Forscher fanden einen Zusammenhang zwischen Katzenbesitz und einer erhöhten Rate an Schizophrenie-bedingten Erkrankungen - Foto: Hepper
Australische Forscher entdeckten einen Zusammenhang zwischen Katzenbesitz und Schizophrenie, nachdem sie 17 in den letzten 44 Jahren veröffentlichte Studien aus 11 Ländern, darunter den USA und Großbritannien, analysiert hatten.
Weitere Erkenntnisse zum Zusammenhang zwischen Katzen und Schizophrenie
„Wir haben einen Zusammenhang zwischen Katzenbesitz und einer erhöhten Rate an Schizophrenie-bedingten Störungen festgestellt“, erklären der Psychiater John McGrath und seine Kollegen vom Queensland Mental Health Research Centre.
Eine Studie aus dem Jahr 1995 brachte die Vermutung auf, dass Katzenbesitz möglicherweise mit einem erhöhten Schizophrenierisiko einhergeht. Als Ursache wurde der Kontakt mit einem Parasiten namens Toxoplasma gondii angenommen.
Bisher kamen die Untersuchungen jedoch zu gemischten Ergebnissen.
Studien haben ergeben, dass der Kontakt mit Katzen in der Kindheit die Anfälligkeit für Schizophrenie erhöhen kann. Allerdings haben nicht alle Studien diesen Zusammenhang festgestellt.
Manche Menschen bringen den Kontakt mit Katzen auch mit höheren Werten auf Skalen zur Messung schizophreniebezogener Merkmale in Verbindung, die Denken, Emotionen und Verhalten sowie psychoseähnliche Erfahrungen beeinflussen. Andere Studien wiederum haben keinen Zusammenhang gezeigt.
Um ein klareres Bild zu erhalten, sei es laut McGrath und seinem Team notwendig, die gesamte Forschung zu diesen Themen sorgfältig zu prüfen und zu analysieren. Toxoplasma gondii ist ein weitgehend harmloser Parasit, der durch nicht durchgegartes Fleisch oder verunreinigtes Wasser übertragen werden kann.
Auch durch den Biss einer infizierten Katze oder durch infizierten Katzenkot kann Toxoplasma gondii übertragen werden.
Schätzungsweise 40 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten könnten infiziert sein, oft ohne Symptome zu zeigen. Unterdessen entdecken Forscher immer bizarrere Auswirkungen, die die Infektion haben kann.
Im menschlichen Körper kann Toxoplasma gondii in das zentrale Nervensystem eindringen und die Neurotransmitter beeinträchtigen. Dieser Parasit wird mit Persönlichkeitsveränderungen, dem Auftreten psychotischer Symptome und einer Reihe neurologischer Störungen, darunter Schizophrenie, in Verbindung gebracht.
Um zu einem Schluss zu gelangen, sind weitere Untersuchungen erforderlich
„Nach Berücksichtigung der Kovariablen stellten wir fest, dass Menschen, die Kontakt zu Katzen hatten, ein etwa doppelt so hohes Risiko hatten, an Schizophrenie zu erkranken“, erklärten die Forscher.
Dabei sind einige wichtige Dinge zu beachten, etwa die Tatsache, dass es sich bei 15 der 17 Studien um Fall-Kontroll-Studien handelte. Bei Studien dieser Art kann kein Ursache-Wirkungs-Zusammenhang nachgewiesen werden und häufig werden Faktoren, die sowohl die Belastung als auch das Ergebnis beeinflussen können, nicht berücksichtigt. Die Autoren betonten auch, dass einige der untersuchten Studien von geringer Qualität seien.
Eine US-Studie mit 354 Psychologiestudenten konnte keinen Zusammenhang zwischen Katzenbesitz und Schizophreniewerten feststellen. Allerdings erzielten die von Katzen gebissenen Personen höhere Werte als die Personen, die nicht von Katzen gebissen wurden.
Eine andere Studie, an der Menschen mit und ohne psychische Störungen teilnahmen, ergab einen Zusammenhang zwischen Katzenbissen und höheren Ergebnissen bei Tests zur Messung bestimmter psychologischer Erfahrungen. Sie vermuten jedoch, dass andere Krankheitserreger wie Pasteurella multocida die alternative Ursache sein könnten.
Die Forscher sind sich einig, dass bessere und umfassendere Forschung erforderlich ist, bevor eindeutige Erklärungen gegeben werden können.
„Zusammenfassend liefert unsere Untersuchung Belege für einen Zusammenhang zwischen Katzenbesitz und Schizophrenie-bezogenen Störungen. Es sind mehr qualitativ hochwertige Studien auf der Grundlage großer repräsentativer Stichproben erforderlich, um den Katzenbesitz als Faktor, der das Psychoserisiko beeinflussen kann, besser zu verstehen“, schreiben die Autoren.
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