Wenn Windkraftanlagen das Ende ihrer Lebensdauer erreichen

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Bei einer durchschnittlichen Lebensdauer von 25 bis 30 Jahren nähert sich ein großer Teil der Windkraftanlagen weltweit dem Ende ihrer Nutzungsdauer. Die Entsorgung stillgelegter Windkraftanlagen stellt im Hinblick auf die Minimierung der Umweltauswirkungen eine große Herausforderung dar.

Der weltweit erste Windpark wurde 1980 in New Hampshire, USA, gebaut. Es folgte der erste Offshore-Windpark in Vindeby, Dänemark (1991). Der erste Onshore-Windpark entstand 1991 in Cornwall, Großbritannien. Seitdem wurden auf der ganzen Welt Windkraftanlagen installiert, die als wichtiger Teil der Lösung für den grünen Wandel gelten.

Außer Betrieb genommene Rotorblätter von Windkraftanlagen landen oft auf Mülldeponien. Foto: ENERGIEMONITOR

Das Beratungs- und Analyseunternehmen GlobalData schätzt, dass derzeit weltweit mehr als 329.000 Turbinen in Betrieb sind und fast 200.000 weitere in Planung sind. Bislang wurden mehr als 12.600 Turbinen stillgelegt und diese Zahl wird voraussichtlich schnell steigen.

Das Hauptmaterial von Windkraftanlagen ist Stahl. Er wird für Turm, Gondel und Fundament verwendet und macht 66–79 % des Strukturmaterials aus. Eisen oder Gusseisen machen 5–17 % aus und werden für die Innenteile des Gehäuses verwendet; Kupfer hingegen, das 1 % ausmacht, wird zur Herstellung elektrischer Leitungen in der gesamten Turbine verwendet.

Turbinenblätter bestehen aus glasfaserverstärkten Verbundwerkstoffen und machen laut GlobalData-Analyst Harminder Singh 11 bis 16 Prozent aller Turbinen aus. Für die Stilllegung einer Windkraftanlage sind Genehmigungen und Zustimmungen der zuständigen Behörden und Interessengruppen erforderlich.

Nach der Stilllegung können Teile der Infrastruktur des Projekts, wie beispielsweise Freileitungen, Erdleitungen und Umspannwerke, wiederverwendet werden. Dabei werden Rotorblätter, Gehäuse bzw. Abdeckungen der an der Stromerzeugung beteiligten Komponenten sowie der Turm vollständig vom Gelände entfernt… Die Turbinenfundamente werden entfernt, um die Flächen wieder landwirtschaftlich nutzen zu können. Die meisten Turbinenkomponenten, wie Beton und Metall, werden an Recyclinganlagen geschickt, während viele Komponenten, wie beispielsweise Rotorblätter, auf Mülldeponien entsorgt werden.

Bis zu 95 % der Materialien in Windkraftanlagen sind recycelbar, darunter Stahl, Aluminium und Kupfer. Allerdings ist es nahezu unmöglich, die Glasfaser- und Epoxidbeschichtung der Lüfterblätter von den Materialien zu trennen, aus denen die Lüfterblätter bestehen. Bisher wurden Turbinenblätter, die länger als 30 m waren, häufig auf Mülldeponien entsorgt.

In den USA werden stillgelegte Rotorblätter von Windkraftanlagen hauptsächlich auf einige wenige Mülldeponien in Iowa, South Dakota oder Wyoming gebracht. Allerdings wird diese Möglichkeit immer weniger praktikabel, da einige Länder, insbesondere Deutschland und die Niederlande, diese Praxis verboten haben.

Laut Energy Monitor landen jedes Jahr 800.000 Tonnen Turbinenblätter auf Mülldeponien, die Windindustrie steht vor einem Umweltproblem. Gleichzeitig fordert die EU-Rahmenrichtlinie zur Abfallbewirtschaftung, die die Deponierung als „am wenigsten bevorzugte Abfallbewirtschaftungsoption“ bezeichnet, Vermeidung und Vorbereitung zur Wiederverwendung, zum Recycling und zur Verwertung.

Analysten meinen, dass die Frage der nachhaltigen Entsorgung synthetischer Windturbinenrotorblätterabfälle eine Chance für Innovatoren darstellt. Ventilatorflügel und -stäbe können zerkleinert und als Brennstoff in Zementwerken oder als Füllmaterial im Bauwesen verwendet werden. Auch Lösungen wie die Wiederverwendung von Ventilatorflügeln auf Spielplätzen oder in Fahrradschuppen haben sich auf lokaler Ebene als wirksam erwiesen …

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