Normalerweise herrscht zu dieser Jahreszeit in Bethlehem reges Treiben.
Der zentrale Platz im Westjordanland wird mit einem leuchtenden Weihnachtsbaum geschmückt sein. Daneben wird eine Bühne stehen, auf der die Weihnachtskrippe nachgestellt wird, und vor der sich lange Schlangen von Menschen bilden, um ihren Respekt zu erweisen. Der Chor sang melodische Melodien auf Englisch und Arabisch.
Doch dieses Jahr, so The Independent, ist dies angesichts des verheerenden Krieges im Gazastreifen nicht mehr der Fall. Aus Sicherheitsgründen hat die israelische Armee den Hauptkontrollpunkt nach Bethlehem geschlossen und vielen Palästinensern damit den Zugang in die beliebte Stadt verwehrt. In Bethlehem gibt es heute nur noch verlassene Straßen und geschlossene Geschäfte. Auf dem Krippenplatz gibt es keinen berühmten Weihnachtsbaum. Die Geburtskirche, die als Geburtsort Jesu gilt und jedes Jahr von über einer Million Menschen besucht wird, ist mittlerweile praktisch leer. Das einzige Zeichen dafür war das Läuten der Kirchenglocken während des verlassenen Gottesdienstes. Weihnachten fällt hier aus. Die Einwohner sagen, dass Bethlehem noch nie ein solches Weihnachtsfest erlebt hat, nicht einmal während Covid-19.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums im von der Hamas kontrollierten Gaza wurden bei israelischen Angriffen mehr als 20.000 Palästinenser getötet, drei Viertel davon Frauen und Kinder. Etwa 85 Prozent der 2,3 Millionen Einwohner des Gebiets wurden vertrieben und haben nur noch eingeschränkten Zugang zu Nahrungsmitteln, Medikamenten und Wasser. Gleichzeitig brach im Westjordanland Gewalt aus. In den letzten Wochen hat Israel unter dem Vorwand von „Anti-Terror-Operationen“ häufig Angriffe auf wichtige Städte verübt, die sich gegen bewaffnete militante Gruppen richteten, darunter auch solche, die mit der Hamas in Verbindung stehen. Viele palästinensische Zivilisten, darunter Kinder im Westjordanland, wurden getötet.
Die Rabbiner in Bethlehem hoffen, dass die Welt mehr tut, um den Konflikt zu beenden, bevor die Zahl der Todesopfer weiter steigt. „Die ganze Welt muss ihre Augen und Herzen öffnen und uns nicht nur mit Gebeten oder Hilfe unterstützen. Wir brauchen konkrete Maßnahmen, wir brauchen einen Waffenstillstand, wir brauchen Frieden“, sagte Pater Issa Thaljieh.
VIET KHUE
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