Die Bewegung der afrikanischen und eurasischen tektonischen Platten war die Hauptursache der Erdbebenkatastrophe am 8. September, bei der Tausende Menschen ums Leben kamen.
Soldaten und Zivilisten suchen am 9. September in den Trümmern der Provinz Taroudant nach Überlebenden eines Erdbebens. Video: AFP
Am 8. September um 23 Uhr (9. September um 5 Uhr Ortszeit Hanoi) ereignete sich ein Erdbeben mit Epizentrum im Hohen Atlasgebirge in Marokko. Zahlreiche Städte wurden erschüttert, zahlreiche Häuser wurden zerstört und die Menschen waren gezwungen, auf die Straße zu fliehen, um Schutz zu suchen. Nach Angaben des US Geological Survey (USGS) hatte die Katastrophe eine Stärke von 6,8 und war das stärkste Erdbeben in dem nordafrikanischen Land seit einem Jahrhundert.
Das marokkanische Innenministerium teilte in der Nacht des 9. September mit, dass bei der Katastrophe mindestens 2.012 Menschen ums Leben gekommen seien, die meisten davon in den Epizentrumprovinzen Al-Haouz und in der Provinz Taroudant. Mehr als 2.000 Menschen wurden verletzt, 1.404 davon schwebten in kritischem Zustand.
Der USGS ermittelte das Epizentrum des Erdbebens in einer verhältnismäßig geringen Tiefe von 18,5 Kilometern. Das Epizentrum lag in der abgelegenen Region Ighil, etwa 72 Kilometer von Marrakesch entfernt, einer Stadt mit 840.000 Einwohnern. Die Erdbeben waren bis in die Hauptstadt Rabat, 350 Kilometer nördlich des Hohen Atlasgebirges, zu spüren.
Solche Erdbeben in geringer Tiefe richten laut Experten häufig größere Schäden an, da sie beim Erreichen der Oberfläche mehr Energie mit sich führen. Bei tiefen Erdbeben müssen seismische Wellen eine weite Strecke zurücklegen, bevor sie die Oberfläche erreichen, wodurch mehr Energie an die Umgebung verloren geht. Bei flachen Erdbeben transportieren seismische Wellen jedoch mehr Energie in die Erde und verursachen schwere Schäden.
Dem USGS zufolge kommen Erdbeben in Nordafrika nicht häufig vor. Dies bedeutet, dass Marokko auf eine solche Katastrophe nicht wirklich vorbereitet ist. Die meisten Gebäude im Land, insbesondere in ländlichen Gebieten und Altstädten, sind nicht dafür ausgelegt, starken Erdbeben standzuhalten. „An Orten, an denen zerstörerische Erdbeben selten sind, sind die Gebäude nicht stabil genug gebaut. Viele Gebäude stürzen ein, was zu vielen Opfern führt“, sagte Bill McGuire, emeritierter Professor der britischen Universität London.
Karte der wichtigsten tektonischen Platten der Erde. Das Erdbeben in Marokko ereignete sich in der Nähe der Verbindungsstelle zwischen der Afrikanischen und der Eurasischen Platte. Foto: Wikimedia Commons
Erdbeben kommen in der Gegend zwar selten vor, sind aber nichts Ungewöhnliches. Dem USGS zufolge wurden in Marokko, einem Land im westlichen Mittelmeerraum, verheerende Erdbeben registriert. Solche Erdbeben entstehen durch die Bewegung der afrikanischen und eurasischen tektonischen Platten. Diese beiden tektonischen Platten konvergieren mit einer Geschwindigkeit von etwa 4,9 mm pro Jahr. In Bezug auf das Erdbeben vom 8. September erklärte der USGS, es sei durch eine Überschiebung in geringer Tiefe im Hohen Atlasgebirge in Marokko verursacht worden.
Eine Verwerfung ist ein Riss oder Bruch zwischen zwei Gesteinskörpern. Durch Verwerfungen können sich Gesteinsbrocken relativ zueinander verschieben und bei rascher Bewegung Erdbeben verursachen. Bei einem Erdbeben rutscht die Gesteinsmasse auf der einen Seite einer Verwerfung plötzlich im Verhältnis zur Masse auf der anderen Seite.
Zur Klassifizierung verwenden Wissenschaftler den Winkel der Verwerfung im Verhältnis zur Oberfläche (die sogenannte Neigung) und die Rutschrichtung entlang der Verwerfung. Verwerfungen, die sich entlang der Richtung der schiefen Ebene bewegen, heißen Blattverschiebungen, während Verwerfungen, die sich horizontal bewegen, Blattverschiebungen heißen.
Schräge Blattverschiebungen weisen die Eigenschaften sowohl schräger als auch seitlicher Verwerfungen auf. Der Begriff „umgekehrt“ bezieht sich auf eine Situation, in der die obere Gesteinsmasse oberhalb der Verwerfungsebene nach oben wandert und die untere Masse überlagert. Diese Art von Verwerfung kommt häufig in Kompressionsbereichen vor – wenn also eine tektonische Platte auf eine andere trifft.
Neben der Konvergenz der afrikanischen und eurasischen tektonischen Platten können auch andere Faktoren zu Erdbeben beitragen, darunter die Art des Gesteins. Berichten zufolge sind die Felsen in der Gegend, in der sich das Erdbeben vom 8. September ereignete, schwach und bruchanfällig. Dies macht sie anfälliger für Erdbeben.
Thu Thao (Laut India Express, Geology In, AFP )
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