Sanktionen gegen Russland: Der Westen ist dabei, eine weitere "letzte Karte" auszuspielen

Ab Januar 2024 werden russische Diamanten in Europa und den G7- Staaten vollständig verboten sein.

Eine Diamantenmine in der Stadt Mirny, Sibirien, Russland. (Quelle: AP)

So haben sich die G7-Staaten (Frankreich, USA, Großbritannien, Deutschland, Japan, Italien und Kanada) und die Europäische Union (EU) mehr als 18 Monate nach dem Ukraine-Konflikt endlich auf ein Embargo auf russische Diamanten geeinigt – das als „Loch Ness-Monster“ der westlichen Sanktionspolitik gegen Russland gilt.

„Monster von Loch Ness“?

Aus einer belgischen Regierungsquelle hieß es, eine offizielle Ankündigung der jüngsten Sanktionen werde in den nächsten zwei bis drei Wochen erfolgen. Demnach dürfen russische Edelsteine, die größer als ein Karat sind, weder in Roh- noch in verarbeiteter Form, ab dem 1. Januar 2024 nicht mehr auf die Märkte der G7 und der EU gelangen.

Belgien hat die jüngsten Sanktionen gemeinsam mit der Europäischen Kommission (EK) und den Vereinigten Staaten – dem weltweit größten Diamantenmarkt – eingeleitet. Es wird erwartet, dass der belgische Premierminister Alexander De Croo diese Informationen heute (19. September, Ortszeit) am Rande der Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York bekannt geben wird.

Die belgischen Behörden sind jedoch weiterhin besorgt über das „Schicksal“ der Stadt Antwerpen – dem Diamantenzentrum der Welt. Ein „direktes“ Embargo würde nach Ansicht belgischer Behörden die Stadt „töten“, ohne den Handel mit russischen Diamanten über Dubai, Tel Aviv oder Mumbai, andere berühmte Diamantenzentren, zu stoppen. Der belgische Premierminister selbst hat einmal seine Ansicht bekräftigt: Es sollte keine Sanktionen gegen russische Edelsteine geben. Denn über 80 % der Rohdiamanten werden über die Diamantenhauptstadt Antwerpen verkauft.

Der geheime Handel mit russischen Diamanten, der monatlich Hunderte Millionen Dollar wert ist, zerreißt einen globalen Handel, der sich von den Schleifereien Mumbais bis zu den Luxusgeschäften der Fifth Avenue in New York erstreckt.

Seit der russische Bergbaukonzern Alrosa (der im Jahr 2021 fast ein Drittel der Diamanten weltweit gefördert hat) auf die US-Sanktionsliste gesetzt wurde, waren einige Branchenvertreter zwar gezwungen, aus der Liste auszusteigen, doch die Attraktivität russischer Diamanten reichte aus, um einige indische und belgische Käufer zum Kauf großer Mengen zu bewegen. Solche Geschäfte laufen in der für ihre Geheimniskrämerei bekannten Diamantenwelt noch immer im Stillen ab.

Hinzu kommt, dass westliche Händler in der Vergangenheit oft wenig Wert auf die Herkunft der Waren legten, da die Risiken beim Kauf russischer Edelsteine noch recht vage waren. Sobald Edelsteine aus russischen Quellen in die Lieferkette gelangen, ist es fast unmöglich, sie zurückzuverfolgen. Diamanten werden normalerweise in Paketen ähnlicher Größe und Qualität verkauft und in etwa 15.000 verschiedene Typen unterteilt. Sie werden gekauft und wieder verkauft und viele Male mit anderen Arten gemischt, bevor sie an Ringen oder Anhängern befestigt werden.

Russland ist derzeit mengenmäßig der weltweit größte Diamantenexporteur, gefolgt von den afrikanischen Ländern. Diamanten machen zwar nur einen kleinen Teil der russischen Wirtschaft aus, doch in der weltweiten Edelsteinindustrie nimmt dieses russische Luxusgut eine sehr hohe Stellung ein. Der Diamantenhandel etwa ist für viele Diamantschleifer die Lebensgrundlage und schafft allein in Indien etwa eine Million Arbeitsplätze.

Im Jahr 2021 hatte der russische Diamantenhandel einen Wert von fast 5 Milliarden Dollar, ein kleiner Prozentsatz der gesamten Exporte des Landes, der von Öl und Gas in den Schatten gestellt wird. Vor dem Ausbruch des Russland-Ukraine-Konflikts beliefen sich die Gesamtexporte Russlands auf 489,8 Milliarden Dollar, wobei Öl und Gas 240,7 Milliarden Dollar ausmachten.

Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen?

Derzeit haben sich die G7-Staaten und die EU auf zwei Punkte geeinigt: Es ist notwendig, die finanziellen Ressourcen Russlands stärker anzugreifen, gleichzeitig aber schwere Verluste für die weltweite Diamantenindustrie, wie beispielsweise die „Diamantenhauptstadt Antwerpen“, zu vermeiden. Außerdem ist es notwendig, ein wirksames Rückverfolgbarkeitssystem einzuführen, um eine „Umgehung“ dieses Embargos zu verhindern.

Das zweite Problem wird mehr Zeit in Anspruch nehmen. Nach monatelangen Diskussionen steht ein Verfahren zur Rückverfolgbarkeit von Edelsteinen kurz vor der Genehmigung. Es umfasst Blockchain-Techniken, Nanotechnologie sowie die Schaffung einer für verschiedene Regierungen zugänglichen Datenplattform.

Die zusätzlichen Kosten für die Rückverfolgbarkeit werden auf lediglich „15 bis 20 Euro“ pro Diamant geschätzt, während manche Steine für Zehntausende von Euro verkauft werden. „Wir werden Technologie des 21. Jahrhunderts nutzen, um ein Problem des 21. Jahrhunderts zu lösen. Wir werden 90 % der Steine aufspüren. Wir können niemanden davon abhalten, einen russischen Diamanten in China zu kaufen, aber er wird wissen, dass sein Edelstein beim Weiterverkauf nicht viel wert sein wird“, sagte ein belgischer Beamter.

Schließlich könnte diese neue Plattform auch zur Verfolgung anderer Rohstoffe wie Gold oder sogar zur Verbesserung der Transparenz einiger Finanztransaktionen eingesetzt werden.

Das Ziel einer neuen Sanktionsrunde gegen Russland bleibt es, die Kassen des weltweit führenden Diamantenproduzenten zu leeren. Doch im Zusammenhang mit dieser verspäteten Sanktion stellen sich einige nicht ganz so einfache Fragen. Vor der Entscheidung herrschte in den westlichen Ländern aufgrund einer Reihe damit zusammenhängender Fragen noch immer große Uneinigkeit.

Sanktionen können leicht umgangen werden. Diamanten – Sobald sie in Dubai verarbeitet oder in Indien gefertigt werden, haben sibirische Edelsteine keine Schwierigkeiten, auf anderen Märkten Fuß zu fassen. Auch wenn ihre Zahl stark zurückgeht, werden in Europa immer noch russische Edelsteine gefunden, vor allem in Antwerpen, wo fast 85 % der Rohdiamanten der Welt „transitiert“ werden.

Das einzige Land, das die Vorschriften gegenüber Russland wirklich verschärft hat, sind die Vereinigten Staaten, die ein Embargo auf russische Rohdiamanten verhängt haben.

Und was ist mit der „Diamantenhauptstadt“ Antwerpen? Vor dem Konflikt in der Ukraine machten russische Diamanten mehr als ein Drittel der in Antwerpen geschliffenen Edelsteine aus. Die belgische Stadt befürchtet, dass sie 10.000 Arbeitsplätze in der Branche verlieren wird, wenn Sanktionen gegen russische Diamanten verhängt werden. Zuvor war ein Großteil der Aufträge aus Antwerpen an andere Diamantenzentren wie Dubai gegangen …

Die belgischen Behörden hoffen jedoch, dass Antwerpen den Schaden begrenzen und die Zahl der Arbeitsplätze in der Branche stabilisieren wird. Und Brüssel wird sich mehr denn je auf Transparenz im Diamantenhandel konzentrieren, in der Hoffnung, dass die Sanktionen gegen Russland auf internationaler Ebene allmählich Früchte tragen werden.

Darüber hinaus haben sich die belgischen Behörden das Ziel gesetzt, die Logik des Marktes völlig umzukehren. Als Hauptlieferant bestimmt Russland seit Jahrzehnten die Marktregeln. Doch mit einem neuen System will die EU den Käuferländern eine größere Rolle einräumen. Wenn also neben den USA (die 55 % der Rohdiamanten der Welt verkaufen) auch europäische Länder, Kanada und Japan ins Spiel kommen, werden bald fast 75 % des globalen Edelsteinmarktes für russische Diamanten ihre Türen schließen.

Belgische Beamte prognostizieren, dass es in den nächsten Jahren zu einer Koexistenz zweier Märkte kommen wird: eines „Premium“-Marktes ohne russische Diamanten und eines Sekundärmarktes – vor allem in China –, auf dem sibirische Diamanten „zu niedrigen Preisen“ verkauft werden. Doch dieser zweite Markt wird allmählich schrumpfen und irgendwann werden die Einnahmen aus dem russischen Diamantenhandel „wie Schnee in der Sonne schmelzen“.

Somit werden mit einem Pfeil zwei Fliegen mit einer Klappe geschlagen: Die Russen werden kein Geld mehr haben, um in die Erkundung neuer Minen zu investieren, ihre Produktion wird drastisch zurückgehen und Moskaus Staatskasse wird offiziell Milliarden von Dollar verlieren. Andere Länder, wie Indien, der weltweit größte Markt für die Diamantenverarbeitung, müssen unterdessen eine Entscheidung treffen: Wenn Indien die Vorschriften zur Rückverfolgbarkeit einhält, wird es in den „lukrativen“ Markt der G7 und Europas eintreten, andernfalls wird es aus dem Markt verschwinden. Von einer „gemischten“ Herkunft der Edelsteine konnte nun nicht mehr gesprochen werden – die westlichen Sanktionen hatten ihren Zweck erfüllt.

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