Washington teilte mit, Russland habe den Vorschlag abgelehnt, die beiden von Moskau festgehaltenen US-Bürger Evan Gershkovich und Paul Whelan freizulassen.
„Wir haben in den letzten Wochen eine Reihe von Vorschlägen gemacht, darunter einen wichtigen und substanziellen Vorschlag. Russland hat sie abgelehnt“, sagte Matthew Miller, ein Sprecher des US-Außenministeriums, am 5. Dezember.
Herr Miller sagte, Außenminister Antony Blinken und Präsident Joe Biden fordern weiterhin die Freilassung des Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich und des ehemaligen US-Marines Paul Whelan, zwei Amerikaner, die laut Aussage Russlands „illegal festgehalten“ werden.
„Sie hätten nicht verhaftet werden dürfen. Sie hätten sofort freigelassen werden müssen“, sagte Miller. „Für den Außenminister und den Präsidenten hat dies derzeit höchste Priorität.“
Russland hat die Informationen nicht kommentiert.
Evan Gershkovich (rechts) wird am 24. August in das Bezirksgericht Lefortovsky in Moskau, Russland, eskortiert. Foto: AFP
Trotz einer Verschlechterung der bilateralen Beziehungen seit dem Ausbruch des Ukraine-Konflikts haben die USA und Russland zwei Gefangenenaustausche arrangiert, darunter die Freilassung des Basketballstars Brittney Griner, die in Moskau wegen des Vorwurfs des Marihuanabesitzes festgenommen wurde.
Der 32-jährige Gershkovich wurde Ende März in der Uralstadt Jekaterinburg festgenommen. Er war der erste westliche Journalist seit der Sowjetzeit, der in Russland wegen Spionage inhaftiert wurde. Gershkovich, das Wall Street Journal und die US-Regierung bestreiten die Vorwürfe. Ein Moskauer Gericht verlängerte letzte Woche Gershkovichs Haft bis Januar 2024.
Paul Whelan wurde im Dezember 2018 von russischen Sicherheitskräften in Moskau festgenommen. Russland behauptet, Whelan, der einen US-amerikanischen, britischen, kanadischen und irischen Pass besitzt, sei ein Spion und auf frischer Tat mit einem USB-Stick mit geheimen Informationen ertappt worden. Er wurde 2020 von einem russischen Gericht zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt.
Whelan hat sämtliche russischen Anschuldigungen entschieden zurückgewiesen. Whelans Familie sagte letzte Woche, er sei von Mithäftlingen angegriffen worden, möglicherweise aufgrund seiner Nationalität.
Thanh Tam (laut AFP )
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