Wie beeindruckend ist der Amateurgolfer, der gerade die PGA Tour gewonnen hat?

Nick Dunlap, der jüngste Cup-Gewinner beim American Express auf der PGA Tour, hat seit seiner Kindheit viele herausragende Erfolge erzielt, darunter seltene 59 Schläge auf 18 Löchern im Golf.

Wenn der Spieler 59 für 18 Löcher schlägt, erzielt er auf einem Par 72-Platz -13 Punkte und auf einem Par 70-Platz -11 Punkte. Dieses Ergebnis würde, umgerechnet in ein Birdie, 13 bzw. 11 solcher Punkte bedeuten. Betrachtet man die Geschichte der PGA Tour, die als Höhepunkt des professionellen Golfsports gilt, so haben nur 11 Golfer in einer Runde eine Punktzahl von 59 erreicht. Aber Dunlap erreichte diese seltene Leistung schon in jungen Jahren. Als er älter wurde, entwickelte Dunlap seine Talente weiter. Vor sechs Tagen gewann er im Alter von 20 Jahren und im zweiten Studienjahr den American Express und war damit der erste Amateurgolfer seit 33 Jahren, der ein PGA-Tour-Event gewann.

Nick Dunlap beobachtet seinen Abschlag am vierten Loch der Finalrunde von American Express im Pete Dye Golf Club in La Quinta, Kalifornien, USA, am 21. Januar. Foto: AP

Während seiner Kindheit befand sich das Haus der Dunlaps in Greystone Field in Birmingham, Alabama. Von dort sind es nur noch 100 Yards bis zum 6. Loch. Auf dem Fairway übte Dunlap nachts oft mit seinen Eisenschlägen. Er entwickelte eine Leidenschaft für Golf und war entschlossen, die Spitze des Sports zu erreichen, und das nicht aufgrund des Drucks seiner Eltern.

Der Sportpsychologe Dr. Bhrett McCabe, heute Berater von Dunlap, war ein ehemaliges Mitglied von Greystone. Er erinnert sich noch gut an Dunlap, als er zehn Jahre alt war und jeden Tag mit dem Fahrrad zum Übungsgelände fuhr und bis zum Feierabend trainierte. Jon Gibbons, ehemaliger Chef-Golflehrer bei Greystone, sagte, er habe viele Beschwerden erhalten, vor allem, weil Dunlap immer wieder Turniere gewann, die auf dem Platz veranstaltet wurden. „Viele Mitglieder wollten nicht, dass Nick kämpft. Ich musste ihm sagen, dass er mit dem Kämpfen aufhören soll“, erinnerte sich Gibbons.

Im Alter von 12 Jahren erzielte Dunlap bei einem lokalen Turnier einen Wert von 59 und gewann die Meisterschaft mit 13 Schlägen Vorsprung.

Als Dunlap sein Talent entwickelte, war das Greystone Stadium der ideale Ort. Dieser Ort ist die „Heimatstätte“ von mehr als 12 Golfern der PGA Tour, das Schlachtfeld des großen Veteranenturniers und der Hauptsitz der Mark Blackburn Golf Academy, die heute viele Stars wie Collin Morikawa und Max Homa ausgebildet hat. In einem solchen Umfeld eignete sich Dunlap schnell Erfahrung an und entwickelte einen Standard-Spielstil. Laut pgatour.com verdiente Dunlap sogar Geld, indem er auf seine Senioren und Väter wettete, die an den Top-Golfturnieren in den USA teilgenommen hatten.

Zu den unterstützenden Faktoren, als Dunlap gerade begann, seine Golffähigkeiten zu entwickeln, gehörte Jeff Curl, der als „Beschützer“ galt. Curl spielte auf der Korn Ferry Tour – der zweiten Liga der PGA Tour, verfügt aber über ein breites Netzwerk. Curl hat Dunlaps Schwungtechnik gefördert, um Ballflugbahn, Taktik, Tourerfahrung und wöchentliche Spiele mit der PGA Tour zu variieren.

Curl selbst beauftragte Dunlap während seiner Teilnahme an der Korn Ferry Tour oft mit der Aufgabe des Caddys, damit sein damals erst 15-jähriger Schüler mehr praktische Erfahrung sammeln konnte. Einmal hatten Lehrer und Schüler gerade eine Wettkampfrunde bei einer Hitze von fast 38 Grad Celsius beendet. Nach der Arbeit war Curl erschöpft, aber Dunlap hatte noch Energie und lief noch mehr als 3 km zum Fitnessstudio.

Im Jahr 2021 konnte Dunlap seinen ersten herausragenden Erfolg verzeichnen, als er die US Junior Amateur gewann, ein prestigeträchtiges Turnier für leistungsstarke junge Golfer in den USA. Letztes Jahr gewann er die US Amateur, die lange als die wichtigste Amateur-Golfmeisterschaft galt. In der Geschichte des amerikanischen Golfsports haben nur Tiger Woods und Dunlap sowohl die von der United States Golf Association (USGA) ausgerichteten Junior Amateur- als auch die Adult Open-Turniere gewonnen.

Dunlap holt die US Junior Amateur-Trophäe 2021. Foto: USGA Museum

Am 21. Januar sorgte Dunlap im American Express für einen „Blockbuster“ auf der PGA Tour. Er war der einzige Amateur auf der Liste, der einer Sponsorenquote folgte, aber ein Handicap von -29 vorgab. Es handelte sich zudem um das Rekordendergebnis, seit die Veranstaltung von der ersten Ausgabe 1960 bis 2012 auf vier statt fünf Runden im Zählspiel reduziert wurde.

Vier Tage nach dieser historischen Leistung verkündete Dunlap seinen beruflichen Durchbruch. „Diese Entscheidung schien einfach, war für mich aber die schwerste. Denn sie betraf viele Leute, insbesondere den Trainer und das Golfteam der Schule, nicht nur mich“, sagte Dunlap und weinte, als er den Positionswechsel bekannt gab.

Bei Dunlaps Überlegungen stellte das Golfteam der University of Alabama das größte Hindernis für ihn dar, da Dunlap befürchtete, sie durch die Bekanntgabe seines Abschieds mitten in der All-American-College-Golfsaison zu verärgern. „Das ist schwer zu sagen, denn die Leute werden auf meine veränderte Zeitform hereinfallen“, fügte Dunlap besorgt hinzu. Doch nach diesen Sorgen entschied sich Dunlap, Profi zu werden, denn nur dann könnte er alle Vorteile eines vollwertigen PGA-Tour-Platzes bis 2026 genießen, wenn er Eigentümer des American Express 2024 Cup wird.

„Es ist die goldene Eintrittskarte und schon lange mein Traum. Jetzt, wo ich die Chance habe, muss ich sie ergreifen.“

Dunlap wird seine Karriere als „Tourspieler“ als vollwertiges Mitglied der PGA Tour vom 1. bis 4. Februar beim Pebble Beach Pro-Am in Kalifornien beginnen. Dieses Turnier ist ein besonderes Ereignis im Kalender der PGA Tour 2024. Was die vier Majors dieses Jahres betrifft, wird Dunlap im April am Masters, im Mai an der PGA Championship und im Juni an den US Open teilnehmen. Für das verbleibende Major – The Open im Juli – muss er sich über die World Golf Professional Ranking (OWGR) ein Ticket suchen, da seine Entscheidung, Profi zu werden, zur Annullierung seiner Wildcard führte, die er durch den Gewinn des US Amateur Cup 2023 erhalten hatte.

Dunlap belegt diese Woche den 68. Platz im OWGR und ist damit 4.061 Plätze höher als letzte Woche. Dies ist die höchste Platzierung in der Geschichte der OWGR seit ihrem Debütjahr 1986, als Dunlap den American Express 2024 gewann.

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Quellenlink: https://vnexpress.net/golfer-nghiep-du-vua-vo-dich-pga-tour-dang-gom-the-nao-4705907.html