Obwohl Man City den Vertrag laut The Athletic nicht bekannt gab, musste der amtierende UEFA Champions League-Sieger eine feste Ablösesumme von 25 Millionen Pfund plus 5 Millionen Pfund an zusätzlichen Gebühren zahlen, um die Dienste von Mateo Kovacic in Anspruch nehmen zu können. Im Etihad Stadium erhielt der kroatische Mittelfeldspieler die Trikotnummer 8, die ihm Ilkay Gündogan hinterlassen hatte, der vor Kurzem ablösefrei zu Barcelona gewechselt war.

Bei Man City trägt Mateo Kovacic das Trikot mit der Nummer 8. Foto: Man City

Zuvor wäre Kovacics Vertrag bei Chelsea im Juni 2024 ausgelaufen, doch die Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung zwischen den beiden Seiten waren ins Stocken geraten. Daher entschied sich das Londoner Team, ihn an Man City zu verkaufen, um das Risiko zu vermeiden, ihn nächstes Jahr kostenlos zu verlieren.

In der Mitteilung auf der Homepage von Man City heißt es: „Kovacic ist unser erster Neuzugang in diesem Sommer-Transferfenster und wird sich gemeinsam mit dem Team auf eine noch erfolgreichere Saison 2023–2024 freuen.“

Mateo Kovacic sagte bei der Vertragsunterzeichnung mit dem amtierenden UEFA Champions League-Sieger: „Das ist ein großartiges neues Kapitel in meiner Karriere. Ich kann es kaum erwarten, bei Man City anzufangen. Jeder, der das Team unter Trainer Pep Guardiola verfolgt hat, weiß, wie stark Man City ist. Dieser Mannschaft beizutreten, ist für jeden ein Traum. Ich muss noch viel lernen und mich weiterentwickeln. Durch die Zusammenarbeit mit Trainer Pep Guardiola kann ich ein besserer Spieler werden.“

Mateo Kovacic bestritt in fünf Saisons 221 Spiele für Chelsea, gewann die Champions League, die Europa League, die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft und den UEFA-Superpokal und wurde in der Saison 2019/20 zum Chelsea-Spieler des Jahres gekürt. Der 29-Jährige hat bisher 95 Spiele für sein Land bestritten und war maßgeblich an Kroatiens Lauf zur WM 2018 und dem dritten Platz bei der WM 2022 beteiligt.

HOAI PHUONG (Synthese)