Vor Hunderten oder sogar Tausenden von Jahren, als es noch keine modernen Geräte gab, bauten die Menschen spektakuläre unterirdische Bauwerke.
Cisterna Basilica
Marmorsäulen in der Cisterna Basilica in Istanbul. Foto: Xinhua
Unter der Stadt Istanbul (Türkiye) liegen Hunderte von antiken Zisternen verborgen, die einst die antiken Bewohner mit Wasser versorgten. Die größte davon ist die Cisterna Basilica, die so massiv ist, dass sie den Spitznamen „Versunkener Palast“ trägt. Die Cisterna Basilica wurde im Jahr 532 vom oströmischen Kaiser Justinian I. erbaut, um das Dürreproblem der Stadt zu lösen. Der Tank ist 138 m lang, 64,6 m breit, hat eine Fläche von knapp 10.000 m² und kann bis zu 80.000 m³ Wasser fassen.
Der Bau der Cisterna Basilica war sehr aufwendig; die Krypta wurde von 336 Marmorsäulen gestützt. Einigen Experten zufolge handelt es sich bei den meisten Säulen um recycelte Altbauten. Nach dem 10. Jahrhundert geriet die Krypta aufgrund der hohen Kosten und des hohen Personalaufwands für ihre Instandhaltung außer Gebrauch. Im Laufe der Jahre bedeckten Tonnen von Schlamm den Keller, bis er ab dem 18. Jahrhundert wiederentdeckt und mehrmals verstärkt wurde.
Gadara-Aquädukt
Unterirdisches Aquädukt von Gadara. Foto: Ancient Origins
Das Gadara-Aquädukt wurde gebaut, um eine Gruppe von zehn römisch-hellenistischen Städten im heutigen Syrien und Jordanien mit Wasser zu versorgen. Dieser erstaunlich konstruierte Kanal gehörte zum Römischen Reich und wurde höchstwahrscheinlich von den Persern beeinflusst.
Das 170 Kilometer lange Kanalsystem ist nicht nur der längste antike unterirdische Wasserkanal der Welt, sondern auch der komplexeste. Das Gebäude wurde mit großer Präzision gebaut. Das Gefälle des unterirdischen Kanals ist äußerst gering und verringert sich nur um 30 cm pro km. Der Gadara-Kanal transportiert Süßwasser aus 100 Kilometer entfernten Quellen an den westlichen Stadtrand. Als der Bau des Aquädukts abgeschlossen war, hatten die Arbeiter mehr als 600.000 Kubikmeter Kalkstein ausgehoben, was mehr als einem Viertel des Gesamtvolumens der Großen Pyramide von Gizeh entspricht.
Unterirdische Stadt Derinkuyu
Tunnel, der zur unterirdischen Stadt Derinkuyu führt. Foto: Travel Turkey
Unter den Kopfsteinpflasterstraßen der Stadt Derinkuyu liegt ein Netzwerk aus alten Tunneln und Kammern, in denen 20.000 Menschen gelebt haben könnten. Mit einer Tiefe von mehr als 85 Metern und 18 Stockwerken ist dies die größte jemals entdeckte unterirdische Stadt der Welt.
Das Bauwerk wurde 1963 wiederentdeckt, als einem Mann aus der Gegend ständig Hühner verloren gingen. Als der Besitzer bei Renovierungsarbeiten am Haus bemerkte, dass die Hühner durch einen Spalt gefallen waren, fand er einen dunklen Gang, der zur Kolonie führte. In der Gegend gibt es Hunderte von Häusern, die ebenfalls über versteckte Eingänge zum unterirdischen Stadtgebiet verfügen. In den Ecken und Winkeln des Komplexes befinden sich Räume, die einst als Versammlungsorte, Viehställe, Küchen, Lagerhäuser und kleine Gefängnisse genutzt wurden. Die Struktur verfügt sogar über ein effizientes Belüftungssystem, das die Zirkulation frischer Luft tief im Inneren der labyrinthartigen Struktur ermöglicht.
Die unterirdische Stadt Derinkuyu diente hauptsächlich als Zufluchtsort während des Krieges oder in schwierigen Zeiten. Das Alter der Stadt ist unter Wissenschaftlern weiterhin umstritten, einige Schätzungen gehen jedoch von einem Alter von 2.800 Jahren aus.
Margate Shell Caves
Margate Shell Caves in England. Foto: Keith Edkins
Was die Küstenstadt Margate in Kent, England, so besonders macht, sind die Margate Shell Caves. Im Jahr 1835 wollte der örtliche Schulmeister James Newlove in seinem Garten einen Teich anlegen. Beim Graben fiel seine Schaufel in einen großen Spalt unter einem Felsen. Er benutzte ein Seil, um seinen Sohn hinunterzulassen und den Gegenstand aufzuheben. Als er jedoch zurückkam, erzählte der Junge von Tunneln darunter, die mit Muscheln geschmückt waren.
Nachfolgende Ausgrabungen brachten eine spektakuläre Höhle zum Vorschein, in der sich über 4,6 Millionen Meeresmuscheln befanden, die in ein 600 Quadratmeter großes Mosaik eingebettet waren. Was die Margate Shell Caves so mysteriös macht, ist die Tatsache, dass den Experten keinerlei Informationen über ihre Struktur vorliegen. Sie sind sich nicht sicher, wann genau es gebaut wurde, von wem und zu welchem Zweck.
Roms Tunnelnetz
Teil des Tunnelnetzes unter Rom. Foto: Ancient Origins
Unter den Straßen Roms in Italien befindet sich ein Netzwerk aus Tunneln und Steinbrüchen, das bis in die frühesten Tage der Stadt zurückreicht. Ursprünglich handelte es sich dabei um Tunnel, in denen die alten Römer Steine für den Bau der Stadt abbauten. Anschließend wurde die Stadt erweitert und über den Tunneln gebaut. Später, als der Steinbruchbetrieb eingestellt wurde, begannen die Menschen der Antike, dieses unterirdische Netzwerk als Grabhügel, zum Pilzanbau und als Entwässerungssystem zu nutzen. Während des Zweiten Weltkriegs wurden sie auch als Luftschutzbunker genutzt.
„Unter der Stadt und ihren Vororten verlaufen Hunderte Kilometer Tunnel. Einige Teile des Netzes sind gut erforscht und für Besucher zugänglich, andere sind noch wenig erforscht. Es gibt wahrscheinlich noch viele weitere verlorene Katakomben“, sagte Adriano Morabito, Präsident des Vereins Roma Sotterranea.
Thu Thao (nach antiken Ursprüngen )
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