Lynne Tracys Amtszeit als US-Botschafterin in Russland ist mit zahlreichen Herausforderungen verbunden, da die Beziehungen zwischen den beiden Ländern auf den tiefsten Stand seit Jahrzehnten gesunken sind.
Als die US-Botschafterin Lynne Tracy im April im Kreml ihr Beglaubigungsschreiben überreichte, kritisierte der russische Präsident Wladimir Putin Washington während einer im Fernsehen übertragenen Zeremonie und warf den USA vor, den Konflikt in der Ukraine anzuheizen. In diesem Moment wurde Tracy klar, wie schwierig ihr neuer Job sein würde.
Die Beziehungen zwischen den USA und Russland waren seit dem Höhepunkt des Kalten Krieges selten so angespannt wie jetzt. Nachdem Russland Ende Februar 2022 seinen Feldzug in der Ukraine begonnen hatte, verhängten die USA Sanktionen, Exportkontrollen, ein Ölembargo und Preisobergrenzen, um Moskau an einer Fortsetzung des Krieges zu hindern. Unterdessen warf Russland dem Westen vor, durch die Osterweiterung der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) Konflikte zu provozieren.
„Die Beziehungen zwischen den USA und Russland befinden sich derzeit in einem sehr schwierigen Zustand. Sie haben sich durch den Krieg stark verschlechtert“, sagte Tracy.
US-Botschafterin Lynne Tracy in Moskau, Russland. Foto: WSJ
Eine Woche nachdem Tracy im Januar ihr Amt als Botschafterin angetreten hatte, schickte ihr das russische Außenministerium eine Mitteilung mit der Aufforderung, die US-Botschaft solle aufhören, sich in die inneren Angelegenheiten Moskaus einzumischen. Das russische Außenministerium warnte US-Diplomaten davor, „einflussreiche Agenten anzuwerben, um Zwietracht in der russischen Gesellschaft zu säen und zu Protesten gegen den Staat aufzustacheln“.
Zwei Wochen später bestellte das russische Außenministerium Tracy ein, um gegen die US-Waffenlieferungen an die Ukraine zu protestieren und Washington und die NATO aufzufordern, nicht mehr in den Ukraine-Konflikt einzugreifen.
Frau Tracy wurde seitdem mehrmals ins russische Außenministerium vorgeladen, insbesondere nachdem sie die 25-jährige Haftstrafe gegen den Journalisten Vladimir Kara-Murza verurteilt hatte, der sowohl die russische als auch die britische Staatsbürgerschaft besitzt. Kara-Murza wurde wegen Widerstands gegen polizeiliche Anordnungen, Verbreitung falscher Informationen über das russische Militär und Hochverrat festgenommen, nachdem er sich gegen den russischen Einsatz in der Ukraine ausgesprochen hatte.
Russische Regierungsvertreter haben ihren Unmut gegenüber den USA deutlich zum Ausdruck gebracht. Im April erklärte der stellvertretende russische Außenminister Sergej Rjabkow, der Dialog mit der US-Botschaft sei schwierig, da es nur sehr wenige Aspekte gebe, über die sich beide Seiten einig seien.
„Es ist heute normal, miteinander zu streiten, uns anzugreifen und anderer Meinung zu sein. Wir geraten sowohl öffentlich als auch hinter den Kulissen aneinander“, sagte Ryabkov.
Er merkte jedoch an, dass Frau Tracy eine Diplomatin mit umfassender Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Russland sei. Ende der 1980er Jahre war sie als Vertragsbeamtin in der Konsularabteilung der US-Botschaft in der Sowjetunion tätig. Anschließend war sie von 2014 bis 2017 stellvertretende Missionschefin der diplomatischen Vertretung der USA. Sie war als leitende Russlandberaterin im Büro für europäische und eurasische Angelegenheiten des US-Außenministeriums tätig. Zuletzt war sie US-Botschafterin in Armenien, einer ehemaligen Sowjetrepublik.
Allerdings sind grundlegende diplomatische Aufgaben wie die Sicherstellung der Personalbesetzung der Botschaft oder der bloße Besuch von Standorten in Russland im gegenwärtigen Kontext eine Herausforderung.
Die gegenseitigen diplomatischen Ausweisungen zwischen Moskau und Washington haben zur Reduzierung der Mitarbeiterzahl geführt. Tracy gab die genaue Zahl des derzeitigen Personals der US-amerikanischen diplomatischen Vertretung in Russland nicht bekannt. Doch sein Vorgänger John Sullivan sagte im Mai 2022, dass ihnen noch etwa 130 Mitarbeiter zur Verfügung stünden, was weit entfernt sei von den 1.200 im Jahr 2021. Fast die Hälfte des verbleibenden Personals sind US-Marines, die für die Sicherheit der Botschaft und anderes Sicherheitspersonal zuständig sind.
Auch Botschafterin Tracy fand es schwierig, rauszugehen und die russische Bevölkerung kennenzulernen, obwohl sie dies immer als einen wichtigen Teil ihrer Arbeit betrachtet hatte.
Sie erinnert sich, dass sie als stellvertretende Leiterin der diplomatischen Mission viele Orte besuchte, beispielsweise St. Petersburg, Weliki Nowgorod, Jekaterinburg, Perm, Tscheljabinsk, Wladiwostok, Sachalin und Jakutsk.
Doch solche Reisen sind heute selten und schwierig durchzuführen. Im Laufe des letzten Jahres seien die Russen gegenüber dem US-Botschaftspersonal sowohl bei offiziellen Besuchen als auch bei Privatreisen zunehmend schwieriger geworden, so Tracy.
Ein Sprecher der Botschaft sagte, für Frau Tracy seien keine Reisebeschränkungen vorgesehen, für die Botschaftsmitarbeiter, die während der Reise für die Kontaktaufnahme oder Unterstützung zuständig waren, seien jedoch Einschränkungen gelten. Um einen Radius von 40 Kilometern um den Kreml zu verlassen, benötigen sie die Genehmigung des russischen Außenministeriums, und Reiseanträge werden häufig abgelehnt. Auch russische Diplomaten in den USA sind mit ähnlichen Einschränkungen konfrontiert.
Auch für US-Diplomaten war es schwierig, Zugang zu den von Russland festgehaltenen Bürgern zu erhalten. Die US-Regierung wirft Russland vor, zwei Männer „zu Unrecht inhaftiert“ zu haben: den Wall Street Journal-Reporter Gershkovich und den Geschäftsmann Paul Whelan, der wegen Spionage eine 16-jährige Haftstrafe verbüßt.
Frau Tracy sagte, die Situation verbessere sich, zumindest für Gershkovich, der noch bis mindestens 30. November im Moskauer Lefortowo-Gefängnis auf seinen Prozess wartet. Sie sagte, sie könne Gershkovich jetzt einmal im Monat erreichen. Sie kritisierte jedoch Russlands Vorgehen, zwei amerikanische Staatsbürger inhaftieren zu lassen.
„Ich finde es traurig, dass Russland die Bürger in manchen seiner Spiele wie Schachfiguren behandelt. Aber für diese Menschen ist das kein Spiel, sondern das Leben“, sagte sie.
Frau Tracy stieg Anfang des Jahres in ein Auto, um das Hauptquartier des russischen Außenministeriums zu verlassen. Foto: Reuters
Kremlsprecher Dmitri Peskow wies die Vorwürfe zurück, Russland würde „mit unschuldigen Amerikanern Politik machen“ und gezielt US-Bürger ins Visier nehmen. Peskow sagte, Russland ergreife geeignete Maßnahmen gegen diejenigen, die gegen das Gesetz verstoßen.
Das russische Außenministerium bekräftigte, dass Moskau gegenüber den Inhaftierten die Rechtsordnung einhalte, ungeachtet ihrer Nationalität.
Angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen den beiden Ländern besteht Tracys größte Aufgabe darin, die Tür für einen Dialog offen zu halten.
Beobachter meinen, das sei leichter gesagt als getan. Die Ausweisung niedrigrangiger Diplomaten beider Seiten ist im Laufe der Jahre relativ häufig geworden; sowohl die USA als auch Russland haben ihre Botschafter gelegentlich abberufen.
Die USA zogen 1980 nach der militärischen Intervention der Sowjetunion in Afghanistan ihre diplomatische Vertretung aus Moskau ab. Russland berief seinen Botschafter aus Washington auch nach den US-Luftangriffen auf den Irak im Jahr 1998 und nachdem die USA Moskau der Einmischung in die Präsidentschaftswahlen 2020 beschuldigt hatten, zurück.
„Die Aufrechterhaltung des Dialogs ist eine unserer höchsten Prioritäten“, sagte sie. „Wir wollen es beibehalten, um sicherzustellen, dass wir uns nicht missverstehen und Fehlkalkulationen machen.“
Thanh Tam (laut WSJ )
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