Kim Jong-kil zeigte sich stolz auf seine Hundefleischfarm, die seit 27 Jahren in Betrieb ist, aber Son Won-hak, ein anderer Züchter, sagte, er schäme sich zunehmend für seinen Beruf.
Kim Jong-kil, 57, nähert sich den verrosteten Käfigen auf seinem Bauernhof in Pyeongtaek, südlich von Seoul. Er öffnet einen Käfig, streichelt Hals und Brust eines Hundes und ist stolz auf den Hof, der der Familie seit 27 Jahren den Lebensunterhalt sichert. Er plant, den Betrieb an seine Kinder zu übergeben.
Der Verzehr von Hundefleisch hat auf der koreanischen Halbinsel eine jahrhundertealte Tradition. Das Gericht galt lange als Energiequelle an heißen Sommertagen. Doch immer mehr Südkoreaner fordern ein Verbot von Hundefleisch, angetrieben von wachsenden Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes und der Sorge um das internationale Ansehen des Landes.
„Südkorea gilt in den Augen von Ausländern als kulturelle Großmacht. Während die Kultur das Ansehen unseres Landes auf der internationalen Bühne stärkt, sind Ausländer vom Thema Hundefleischkonsum noch viel schockierter“, sagte Han Jeoun-ae, eine Abgeordnete, die im vergangenen Monat einen Gesetzentwurf zum Verbot der Hundefleischindustrie eingebracht hat.
Die Erfolgsaussichten für dieses Gesetz sind jedoch ungewiss, da Hundezüchter und Restaurantbesitzer vehement dagegen sind. Obwohl die meisten Koreaner kein Hundefleisch mehr essen, zeigen Umfragen, dass jeder Dritte das Verbot der Regierung ablehnt.
Unter dem Druck von Politikern und Aktivisten äußerte Kim Jong-il seine Unzufriedenheit. „Das ist entsetzlich. Ich lehne solche Aktionen entschieden ab. Wir werden alle Mittel mobilisieren, um Widerstand zu leisten“, sagte er.
Kim Jong-kil steht neben einer Hundehütte auf einem Bauernhof südlich von Seoul. Foto: AP
Hundefleisch wird auch in China, Vietnam, Indonesien, Nordkorea und einigen afrikanischen Ländern wie Ghana, Kamerun, Kongo und Nigeria konsumiert. Das Problem des Hundefleischkonsums in Südkorea erfährt jedoch international mehr Aufmerksamkeit, da es das einzige Land mit Hundefleischfarmen im industriellen Maßstab ist, in denen meist mehr als 500 Hunde gehalten werden.
Kims Farm ist eine der größten des Landes mit über 7.000 Tieren und wirkt relativ sauber, obwohl einige Bereiche laut einem AP- Reporter „schrecklich riechen“.
Die Hunde werden in Käfigen gehalten und mit Essensresten und Hühnerhackfleisch gefüttert. Sie dürfen nur selten Auslauf bekommen und werden meist nach einem Jahr zum Schlachten verkauft. Kims zwei Kinder, 29 und 31 Jahre alt, bewirtschaften den Hof zusammen mit ihm. Das Geschäft läuft gut.
Kim argumentierte, dass Hunde, die zur Fleischgewinnung gezüchtet werden, „anders seien als Haustiere“, eine Ansicht, der Aktivisten widersprechen.
Mitglieder eines Hundezüchterverbandes protestieren am 25. April in Seoul, Südkorea. Foto: AP
Hundefleisch ist in der Hauptstadt Seoul mittlerweile sehr schwer zu finden, in ländlichen Gebieten ist es aber noch weit verbreitet.
„Mein Einkommen beträgt nur noch ein Drittel von früher. Junge Leute kommen nicht mehr, nur noch ältere Menschen kommen zum Mittagessen“, sagte der 77-jährige Yoon Chu-wol, Besitzer eines Hundefleischrestaurants im Marktviertel Gyeongdong in Seoul. „Ich rate meinen älteren Kunden immer, öfter zu kommen, bevor dieses Gericht verboten wird.“
Neben dem öffentlichen Druck geriet die Besitzerin der Hundefarm auch verstärkt ins Visier der Behörden. Sie beschwerte sich, dass die Farm aufgrund zahlreicher Vorwürfe der Tierquälerei wiederholt von Beamten kontrolliert wurde. Allein in vier Monaten gingen über 90 Beschwerden gegen Kims Farm ein.
Son Won-hak, Vorsitzender des koreanischen Hundezüchterverbands, erklärte, dass in den letzten Jahren viele Farmen aufgrund sinkender Nachfrage und Preise für Hundefleisch geschlossen wurden. Er führte dies auf Kampagnen von Aktivisten und Medien zurück, die „einseitig“ berichteten und sich „nur auf Farmen mit schlechten Bedingungen konzentrierten“. Einige Beobachter vermuten jedoch, dass der Rückgang des Hundefleischkonsums schlichtweg darauf zurückzuführen ist, dass sich junge Menschen davon abwenden.
„Ehrlich gesagt, möchte ich morgen aufhören. Wir können unseren Kindern und Enkeln nicht guten Gewissens erzählen, dass wir Hunde zur Fleischgewinnung züchten“, sagte er. „Viele Freunde rufen mich an und sind überrascht: ‚Hey, du betreibst immer noch eine Hundefarm? Ist das nicht illegal?‘“
Laut Schätzungen des Verbandes hat sich die Zahl der Hundefarmen im Vergleich zu vor einigen Jahren halbiert und liegt nun bei etwa 3.000 bis 4.000 Betrieben. Jährlich werden schätzungsweise 700.000 bis eine Million Hunde geschlachtet, im Vergleich zu mehreren Millionen vor 10 bis 20 Jahren. Viele Aktivisten argumentieren jedoch, der Verband übertreibe die Zahlen, um die Branche als zu groß für eine Ausrottung darzustellen.
Hunde auf einer Fleischfarm in Namyangju, einem Vorort von Seoul, im November 2017. Foto: AFP
Ende 2021 setzte Südkorea ein Komitee ein, das ein Verbot von Hundefleisch prüfen sollte. Dem Komitee gehörten Tierschützer und Besitzer von Hundefleischfarmen an. Es tagte über 20 Mal, konnte aber keine Einigung erzielen.
Die Vertreter des Landwirtschaftsministeriums lehnten es ab, Einzelheiten der nicht-öffentlichen Treffen preiszugeben, und erklärten, die Regierung wolle den Konsum von Hundefleisch auf der Grundlage eines öffentlichen Konsenses beenden.
Als die First Lady Kim Keon-hee im April öffentlich ein Verbot von Hundefleisch unterstützte, protestierten viele Landwirte und warfen ihr vor, ihre Existenzgrundlage zu gefährden. Der Abgeordnete Han hingegen lobte, dass einflussreiche Persönlichkeiten sich gegen das Gericht aussprachen.
Han erklärte, dass der von ihr entworfene Gesetzentwurf Bestimmungen zur Unterstützung von Viehhaltern enthalte, die der Schließung ihrer Betriebe zustimmen. Sie würden Subventionen für den Abbau ihrer Anlagen erhalten und bei der Berufsausbildung sowie bei der Arbeitsvermittlung unterstützt.
Ju Yeong-bong, ein Mitglied des Viehzuchtverbandes, erklärte, die Landwirte wollten ihren Betrieb noch etwa zwei Jahrzehnte weiterführen, bis ihre Hauptkundschaft, die älteren Menschen, verstirbt. „Lasst diese Branche auf natürliche Weise verschwinden“, sagte er.
Duc Trung (Laut AP )
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