Luftschutzbunker genutzt.
"Unter der Stadt und ihren Vororten verlaufen Hunderte Kilometer Tunnel. Einige Teile des Netzwerks sind gut erforscht und für Besucher zugänglich, andere sind noch kaum erforscht. Es gibt wahrscheinlich noch viele weitere verlorene Katakomben", sagte Adriano Morabito, Präsident des Vereins Roma Sotterranea.
Thu Thao (nach antiken Ursprüngen )
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