Die NASA öffnet den Deckel der monatelang festsitzenden Asteroidenprobenbox

Zwei verklemmte Schlösser, die die NASA daran hinderten, wertvolle Asteroidenproben zu bergen, wurden nach einem monatelangen Prozess endlich geöffnet.

NASA-Mitarbeiter versuchen, die Luke der Probenkapsel zu öffnen. Foto: Robert Markowitz/NASA

Laut CNN gab die NASA am 11. Januar bekannt, dass sie 70 Gramm Gestein und Staub von OSIRIS-REx gesammelt habe, einer Mission, die fast 6,4 Millionen Kilometer flog, um Proben vom Asteroiden Bennu in der Nähe der Erde zu sammeln. Im Oktober 2023 konnten NASA-Mitarbeiter nicht auf einen Teil des Materials im Innenfach des Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) zugreifen, einem Roboterarm mit einer Kapsel an seiner Spitze, die Proben von Bennu enthält. Der Lukendeckel ist mit 35 Verschlussriegeln verschlossen, zwei davon lassen sich allerdings nur schwer öffnen.

Das Aufbrechen dieses Mechanismus ist keine leichte Aufgabe. Um die Gefahr einer Beschädigung oder Verunreinigung der Probe zu minimieren, muss die NASA rund um die Kapsel zugelassene Materialien und Werkzeuge verwenden. „Diese neuen Instrumente müssen außerdem im engen Raum einer Handschuhbox funktionieren, was ihre Höhe, ihr Gewicht und ihre Krümmung begrenzt“, erklärt Dr. Nicole Lunning, Missionsleiterin von OSIRIS-REx im Johnson Space Center der NASA in Houston. „Das Managementteam war äußerst geduldig und hat beim Entfernen des Sicherungsstifts vom Deckel des TAGSAM hervorragende Arbeit geleistet.“

Um das Problem zu lösen, entwickelte die NASA zwei Instrumente aus medizinischem Edelstahl, dem härtesten für den Einsatz zugelassenen Metall. Bevor das Team des Johnson Space Center versuchte, den festsitzenden Riegel zu lösen, testete es das Werkzeug in einem Probelabor und erhöhte langsam die Kraft, um sicherzustellen, dass das Werkzeug den Riegel erfolgreich lösen konnte. Am Nachmittag des 11. Januar teilte die NASA mit, dass mehrere weitere Demontageschritte erforderlich seien. Anschließend können sie in der Höhle versteckte Proben fotografieren, entnehmen und wiegen.

Eine Analyse des Materials, das NASA-Forscher im vergangenen Herbst von Bennu gesammelt hatten, ergab, dass die Asteroidenprobe reichlich Wasser in Form von hydratisierten Tonmineralien sowie Kohlenstoff enthielt. Das Team sagt, dass die Spuren von Wasser auf dem Asteroiden aktuelle Theorien darüber bestätigen, wie Wasser vor Milliarden von Jahren auf der Erde entstand.

„Die Erde wurde deshalb zu einem bewohnbaren Planeten mit Ozeanen, Seen und Regenwasser, weil vor 4 bis 4,5 Milliarden Jahren Tonmineralien auf den Planeten regneten“, sagte Dante Lauretta, der leitende Forscher der OSIRIS-REx-Mission.

Einige der zuvor gesammelten Bennu-Proben wurden der NASA zufolge in Behältern versiegelt, um sie in den kommenden Jahrzehnten untersuchen zu können.

An Khang (laut CNN )

Quellenlink: https://vnexpress.net/nasa-mo-nap-hop-mau-vat-tieu-hanh-tinh-mac-ket-nhieu-thang-4699853.html