Fossil könnte die größte Schlange der Welt sein

Indien: Ein Forscherteam hat das Fossil einer riesigen Urschlange gefunden, die länger als ein Schulbus und eine Tonne schwer sein könnte.

Vasuki Indicus könnte mit Titanoboa um den Titel der größten Schlange der Welt konkurrieren. Foto: iStock

Wissenschaftler in Indien haben das Fossil einer uralten Schlange entdeckt, bei der es sich möglicherweise um die größte Schlange handelt, die jemals auf der Erde gelebt hat. Diese Riesenschlange kann bis zu 15 Meter lang werden und ist damit 2 Meter länger als der aktuelle Rekordhalter, die Titanoboa. Die neu identifizierte Art trägt den Namen Vasuki Indicus , benannt nach dem König der Schlangen im Hinduismus, der laut Live Science oft um den Hals eines der wichtigsten Götter, Shiva, gewickelt ist.

Die Autoren der am 18. April in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Studie gehen davon aus, dass das Fossil von einem voll entwickelten erwachsenen Tier stammt. In der Braunkohlemine Panandhro im Bundesstaat Gujarat wurden insgesamt 27 versteinerte Stacheln von Riesenschlangen ausgegraben. Das Fossil stammt aus der Zeit vor etwa 47 Millionen Jahren, aus der Zeit des Eozäns (vor 33,9 bis 56 Millionen Jahren). Sie schätzten die Gesamtkörperlänge der Schlange anhand der Breite ihrer Wirbelsäule und kamen zu dem Ergebnis, dass V. indicus 11–15 m lang gewesen sein könnte, obwohl bei dieser Schätzung wahrscheinlich ein gewisser Fehler enthalten ist.

Die Forscher verwendeten zwei Methoden, um Schätzungen zur Körperlänge von V. indicus abzuleiten. Beide verwenden moderne Schlangenarten, um die Beziehung zwischen der Breite und Länge der Schlangenstacheln zu bestimmen, unterscheiden sich jedoch in den verwendeten Datensätzen. Bei einer Methode wurden Daten von modernen Schlangen der südamerikanischen Boa-Familie (zu der Boas und Pythons gehören) verwendet, während bei der anderen Methode Daten von allen lebenden Schlangen verwendet wurden. Laut Debajit Datta vom Indian Institute of Technology Roorkee, Co-Autor der Studie, gehört Vasuki zu einer ausgestorbenen Python-Familie, die entfernt mit Pythons und Anakondas verwandt ist.

Der obere Bereich der Schätzung würde V. indicus größer machen als Titanoboa cerrejonensis, die größte jemals entdeckte Python, die vor 60 Millionen Jahren lebte und 2002 im Nordosten Kolumbiens ausgegraben wurde. V. indicus gehört zur Python-Gruppe Madtsoiidae und trat erstmals in der späten Kreidezeit (vor 66 – 100,5 Millionen Jahren) in Südamerika, Afrika, Indien, Australien und Südeuropa auf.

Aufgrund der Position der an der Wirbelsäule befestigten Rippen vermutete das Team, dass V. indicus einen großen, zylindrischen Körper hatte und hauptsächlich an Land lebte. Im Vergleich dazu haben Wasserschlangen typischerweise einen länglichen, flachen Körper. Aufgrund seiner Größe gehen Forscher davon aus, dass dieser Python höchstwahrscheinlich ein Lauerjäger war, der seine Beute durch Erwürgen erlegte, ähnlich wie die heutige Anakonda. Demnach gedeiht V. indicus in warmen Klimazonen mit Durchschnittstemperaturen von etwa 28 Grad Celsius. Das Team weiß jedoch nichts über die Muskeln der Python, darüber, wie sie ihre Muskeln nutzt oder was sie frisst.

Sunil Bajpai, ein Wirbeltierpaläontologe am IIT Roorkee, sagte, das Team hoffe, den Kohlenstoff und Sauerstoff in den Fossilien analysieren zu können, was dazu beitragen werde, mehr über die Ernährung von V. indicus herauszufinden.

An Khang (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/hoa-thach-co-the-la-loai-ran-lon-nhat-hanh-tinh-4735950.html