Deutschland Vor dem Rückspiel des Halbfinales der Europa League sagte Trainer José Mourinho, dass die Roma dieses Turnier theoretisch gewonnen hätte, da sie die einzige Mannschaft gewesen seien, die seit Beginn der Saison im Turnier geblieben sei.
Die übrigen drei Vereine im Halbfinale der Europa League schieden alle aus, nachdem sie in ihren Champions-League-Gruppen den dritten Platz belegt hatten. Leverkusen landete in Gruppe B hinter Porto und Club Brugge, Sevilla wurde in Gruppe G hinter Dortmund und Man City Dritter und Juventus landete in Gruppe H hinter PSG und Benfica.
„Wenn ich nicht den Ehrgeiz hätte zu gewinnen, würde ich sagen, dass die Roma die Europa League gewonnen hätte. Denn wenn die Europa League nur für Mannschaften wäre, die seit Beginn des Turniers gespielt haben, hätte die Roma klar gewonnen“, sagte Mourinho am 17. Mai auf einer Pressekonferenz vor dem Halbfinal-Rückspiel gegen Leverkusen.
Mourinho am 15. Mai auf dem Trainingsgelände der Roma. Foto: asroma.it
Doch der „Special One“ betonte, dass dies nur Theorie sei und das wahre Ziel der Roma darin bestehe, das Finale zu erreichen und die Europa League zu gewinnen. Laut Mourinho wird der Titel in der Europa League für eine Mannschaft, die für die Teilnahme an diesem Turnier aufgestellt ist, wertvoller sein als für Mannschaften wie Leverkusen, die in die Champions League investiert haben.
Mourinho war stolz auf den schwierigen Weg der Roma in dieser Saison in der Europa League, der mit dem Wettkampf gegen Real Betis in der Gruppenphase begann. Anschließend setzte sich der Klub aus Rom im Achtelfinale gegen Sociedad durch – den Klub, der mit Sicherheit unter den ersten vier in La Liga landen und sich damit für die Champions League der nächsten Saison qualifizieren wird – und besiegte anschließend im Viertelfinale den frischgekrönten niederländischen Meister Feyenoord.
Im Hinspiel des Halbfinales ging die Roma dank des 20-jährigen Spielers Edoardo Bove mit 1:0 gegen Leverkusen in Führung. Die Buchmacher sehen in der Roma mit einer 33-prozentigen Chance auf den Titel den stärksten Kandidaten, gefolgt von Juventus (28 %), Sevilla (27 %) und Leverkusen (24 %). Doch Mourinho sind diese Verhältnisse egal. „Ich sage seit 20 Jahren: Wenn man das Halbfinale erreicht, hat man eine 25-prozentige Chance, den Titel zu gewinnen, und eine 50-prozentige Chance, ins Finale zu kommen“, erklärte er.
Der portugiesische Trainer weigerte sich, über die Gerüchte um Verhandlungen mit PSG zu sprechen und setzte sich zum Ziel, mit der Roma nach der Europa Conference League in der Saison 2021/2022 zum zweiten Mal in Folge die Europameisterschaft zu gewinnen. Mourinho gab bekannt, dass Paulo Dybala, Stephan El Shaarawy und Chris Smalling nicht in der besten körperlichen Verfassung seien, um die vollen 90 Minuten durchzuspielen und dass man sich gut einteilen müsse, während Rick Karsdorp, Diego Llorente und Ebrima Darboe definitiv fehlen werden.
Vor dem Halbfinal-Hinspiel stand Mourinho wartend im Leverkusener Trainingsgelände, umarmte Xabi Alonso, küsste ihn auf die Wange und tauschte Worte mit ihm aus. Der ehemalige spanische Mittelfeldspieler erzielte unter Mourinho in 151 Spielen bei Real Madrid drei Tore. Alonso wurde ab Oktober 2022 zum Trainer von Leverkusen ernannt und gewann 17 von 32 Spielen.
Vor dem Rückspiel in Deutschland gab Alonso zu, dass er sehr glücklich sei und viel von Mourinho gelernt habe, seine Gefühle jedoch beiseite lassen werde, sobald der Anpfiff ertönt. Der 41-jährige ehemalige Mittelfeldspieler bezeichnete die Roma als starken Gegner und erwartete von Leverkusen ein ausgewogenes Verhältnis aus Intensität, Leidenschaft und defensiver Stärke, um einen historischen Abend in der BayArena zu schaffen.
Hong Duy
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