Das North American Aerospace Defense Command entsandte Kampfjets zur Überwachung eines Ballons in Utah, schoss ihn jedoch nicht ab, da es davon ausging, dass dieser keine Sicherheitsbedrohung darstellte.
„Das North American Aerospace Defense Command (NORAD) hat in enger Abstimmung mit der US-amerikanischen Federal Aviation Administration (FAA) einen kleinen Ballon in einer Höhe von 13.000 Metern entdeckt“, gab NORAD am 23. Februar bekannt.
„NORAD-Kampfjets näherten sich dem Ballon über Utah und die Piloten kamen zu dem Schluss, dass es sich nicht um ein kontrolliertes Objekt handelte und dass er keine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellte“, hieß es in einer Erklärung der Behörde.
Einem US-Beamten zufolge war der Ballon etwa 15 Meter hoch und trug ein Objekt, das einem Würfel mit einer Kantenlänge von 60 Zentimetern ähnelte. Es ist jedoch unklar, was der Ballon transportierte und wie viel das Objekt wog.
US-Kampfjets vom Typ F-16 führen im Mai 2017 Trainingsflüge im Bundesstaat Utah durch. Foto: USAF
NORAD erklärte, die Kampfjets hätten den Ballon nicht abgeschossen und die Agentur werde ihn weiterhin verfolgen und überwachen, gab jedoch keine Auskunft darüber, wem er gehörte. Die FAA kam zu dem Schluss, dass die Ballons keine Gefahr für den Flugverkehr darstellten und würde sich mit NORAD abstimmen, um die Flugsicherheit zu gewährleisten.
Der Vorfall ereignete sich mehr als ein Jahr, nachdem die USA F-22-Kampfjets entsandt hatten, um Raketen auf einen chinesischen Ballon in den Gewässern östlich von South Carolina abzufeuern. Dieser Ballon ist fast 61 Meter hoch, soll viele intelligente Sensoren tragen und ferngesteuert werden können.
China erklärte, sein Ballon sei aufgrund höherer Gewalt vom Kurs abgekommen und warf den USA vor, mit dem Abschuss des Ballons überreagiert zu haben. Der Abschuss belastete die Beziehungen zwischen den USA und China monatelang und hat sich erst vor Kurzem beruhigt.
NORAD passte daraufhin die Sensoren an, um ihre Fähigkeit zur Erkennung hoch über den Vereinigten Staaten und Kanada fliegender Ballons zu verbessern. NORAD-Einheiten schossen daraufhin mehrere kleinere Ballons im US-Bundesstaat Alaska und im kanadischen Grenzgebiet ab.
Nguyen Tien (laut ABC, AFP )
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