Ilkay Gündogan und der Brief an Man City

In einem Artikel in The Player's Tribune erinnert sich Mittelfeldspieler Ilkay Gündogan an seine glorreichen Jahre bei Man City, die letzte Saison im Triple gipfelten, und an seine Entschlossenheit, seinen Traum zu erfüllen und für Barca zu spielen.

Liebe Stadt,

Als ich hierher kam, war ich noch ein junger Mann, kinderlos und voller Ambitionen. Es ist schwer vorstellbar, dass ich nach sieben Jahren voller Einsatz als Vater gehe und alle meine Träume erfüllt sind.

Heute herrscht ein gemischtes Gefühl. Abschiede sind immer schwer zu nehmen, und noch schwerer ist es, Man City Lebewohl zu sagen. Als ich allen meinen Teamkollegen meine Entscheidung mitteilen musste, die Telefon-Chat-Gruppe zu verlassen, war ich äußerst emotional. Ehrlich gesagt, ich werde das alles vermissen. Aber es macht mir auch Mut, voller Stolz verkünden zu können, dass ich als Champion gehe und dass ich den Club immer lieben werde. Wie viele Spieler dürfen sich als Kapitän einer Mannschaft verabschieden, die gerade das Triple gewonnen hat?

Gündogan hält den Champions-League-Pokal in der Hand, nachdem er im Juni 2023 mit Man City Inter im Finale in der Türkei besiegt hat. Foto: Reuters

Was wir getan haben, ist ein Wunder. Fünf Premier-League-Titel in den sieben Jahren, die ich hier bin. Zwei FA Cups. Und einen Champions-League-Titel. Das ist auch ein Dreifacher. Aber das sind nur Trophäen. Am meisten werde ich mich mit dem Gefühl verbunden fühlen, mit euch in einer Reihe zu stehen, besonders in der letzten Saison. Noch nie in meinem Leben als Spieler habe ich dieses Gefühl genossen.

Normalerweise bin ich ein ruhiger Mensch, eher zurückhaltend. Manchmal dauert es eine Weile, bis ich den Mund aufbekomme. Aber wir können uns immer noch ohne Bedenken gegenseitig Witze erzählen, egal, wie groß der Druck ist. Wir haben auf dem Trainingsgelände immer 5 gegen 2 im Strafraum geübt und am liebsten habe ich dabei mit Ruben Dias herumgealbert. Ich schätze, das liegt daran, dass ich ein einfacher Spieler bin und meine Freunde mich immer necken, indem sie mich „Zidane“ nennen, wenn ich ein paar Tricks vorführe.

Immer wenn ich eine gute Trainingseinheit habe, nennt Ruben mich „Zidane“.

Aber eines Tages antwortete ich ihm: „Okay, heute lasse ich dich Pirlo sein. Morgen wirst du Zizou sein.“

Jeder Tag ist gleich, wir lachen miteinander, was im Fußball selten vorkommt. An dieser Stelle muss ich den Frauen und Freundinnen unserer Spieler ein großes Lob aussprechen, denn dank ihnen sind wir einander so nah. Die Damen sprechen im Gruppenchat immer davon, Grillabende im Freien zu organisieren, wodurch wir zusammenwachsen. Dies ist die geschlossenste Gruppe, der ich je angehört habe, und ich glaube, deshalb konnten wir gemeinsam die Champions League gewinnen.

Ilkay Gündogan und der Brief an Man City

Gündogans sieben Jahre bei Man City.

Ich muss sagen, dass die Champions League ein Titel ist, der mich persönlich in den letzten zehn Jahren verfolgt hat. Es ist wirklich unheimlich! Als mein Dortmund im Finale 2013 gegen Bayern verlor, war ich so traurig, dass ich weinte. Die Niederlage in einem Finale bringt immer einen unbeschreiblichen Schmerz mit sich. Zehn Jahre lang verfolgten mich die Erinnerungen an diesen Tag. Jede Entscheidung, die ich seitdem in meiner Karriere getroffen habe, drehte sich um das Ziel, die Champions League zu gewinnen. Deshalb bin ich zu Man City gekommen. Und deshalb kam dieses schreckliche Gefühl zurück, als wir vor zwei Jahren im Finale der Champions League gegen Chelsea verloren. Noch schmerzhafter war es dann letzte Saison, als ich im Halbfinale gegen Real Madrid im Etihad auf der Bank saß. Nachdem Pep Guardiola die Startaufstellung bekannt gegeben hatte, ging ich einfach leise und allein in mein Zimmer ... Ich wollte wirklich zusammenbrechen. Wissen Sie, ich möchte unbedingt auf dem Feld stehen!

Aber in dieser Saison sagt etwas in mir: „Diesmal ist es anders.“ Ich weiß einfach, dass wir es schaffen können. Und ich meine nicht nur die Champions League. Auch Premier League und FA Cup – jede Trophäe. Woche für Woche hatte ich das Gefühl, dass Gott alles perfekt orchestrierte. Auch wenn wir zehn Punkte hinter Arsenal liegen, glaube ich immer noch, dass wir den englischen Titel gewinnen werden. Dieses Team hat im Laufe der Jahre mit Kevin, Kyle, John, Phil, Bernardo und Ederson bereits ein solides Fundament aufgebaut, aber jetzt, mit einzigartigen Einzelspielern wie Erling und Jack, ist es, als ob einem Tiger Flügel wachsen.

Ich möchte nur anhand einiger Medieninformationen zu Jack Grealish Klarheit schaffen. Er ist einer der nettesten Typen, die ich je beim Fußball getroffen habe. Jack ist ein äußerst fröhlicher, bescheidener und unschuldiger Mensch. Ich bin so glücklich, ihn diese Saison erfolgreich spielen zu sehen, denn ich verstehe das Gefühl, mit einem teuren Vertrag zu einem großen Team zu kommen, und den großen Druck, der damit einhergeht. Er hat wirklich hart gearbeitet, um diese Saison durchzukommen, und Jack ist wirklich wichtig für uns.

Dann haben wir auch Erling Haaland. Ehrlich gesagt wusste ich nicht, was ich von Erling erwarten sollte, als er zu City kam. Wenn man sich die Tore ansieht, die er in Dortmund geschossen hat, und die ganze Aufmerksamkeit, die er bekam, fragt man sich unweigerlich, ob er der Richtige für City wäre. Aber als ich Erling kennenlernte, war ich überrascht, wie ein so talentierter Kerl immer noch den Willen hegte, sich von Tag zu Tag zu verbessern. Erling war nie mit sich zufrieden. Ich habe das Gefühl, dass ihm keine Grenzen gesetzt sind. Messi und Ronaldo sind die einzigen Grenzen für Erlings Niveau.

Ilkay Gündogan und der Brief an Man City

Gündogans 60 Tore für Man City.

Stefan Ortega, der zweite Torhüter von City, ist ein weiterer Typ, der mein Leben stark verändert hat. Da wir Deutsche sind, hatten wir viel gemeinsam, aber es waren die Espressos, die wir im vergangenen Jahr jeden Tag zusammen getrunken hatten, die mich dazu brachten, mich ihm gegenüber mehr zu öffnen. Wenn Stefan nicht bei City wäre, hätte ich meiner Meinung nach nicht die Saison gehabt, die ich hatte. Im Fußball brauchen wir Dreh- und Angelpunkte, und Stefan ist mein eigener Dreh- und Angelpunkt. In dieser Saison bin ich auch Kevin De Bruyne näher gekommen. Ich habe das Gefühl, dass ich mit ihm über alles Mögliche reden kann, und wenn man seine Kollegen erst einmal als Brüder betrachtet, merkt man sofort einen großen Unterschied.

Angesichts der vielen Persönlichkeiten in der Umkleidekabine fühle ich mich jedes Mal selbstbewusster, wenn die Mannschaft das Spielfeld betritt. Wenn Sie Ihren Teamkollegen wirklich vertrauen, können Sie mit Leichtigkeit Fußball spielen – ohne Angst, ohne Nervosität – und die Magie kommt von ganz allein. Vielleicht habe ich deshalb in dieser Saison so viele wichtige Tore geschossen.

Diese ganze Staffel ist wie ein Film. Aber ich hätte mir kein schöneres Ende erträumen können als jene Nacht in Istanbul. Für mich und meine Familie war es wie eine Reise zurück zu den Wurzeln. Ich weiß noch, dass mir beim Landen des Flugzeugs in der Stadt beim Blick aus dem Fenster plötzlich klar wurde, dass ich gleich Kapitän der City-Mannschaft sein würde, die mitten in meiner Heimatstadt ins Finale der Champions League einziehen würde.

Als die Mannschaft in den Bus zum Hotel stieg, saß ich neben Scott Carson, einem Mitglied der Liverpool-Mannschaft, die 2005 das unglaubliche Comeback gegen den AC Mailand hinlegte.

Scott sagte: „Wenn ich hier bin, müsst ihr euch um nichts Sorgen machen! Jedes Mal, wenn ich nach Istanbul komme, komme ich mit dem Champions-League-Pokal zurück.“

Hahaha. Scott meint Cup, glaube ich!

Gündogan feiert, nachdem er für Man City im FA-Cup-Finale gegen Man Utd in Wembley ein Tor geschossen hat. Foto: Reuters

Das Schlimme war, dass das Finale erst um 22 Uhr Ortszeit war, sodass wir den ganzen Tag im Hotelzimmer saßen und über alles Mögliche nachdachten. Ich musste sogar mein Telefon ausschalten, weil ich die Nachrichten nicht lesen wollte. Ich konnte auch nicht schlafen. Ich schaue nicht einmal fern. Ich bin wirklich unruhig. Im Raum lief die Spielsimulation in meinem Kopf 500 Mal ab. Ich will einfach sofort aufs Feld, ich will es bis zum Äußersten!

Eines werde ich nie vergessen: Pep nahm mich nach dem Aufwärmen in der Umkleidekabine beiseite und sagte mir, ich solle etwas Zeit mit Kyle Walker verbringen, um mit dem Team zu sprechen. Allein dieses Detail sagt viel über diese Gruppe aus, über das besondere Gefühl, das wir erlebten, weil Kyle an diesem Tag nicht startete.

Ich weiß noch, wie Kyle dem Team sagte, wie sehr er uns liebte: „Die Champions League war schon immer mein Traum. Geht da raus und macht ihn für mich wahr!“

Zum Spiel kann ich noch nicht viel sagen, es ist alles noch recht vage. Objektiv betrachtet haben wir kein sehr gutes Finale gespielt. Wir waren bei unseren Schritten etwas zögerlich. Aber am Ende haben wir trotzdem einen Weg gefunden, zu gewinnen, wie jeder andere Champion auch.

Am besten erinnere ich mich an den Moment, als der Schiedsrichter das Spiel abpfiff. Ich bin direkt neben dem Golfplatz zusammengebrochen. Genug ist genug! Ich vergrub meinen Kopf im Gras. Ich habe versucht, alles neu zu gestalten. Als ich aufstand, fiel mir als Erstes das Bild der Inter-Spieler auf, die um mich herum saßen und weinten. Ich verstehe genau, wie sich das anfühlt, und ich versichere ihnen, dass sie jedes Recht haben, stolz auf ihre Saison zu sein und weiterzukämpfen. Ich selbst kann mit meinen Erfahrungen ganz klar sagen, dass das nicht leer ist. Darüber hinaus ist die Grenze zwischen Sieg und Niederlage in einem Endspiel sehr empfindlich. Sie können um Haaresbreite der Gewinner oder der Verlierer sein.

Honig kosten und auf Dornen liegen, jahrelang kämpfen ist nie sinnlos.

Nach dem Leiden kommt das Glück! Wie süß der Geschmack des Sieges!

Ich weiß noch, wie ich zu meinen Teamkollegen ging, die am Ende des Feldes standen. Stefan war der Erste, den ich mir schnappte. Wir umarmten uns lange und es war ein Moment, der mich wirklich berührte. Ich fing an zu weinen. Er hat auch geweint. Das Glücksgefühl ist so intensiv und hinterlässt einen angenehmen Nachgeschmack.

Pep konnte nur eines sagen: „Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft! Wir haben es geschafft!“

Ich ging zu meiner Frau und meiner Familie in der Menge und sie sagten: „Ihr habt es geschafft! Ihr habt es geschafft! Ihr habt es geschafft!“

Sind nicht. Genau wie Pep gesagt hat. Wir haben es geschafft!

Hinter jedem Traum steht eine Familie und die Familie ist genauso wichtig wie der Spieler. Meine Eltern haben ihr Leben lang hart gearbeitet, um mir ein glückliches Leben zu ermöglichen. Mein Vater war früher LKW-Fahrer für eine Brauerei. Meine Mutter arbeitet als Köchin in einem Hotel-Poolrestaurant. Mein Großvater wanderte nach Deutschland aus, um im Bergwerk zu arbeiten. Deshalb war es für mich unglaublich emotional, als ich mit dem Namen Gündogan als Champions-League-Sieger vor der Welt stand!

Ich muss sagen, diese Emotionen und diese Freude wären ohne Pep nicht möglich gewesen. Es gab Zeiten, in denen die Strenge und Spannung, die er in seiner Spielweise verlangte, uns psychisch etwas zu schaffen machte. Aber wenn alle auf dem gleichen Stand sind und auf dem Platz harmonieren, ist Peps System so überlegen, dass man das Gefühl hat, man müsse sich nicht mehr anstrengen.

Und zu Pep hatte ich immer eine starke Beziehung.

Er sagte einmal zu mir: „Ich wünschte, ich könnte elf Mittelfeldspieler auswählen, die zusammen spielen. Sie wären der Konkurrenz fünf Schritte voraus.“

Einer der schwierigsten Anrufe war der an Pep, um ihm mitzuteilen, dass ich City verlasse. Ich kann ihm nur danken. Vielen Dank nicht nur für diese Saison oder für alle Trophäen, die ich als Team gewonnen habe, sondern auch dafür, dass Sie mich als Ihren ersten Neuzugang zu City geholt haben. Ich werde nie den Moment vergessen, als ich am Ende der Saison in Dortmund wegen einer Knieverletzung operiert werden musste. Ich hatte schreckliche Angst, dass City mich nicht verpflichten würde. Aber Pep rief mich an und beruhigte mich: "Keine Sorge, alles ist gleich. Wir wollen, dass du zu City kommst. Und wir werden auf dich warten, egal wie lange es dauert."

Ich weiß nicht, was die City-Fans dachten, als sie einen ruhigen jungen Mann mit einem komischen Namen sahen, der mit einem hochdotierten Deal und einem Bein auf Krücken bei seinem Debüt bei ihrem Club ankam.

Ich kann nur sagen ...

Ich kam mit einem Bein auf Krücken hierher, aber als ich ging, fühlte ich mich wie im siebten Himmel.

Nach dem Triple und der denkwürdigen Parade in Manchester sagte ich mir: Was könnte besser sein als das? Wofür gibt es in diesem Leben noch zu kämpfen? Hätte ich ein perfekteres Kapitel schreiben können?

Die Antwort lautet: Das können Sie nicht!

Gündogan umarmt Pep Guardiola nach dem Gewinn des FA Cups. Foto: Reuters

Ich glaube, Pep hat vielleicht gehofft, dass wir gemeinsam zu City kommen und City gemeinsam verlassen würden, aber ich weiß, dass er meine Entscheidung verstehen würde. Ich bin mir dessen sicher, weil ich zu dem Club kommen werde, den er so sehr liebt. Hoffentlich treffen wir uns bald wieder in einem Champions-League-Finale.

Wenn ich mich zum Weggehen entschließen würde, gäbe es nur einen Club auf der Welt, der das wahrscheinlichste Ziel wäre. Es heißt Barca oder nirgendwo. Seit ich ein kleiner Junge war, habe ich immer davon geträumt, eines Tages das Barca-Trikot zu tragen. Ich bin überzeugt, dass mir in meiner Karriere noch einige gute Jahre bleiben, und ich möchte einfach dazu beitragen, Barca wieder dorthin zu bringen, wo es hingehört. Es wird auch ein Wiedersehen mit meinem alten Freund Lewandowski sein und ich freue mich sehr, unter einem Spieler zu spielen, den ich so lange bewundert habe. Als Xavi und ich über das Projekt bei Barca sprachen, schien alles so natürlich. Ich sehe, dass wir in Bezug auf Persönlichkeit und Einstellung zum Fußball so viele Gemeinsamkeiten haben.

Ich verstehe, dass bei Barca großer Druck herrschen wird. Aber ich mag Druck. Ich verlasse gerne meine Komfortzone. Ich bin nicht auf der Suche nach einem ruhigen Hafen. Ich möchte neue Herausforderungen meistern. Das ist das nächste Kapitel, auf das ich mich freue.

Ich kann es kaum erwarten, das Barca-Trikot sofort anzuziehen. Aber zunächst möchte ich Manchester City das letzte Wort überlassen. Ich möchte direkt zu allen meinen Brüdern, zum Trainerstab und insbesondere zu den Fans der Mannschaft sprechen …

Ich möchte nur, dass Sie wissen, dass ich immer ein Stadtmensch sein werde. Es handelt sich um eine Schicksalsverbindung, die nicht zerstört werden kann. Ist die höchste Ebene des Liebesbegriffs.

Ich kann Ihnen allen nur danken.

Dass ich meine Träume leben konnte, verdanke ich den Lehrern, die mich (manchmal sehr!) angetrieben haben, den Teamkollegen, die alles geopfert haben, um schönen Fußball zu spielen, den Fans, die Tausende von Kilometern zurückgelegt haben, um uns zu unterstützen, dem Verein, der mir die Möglichkeit gegeben hat, Teil eines ehrgeizigen Projekts zu sein, und allen Ärzten und Therapeuten, die sich liebevoll um uns gekümmert haben.

Ich bin sicher, dass sich die meisten Menschen an die Tore und Vorlagen sowie die Endspiele dieser außergewöhnlichen Ära erinnern werden. Ich persönlich würde mich dafür entscheiden, etwas anderes zu schätzen.

Ja, Fußball ist manchmal unglaublich emotional!

Aber die Menschen im Fußball sind die Besten!

Ich werde euch alle für den Rest meines Lebens vermissen!

Danke für alles!

Herzliche und aufrichtige Grüße,

Ilkay.

Hoang Thong (laut The Players' Tribune )

Quellenlink: https://vnexpress.net/ilkay-gundogan-va-la-thu-gui-man-city-4622182.html