Nachdem er seine Fußballkarriere beendet hat, ist der walisische Star Gareth Bale in den sozialen Medien aktiv, geht seiner Leidenschaft für Golf nach und verbringt seine Freizeit mit seiner Familie.
Am 9. Januar 2023 verkündete Bale in einer Social-Media-Mitteilung das Ende seiner Karriere im Alter von 33 Jahren, nachdem er 17 Jahre lang auf höchstem Niveau gespielt hatte. Der spanischen Zeitung AS zufolge verdiente der walisische Star damals allein aus Vereinseinnahmen fast 250 Millionen US-Dollar und genoss dank dieser Summe im vergangenen Jahr sein Leben nach dem Fußball.
Abseits des Fußballs widmet sich Bale ganz seiner Leidenschaft, dem Golf. Im vergangenen Jahr hat der ehemalige Stürmer von Real an mehreren Turnieren teilgenommen, beispielsweise am AT&T Pebble Beach Pro-Am und der Alfred Dunhill Links Championship – zwei Amateur-Mannschaftsturnieren. Er belegte den 16. bzw. 47. Bale nahm auch am All-Star Match teil – einem Freundschaftsspiel vor dem Ryder Cup mit Sportstars und Prominenten – und bildete ein Team mit Novak Djokovic (Tennis), Leonardo Fioravanti (Windsurfen), Kipp Popert (G4D-Golf für Behinderte) und Garrett Hilbert (Performance-Golf).
Gareth Bale schlägt am 27. September 2023 im Marco Simone Golf Club in Rom, Italien, am ersten Loch des All-Star-Matches vor dem Ryder Cup ab. Foto: Reuters
Neben Golf verbringt Bale viel Zeit mit seiner Familie und veröffentlicht regelmäßig Updates in den sozialen Netzwerken. Der 34-Jährige wirkte außerdem in einer Netflix-Dokumentation über die Kapitäne der an der WM 2022 teilnehmenden Mannschaften mit. Darüber hinaus trat Bale in mehreren Werbespots auf und ist Botschafter für das Champions-League-Finale 2023.
Bale verfolgt seinen alten Verein Real immer noch und unterstützt ihn regelmäßig. Seinem Junior Jude Bellingham riet er einst, eine „Marionette“ zu werden, stets gut zu spielen und den Medien Rede und Antwort zu stehen, um Kritik bei Real zu vermeiden, sowie Vinicius gegen rassistische Vorfälle in La Liga zu unterstützen.
„Bale feiert den ersten Jahrestag seiner Entscheidung, seine Fußballkarriere zu beenden, und ist sehr froh, nicht mehr unter dem Druck zu stehen, den das Spielen mit sich bringt, insbesondere während seiner Zeit bei Real“, kommentierte AS . „Jetzt genießt der ehemalige Waliser das Geld, das er in seiner Freizeit verdient. Familie, Golf und Fußball, in dieser Reihenfolge, und Bale genießt das Leben.“
Bale und seine Frau waren im Februar 2023 in der Schweiz zum Skifahren unterwegs. Foto: FBNV
Bale begann seine Karriere in der Saison 2005–2006 beim FC Southampton, wo er als Wunderkind der englischen First Division galt. Der walisische Star spielte von 2007 bis 2013 für Tottenham, von 2013 bis 2022 für Real, kehrte für die Saison 2020–2021 auf Leihbasis zu Tottenham zurück und wechselte dann ab Juli 2022 zu LAFC.
Bales erfolgreichster Transfer war, als er im Sommer 2013 für die Weltrekordablösesumme von 113 Millionen Dollar zu Real wechselte. Nach neun Jahren absolvierte der Stürmer 258 Spiele, erzielte 106 Tore und gewann mit dem Verein 16 Titel, darunter dreimal die La Liga und fünfmal die Champions League. Der ehemalige Waliser sorgte für viele denkwürdige Momente, beispielsweise für den Fallrückzieher, der im Champions-League-Finale 2018 gegen Liverpool zum Tor führte, den Kopfball, der Real im Champions-League-Finale 2014 zu einer 2:1-Führung gegen Atlético verhalf, oder die Situation, als er den Ball an Marc Bartra vorbeischoss und so den 2:1-Sieg über Barça im Finale des Königspokals 2014 besiegelte.
Bales 111 Länderspiele und 41 Tore für die walisische Nationalmannschaft sind Rekorde. Sein größter Erfolg mit der Mannschaft war das Erreichen des Halbfinales der Europameisterschaft 2016. Außerdem erreichten er und das Team das Achtelfinale der Europameisterschaft 2021 und die Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2022. Bales letztes Tor war ein Elfmeter im Spiel, in dem Wales in der Gruppenphase der Weltmeisterschaft 2022 1:1 gegen die USA spielte.
Bale dribbelt an Marc Bartra vorbei, bevor er am 16. April 2014 im Finale des spanischen Königspokals gegen Barca im Mestalla Valencia das zweite Tor für Real schießt. Foto: Reuters
Bale ist für seine Golfsucht bekannt. Er wurde während eines Spiels von Real Madrid beim Golfspielen gesichtet, obwohl er aufgrund einer Verletzung aussetzen musste. Als Bale noch für Tottenham spielte, musste das Team für ihn einen Putting- und Chipping-Bereich bauen, damit er seine Fähigkeiten im Umgang mit Golfbällen aus kurzer Distanz üben konnte. Zusätzlich zu seinem Zuhause beauftragte Bale auch Experten mit der „Nachbildung“ von drei weltberühmten Par-3-Löchern, darunter das inselförmige Loch 17 des TPC Sawgrass in Atlanta, USA, und das Loch 8, das wegen seines kleinen und gefährlichen Grüns im schottischen Royal Troon den Spitznamen „Briefmarke“ trägt.
Während er die Qualifikation von Wales für die Endrunde der Euro 2020 feierte, begleiteten Bale und seine Teamkollegen eine Flagge mit einem Banner, auf dem stand: „Wales. Golf. Madrid. In dieser Reihenfolge“. Der Vorfall machte die Fans von Real damals wütend, da sie dachten, ihr Team liege nur auf Platz drei hinter dem Golf. Während seiner Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2022 umging Bale außerdem das Verbot von Trainer Rob Page, indem er im Hotel auf einem Simulator Golf spielte.
Bale ist Botschafter für Royal & Ancient, das gemeinsam mit der United States Golf Association die Regeln erstellt und den Weltgolfsport weiterentwickelt. Bale hat kürzlich in TMRW Sports investiert. Das von Tiger Woods und Rory McIlroy mitgegründete Unternehmen plant die Einführung von Hightech-Produkten bzw. -Dienstleistungen in den Bereichen Sport, Medien und Unterhaltung und ist Partner der PGA Tour mit der Aufgabe, eine zusätzliche Turniergruppe namens TGL zu organisieren.
Hong Duy
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