In einem Interview mit Gong.bg wies Velizar Popov, Trainer von Thanh Hoa FC, auf die Einschränkungen hin, die die Entwicklung mancher asiatischer Fußballvereine erschweren, wie etwa mangelnde Professionalität oder mangelnde Fremdsprachenkenntnisse.
Trainer Velizar Popov in der V-League 2023. Foto: Lam Thoa
- Wie läuft der Verhandlungsprozess über einen neuen Vertrag zwischen Ihnen und Thanh Hoa?
- Alles ist kompliziert, weil es ziemlich ernste Probleme gibt, wenn Thanh Hoa ein kleiner Verein ist und keine stabilen Finanzen hat. Es gibt Dinge, die mich glauben lassen, dass ich den Vertrag (läuft nach der Saison 2023/24 aus) trotz des mir angebotenen Angebots nicht verlängern werde, weil ich keine Besserung im Verein sehe. Ich glaube, Thanh Hoa ist nicht bereit, weiterzugehen und für ein größeres Ziel zu kämpfen. Wenn meine Ambitionen nicht mit der Realität im Verein übereinstimmen, ist es normal, nach einer neuen Richtung zu suchen.
Die Erfolge der letzten beiden Jahre haben nicht zur Entwicklung des Vereins beigetragen, sondern ihn nicht weiter aufgebaut. Sie sind oft mit der Auszahlung der Spielergehälter oder der Prämien für die Titel der Saison 2023 im Rückstand ... Ich kann das Team nicht verstärken und habe vier meiner besten Spieler verloren (Nguyen Minh Tung, Nguyen Huu Dung, Le Pham Thanh Long, Bruno Cunha). Nur ich verstehe den Preis, den ich zahlen muss, nachdem ich mit der Mannschaft den Nationalpokal und den Nationalen Superpokal gewonnen und die Top Vier der V-League 2023 erreicht habe. Aufgrund der begrenzten Ressourcen ist es ein anstrengender Job. Wenn Spieler unzufrieden sind, weil ihnen ihr Gehalt aussteht, geben sie nicht 100 % ihrer Leistung, ihre Motivation lässt nach und ihre Disziplin und Taktik werden beeinträchtigt.
- Wie bewahren Sie Ihre Mentalität, wenn bis zum Saisonende noch drei Monate verbleiben?
- Die nächsten drei Monate werden extrem schwierig, aber ich hoffe, dass ich mit Ehre abreisen werde. Meine zwei Jahre als Verantwortlicher mit zwei Trophäen werden in die Geschichte als eine der erfolgreichsten Perioden seit der Gründung des Vereins eingehen. Aber ich verstehe, dass es im Fußball kein Gestern gibt. Den Menschen ist die Gegenwart wichtig, vielleicht auch die Zukunft – aber es kommt auf die Gegenwart an. Pokale sind für Museen, aber was in Erinnerung bleibt, ist der letzte Eindruck. Ich hoffe, dass das Team die Saison so gut wie möglich beenden kann, aber angesichts der aktuellen Lage ist es unmöglich, den Erfolg der letzten Saison zu wiederholen.
Schließlich ist dies Teil des Spiels, des Berufs. Herausforderungen machen mich stärker. Aus dieser Perspektive werde ich mein Bestes geben, um alles bestmöglich zu erledigen. Sobald die Saison vorbei ist, werde ich sehen, wie es weitergeht, je nach den Optionen.
- Wird Ihre nächste Herausforderung darin bestehen, den Verein weiter zu führen oder die Nationalmannschaft zu leiten?
- Ich arbeite lieber im Club, weil es nichts Besseres gibt, als jeden Tag zu arbeiten und alles selbst vorzubereiten. Wenn ich scheitere, werde ich den Grund verstehen. Im Verein habe ich die Möglichkeit, Spieler auszuwählen und meine persönlichen Ansichten zu vertreten. Auch wenn es schwierig ist, Spieler zu rekrutieren, habe ich zumindest Zeit, mich vor der Saison vorzubereiten. Bei der Nationalmannschaft ist das ganz anders, denn sie ist vom Verein und von anderen Trainern abhängig. Manchmal sind wir davon abhängig, ob der einberufene Spieler regelmäßig im Verein spielt oder nicht, insbesondere bei jungen Spielern, die im Ausland spielen. Ich wollte die Spieler anrufen und zum Spielen zwingen, aber sie hatten keinen Rhythmus.
Man darf jedoch niemals nie sagen und muss in seiner Haltung moderater sein. Manchmal hat die Nationalmannschaft den Vorteil, sich auf ein Turnier vorzubereiten, wobei die Meisterschaft immer für Spannung und Motivation sorgt. Anders verhält es sich jedoch, wenn man sich auf ein Qualifikationsspiel oder nur auf einen Gegner vorbereitet. Für die Vorbereitung auf ein Turnier braucht man vier bis fünf Monate, für ein einziges Ziel manchmal zwei Jahre. Die Perspektive, einen Verein oder eine Nationalmannschaft zu leiten, hat also Unterschiede, Vor- und Nachteile, aber im Moment bevorzuge ich die Arbeit bei einem Verein, weil ich alles selbst entscheiden kann.
Im Jahr 2015 war das erste Team, das ich leitete, das der Malediven. Ich bin auf die örtlichen Vereine und Trainer angewiesen und habe die Spieler erst eine Woche vor dem Spiel. Es ist schwierig, die körperliche Verfassung oder sogar die Taktik zu ändern. In Myanmar (von 2019 bis 2022) ist das anders, weil ich die Olympiamannschaft anführe. Ich kam in einer Zeit an, die von der Covid-Pandemie geprägt war, die zur Aussetzung der nationalen Meisterschaften, dann zum Kriegsrecht und zu Putschen führte. Während meiner vier Jahre hier war es, als ob ich meinen eigenen Verein leitete, weil ich jeden Tag ständig mit den Spielern arbeitete. Ich habe meine Arbeitszeit in Myanmar sehr genossen.
Trainer Velizar Popov gewann zusammen mit dem Präsidenten des Thanh Hoa Clubs, Cao Tien Doan, den Nationalen Superpokal 2023. Foto: Hieu Luong
- In einem Social-Media-Beitrag drückte er seinen Wunsch aus, nach 12 Jahren in Asien in Europa oder Südamerika zu arbeiten. Handelt es sich hierbei um spontanes Denken oder um geplante Absicht?
- Es ist ziemlich kompliziert, weil ich lange in Asien gearbeitet und mir einen guten Ruf aufgebaut habe. Zudem habe ich sowohl vom Verein als auch von der Nationalmannschaft gute Angebote für die neue Saison erhalten. Ich denke, jeder Trainer sucht nach ehrgeizigen Projekten, wenn er auf dem Höhepunkt seiner Karriere ist. Deshalb möchte ich mein Glück in Europa und Südamerika versuchen. Aber sicher nicht wegen Beschwerden über den asiatischen Fußball, denn diesem Ort habe ich alles zu verdanken.
Mein Vertrag mit Thanh Hoa läuft nach Ende der Saison 2023–2024 aus. Ich habe gute Angebote aus Europa und Vietnam erhalten. Hoffentlich kommt etwas Neues, aber wenn nicht, bleibe ich in Asien. Bei einem guten Angebot habe ich keine Angst vor Risiken und Herausforderungen. Erfolg im Fußball erfordert manchmal Zufälligkeit, etwa eine Mannschaft in guter Form, die richtigen Leute oder den richtigen Zeitpunkt. Aber Glück kommt nur, wenn man hart arbeitet und durchhält.
- Er erwähnte sogar seinen Wunsch, in Brasilien zu arbeiten. Warum?
- Brasilien war mein Kindheitstraum. Ich bin ein großer Fan Brasiliens, wegen des Landes, der Kultur, des Fußballs, der Sprache usw. Ich habe viele brasilianische Freunde und mein Trauzeuge, der auch mein bester Freund ist, ist Brasilianer. Zuvor hatte ich mehrere Jobangebote, bin aber am letzten Schritt gescheitert. Denn Träume sind frei und bringen uns voran. Ein weiterer Grund ist, dass jeder Trainer gute Spieler führen möchte. Südamerikanische Spieler sind eine Klasse besser als der Rest. Es ist kein Zufall, dass alle asiatischen und europäischen Vereine Spieler aus Brasilien, Argentinien, Uruguay, Kolumbien, Ecuador usw. wollen. Tatsächlich spielt der europäische Fußball jedoch immer noch auf höchstem Niveau, und die wichtigsten nationalen Meisterschaften sind stets das Ziel ehrgeiziger Trainer.
Für einen bulgarischen Trainer ist es jedoch nicht einfach, irgendwo auf der Welt zu arbeiten. Eines der Dinge, die wir ertragen müssen, ist die Diskriminierung unserer Nationalität. Wir haben auch keine bahnbrechenden Trainer wie Guardiola, Jürgen Klopp oder José Mourinho, die Qualität garantieren und Landsleuten unabhängig von ihrer Qualität die Tür öffnen.
- Was denken Sie über den asiatischen Fußball, nachdem Sie 12 Jahre hier gearbeitet haben?
- Der asiatische Fußball entwickelt sich sehr schnell. Die meisten Menschen in Europa oder Bulgarien wissen nichts über den hiesigen Fußball. In Asien gibt es nicht nur die arabischen Länder, Japan, Korea und China, auch der Rest ist sehr bemerkenswert. Aus einigen europäischen Ländern sind zahlreiche Teams hervorgegangen, die wirklich hohe Standards und Respekt für den Trainerberuf mitbringen. Qualitativ gesehen sind asiatische Spieler technisch sehr begabt, agil, aktiv und voller Energie. Sie unterscheiden sich von europäischen Spielern in Bezug auf Ausdauer und körperliche Stärke.
Wenn Sie sich den Asien-Pokal 2023 ansehen, werden Sie feststellen, dass Mannschaften wie Japan, Südkorea, Saudi-Arabien, Iran und Katar mit jedem europäischen Team auf Augenhöhe spielen können. Allein in Japan spielen mehr als 100 Spieler in europäischen Topligen. Zu den oben genannten Teams kann ich Indonesien hinzufügen, das gerade explodiert und das Potenzial hat, eine der wichtigsten Nationen in Asien zu werden, nachdem mehr als zehn Spieler mit niederländischem und belgischem Blut eingebürgert wurden. Dadurch entsteht ein unmittelbarer physischer Unterschied zu den südostasiatischen Gegnern.
- Was ist das Besondere an der asiatischen Fußballkultur im Vergleich zu anderen Orten der Welt?
- In meinen ersten Jahren in Asien war ich naiv zu glauben, dass es möglich wäre, diesen Ort so professionell wie Europa zu gestalten. Jeder weiß, dass es professionell ist, aber sie akzeptieren es nicht. In manchen Ländern spielt die Religion eine große Rolle und es gibt gewisse Stereotypen und Lebensweisen. Beispielsweise müssen die Mahlzeiten auf jeden Fall Reis oder Nudeln enthalten. Asiatische Spieler sind außerdem ziemlich besessen von sozialen Medien, insbesondere junge Spieler. Sie können die ganze Nacht in den sozialen Medien verbringen. Diese Dinge wirken sich negativ auf den Körper, die Erholung und die Konzentration aus. Eines der größten Probleme für asiatische Spieler besteht darin, ihre Konzentration aufrechtzuerhalten.
Brasilianische Spieler können vor dem Spiel individuelle Arbeit leisten, aber wenn sie erst einmal im Spiel sind, schießen sie trotzdem Tore und entwickeln sich zu hervorragenden Spielern. Aber es ist eine Nation mit einzigartigen Talenten. Mit diesem Lebensstil können sie einige Jahre lang Höchstleistungen vollbringen, doch wenn ihre körperliche Verfassung dies nicht mehr zulässt, lässt ihre Leistung nach und sie haben keine Chance mehr, dies noch einmal zu tun. Für andere Länder mit begrenzteren Humanressourcen sind Vorbereitung und die Aufrechterhaltung der Professionalität von entscheidender Bedeutung. Wenn Sie nur wenige Talente haben, müssen Sie professioneller und fleißiger arbeiten und Ihre Stärken und Schwächen erkennen, um sie optimal einzusetzen.
Trainer Velizar Popov führt Myanmars U23 in die Gruppenphase der SEA Games 32. Foto: Lam Thoa
- Welche südostasiatische Familie hat Sie am meisten beeindruckt?
- 2014 leitete ich den Suphanburi Club in Thailand und gab der jungen Spielerin Charyl Chappuis, die thailändischer und schweizerischer Abstammung ist, eine Chance. 2009 gewann er mit der Schweiz die U17-Weltmeisterschaft. Wenn er in Europa weitermacht, wird Chappuis in seinen Zwanzigern kaum noch die Möglichkeit haben, zu spielen. Nach seiner Ankunft in Suphanburi hatte Chappuis eine hervorragende Saison und begann, Fortschritte zu machen. Danach durfte ich auch mit vielen guten Spielern in Malaysia und Myanmar zusammenarbeiten.
In Thanh Hoa ist Nguyen Thai Son das typischste junge Talent. Auch der ehemalige Trainer der vietnamesischen Nationalmannschaft, Philippe Troussier, war auf diesen Spieler aufmerksam geworden und mochte ihn. In den letzten zwei Jahren war Son trotz seines erst 20-jährigen Alters der sicherste Spieler der Nationalmannschaft.
Es gibt viele andere junge Spieler, aber nicht alle von ihnen sind erfolgreich. Neben den Fähigkeiten hängt der Erfolg auch von der Mentalität und Persönlichkeit des Spielers ab, manchmal von der Fähigkeit, Druck auszuhalten, manchmal vom Glück, den richtigen Trainer zu haben und ihm die Chance zu geben. Es ist jedoch ein Fehler zu glauben, dass man nur mit jungen oder nur mit erfahrenen Spielern arbeiten sollte. Die Realität zeigt, dass es unmöglich ist, nur mit jungen Spielern erfolgreich zu sein. Für mich ist die beste Kombination die Kombination aus beidem: Die eine Seite ist jung, hungrig nach Erfolg, nach Siegen, nach Geldverdienen … und die andere ist ein erfahrener Spieler, der niemals aufgibt und immer die Motivation aufrechterhält, sich jeden Tag aufs Neue zu beweisen.
- Können südostasiatische Spieler in Europa gut spielen?
- In Südostasien gibt es viele Talente, die in Europa spielen können. Ihr Hindernis ist jedoch der fehlende Mut, etwas Neues auszuprobieren und Unterschiede in Psychologie, Kultur, Essgewohnheiten und Sozialleben zu überwinden. Daher träumen sie oft von Ländern mit ähnlichen Kulturen wie Japan, Korea oder China.
Die Spieler hier sind nicht bescheiden, sondern eher zurückgezogen und es ist auch schwierig, Spieler zu finden, die gut Englisch sprechen. Für mich ist die Sprachbarriere ein großes Problem, das es schwierig macht, Erfolg zu haben, selbst wenn man das nötige Talent hat.
Velizar Popov wurde 1976 geboren und ist ein bulgarischer Trainer mit einer Pro-Lizenz der Union der europäischen Fußballverbände UEFA. Seine Spielerkarriere war nicht herausragend, da er seine Karriere Anfang 2000 beendete, um Trainer zu werden. Seit 2012 arbeitet Popov in Asien, zunächst beim New Radiant Club der Malediven, mit dem er 2013 das Triple aus nationaler Meisterschaft, nationalem Pokal und nationalem Supercup gewann. Danach arbeitete er im Oman, in Thailand und Malaysia. Auf Nationalmannschaftsebene führte Popov 2015 die Malediven und von 2019 bis 2023 Myanmar U23 an und gewann bei den 30. SEA Games eine Bronzemedaille. Nach den 32. SEA Games in Vietnam verließ er Myanmar, um den Thanh Hoa Club zu leiten. Trotz seines begrenzten Potenzials verhalf er dem Thanh-Team dennoch dazu, sich in die beste Pressing-Mannschaft der V-League zu verwandeln, gewann gleichzeitig den Nationalpokal und den Nationalen Superpokal und belegte in der V-League 2023 den vierten Platz. |
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