Laut einem am 15. Dezember veröffentlichten Jahresbericht des US-Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung (HUD) ist die Zahl der Obdachlosen in der größten Volkswirtschaft der Welt zu Beginn dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahr um 12 Prozent gestiegen, was einem Anstieg von rund 70.650 Menschen entspricht.
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| Die steigende Zahl der Obdachlosen in den USA ist das Ergebnis einer Kombination von Faktoren. (Quelle: WSJ) |
Der Grund hierfür liegt in den immer teurer werdenden Immobilienpreisen in den USA sowie in den hohen Zinsen, wodurch die Zahl der Menschen, die sich den Kauf bzw. die Miete eines Hauses nicht leisten können, auf einen neuen Höchststand klettert.
Konkret führte HUD eine landesweite Umfrage durch, bei der die Anzahl der Personen untersucht wurde, die in einer einzigen Nacht im Januar 2023 in Notunterkünften, Sozialunterkünften sowie öffentlichen und Außenbereichen lebten. Die Ergebnisse der Umfrage, bei der zur Berechnung der Jahresgesamtzahlen zeitpunktbezogene Schätzungen verwendet wurden, zeigten, dass mehr als 650.000 Amerikaner obdachlos waren. Dies ist der höchste Wert seit Beginn der Umfrage im Jahr 2007.
Es ist erwähnenswert, dass Obdachlosigkeit in den Vereinigten Staaten in allen Bevölkerungsgruppen zu beobachten ist, sich aber größtenteils auf farbige Gemeinschaften konzentriert. Bei einer Bevölkerungsgröße von 13 % des Landes sind mehr als 37 % der Schwarzen in den USA obdachlos, wobei 50 % der Obdachlosen in dieser Gemeinschaft Mitglieder einer Familie mit Kindern sind.
Die asiatische oder asiatisch-amerikanische Gemeinschaft weist eine niedrigere Obdachlosenrate auf, verzeichnete zwischen 2022 und 2023 jedoch den stärksten Anstieg aller Zeiten. Dem Bericht zufolge waren im Jahr 2023 3.313 mehr Asiaten und asiatische Amerikaner obdachlos, ein Anstieg von 40 % gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2022.
Insgesamt ist jedoch der stärkste Anstieg der Obdachlosigkeit unter Latinos zu verzeichnen. In diesem Jahr gab es 39.106 mehr Hispanics ohne Obdach, 28 % mehr als im Jahr zuvor.
Die Umfrage ergab auch, dass die Zahl der Menschen, die zum ersten Mal obdachlos sind, sprunghaft anstieg, und zwar vom Geschäftsjahr 2021 bis zum Geschäftsjahr 2022 (vom 1. Oktober des Vorjahres bis zum 30. September des Folgejahres) um 25 %. Gleichzeitig ist die Zahl der Menschen, die aus der Obdachlosigkeit in eine dauerhafte Unterkunft wechseln, nur um 8 % gestiegen.
Laut HUD ist der Anstieg der Obdachlosenbevölkerung in Amerika das Ergebnis einer Kombination von Faktoren. Hierzu zählen die erheblichen Preissteigerungen bei Eigenheimverkäufen und -mieten in den letzten Jahren. Das Immobilienumfrageunternehmen Redfin berichtete, dass die durchschnittlichen nationalen Mietpreise in den USA im November 2023 zu sinken begannen, aber immer noch 22 % höher waren als im November 2019, bevor die Covid-19-Pandemie ausbrach und die Nachfrage und die Kosten nach Wohnraum in die Höhe trieb. Im selben Monat lag die durchschnittliche Angebotsmiete für eine US-Wohnung nur 4 % unter dem Rekordhoch von 2.054 Dollar pro Wohnung und Monat, das im August 2022 erreicht wurde.
Darüber hinaus zeigt der HUD-Bericht auch, dass die Aussetzung der Unterstützungsmaßnahmen der US-Regierung für die Menschen während der Pandemie im Jahr 2022 ebenfalls ein Faktor sein könnte, der zum plötzlichen Anstieg der Zahl der Obdachlosen im ersten Monat des Jahres 2023 beigetragen hat.
Peggy Bailey, Vizepräsidentin für Wohnungssicherheit und Einkommen am Center on Budget and Policy Priorities, forderte die Behörden auf, sich rasch mit den Ursachen von Obdachlosigkeit und Wohnungsinstabilität zu befassen, darunter der Kluft zwischen niedrigen Einkommen und den Mietkosten.
In ihrer Stellungnahme zu dem Bericht betonte HUD-Sekretärin Marcia Fudge, dass das Problem der Obdachlosigkeit durchaus lösbar sei und es in den Vereinigten Staaten nicht geben dürfe. „Wir haben positive Fortschritte gemacht, aber es bleibt noch viel zu tun“, sagte Herr Fudge. Diese Daten unterstreichen den dringenden Bedarf an weiteren Lösungen und Strategien, um Menschen dabei zu helfen, schnell aus der Obdachlosigkeit herauszukommen und Obdachlosigkeit zu verhindern.“
In dem knappen Jahr seit der Durchführung der HUD-Volkszählung hat die US-Regierung eine Reihe von Schritten unternommen, um eine weitverbreitete Obdachlosigkeit zu verhindern und den Obdachlosen Hilfe zukommen zu lassen. Hierzu zählt das Aktionskonzept Wohnungsversorgung, das darauf abzielt, die Zahl der in diesem Jahr zu bauenden Wohnungen auf das höchste Niveau der Vorjahre zu steigern.
In einer letzte Woche veröffentlichten Erklärung gab HUD an, dass es im Jahr 2023 mehr als 424.000 Haushalten geholfen habe, Kontakt zu Hilfsdiensten für Obdachlose aufzunehmen, der Obdachlosigkeit zu entkommen oder sie gänzlich zu vermeiden. Anfang des Monats gab die US-Veteranenverwaltung außerdem bekannt, dass sie über 38.000 obdachlosen Veteranen eine Unterkunft zur Verfügung gestellt habe.
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