Die Magpies haben ihr Schicksal noch immer selbst in der Hand und wissen, dass ihnen ein Punkt gegen Leicester morgen früh (23. Mai) dabei helfen wird, sich wieder einen Platz im Turnier zu sichern, an dem sie zuletzt in der Saison 2002-2003 teilgenommen haben.
Selbst wenn Newcastle seine letzten beiden Spiele gegen Leicester und Chelsea (28,5) verliert, wird das Team sein Ziel erreichen, wenn Liverpool gegen Southampton nicht genügend Tore schießt, um eine bessere Tordifferenz als sie zu haben. Dennoch hat Liverpool in dieser Saison kaum eine Chance, in die Top 4 der Premier League zu kommen, insbesondere da MU am vergangenen Wochenende Bournemouth (1:0) besiegt hat.
Newcastle (links) braucht nur noch einen Punkt, um in der nächsten Saison offiziell ein Ticket für die Champions League zu haben.
Unterdessen steht Leicester zum ersten Mal seit der Saison 2014–2015 am Rande des Abstiegs. Derzeit brauchen die „Foxes“ unbedingt einen Sieg, um ihre Hoffnungen auf den Klassenerhalt am Leben zu erhalten, doch es scheint, als stünde alles gegen sie. Newcastle-Trainer Howe hat noch nie ein Premier-League-Heimspiel gegen Leicester verloren (4 Siege, 2 Unentschieden), während die Foxes ihr letztes Auswärtsspiel in den letzten acht Saisons nicht gewonnen haben (3 Unentschieden, 5 Niederlagen).
Das ist nicht die Art von Statistik, die Smith hören möchte, vor allem, wenn Optas Supercomputer Leicester nur eine 30,8-prozentige Chance einräumt, Newcastle zu schlagen, und noch deprimierender ist es, wenn man davon ausgeht, dass die Foxes Southampton in der nächsten Saison in die Championship folgen werden.
Newcastle hat Probleme mit dem Kader, da mindestens sechs Spieler aus verschiedenen Gründen fehlen, aber Leicester ist mit mindestens fünf Spielern auf der Bank nicht weit dahinter. Die Frage ist jedoch, ob sich „The Foxes“ nach zwei Niederlagen in Folge gegen Fulham (3:5) und Liverpool (0:3) erholen können. Kann Leicesters schwächelnde Abwehr dem beeindruckenden Angriff von Newcastle standhalten? Und kann der nicht mehr furchteinflößende Angriff der Auswärtsmannschaft die solide Verteidigung der Heimmannschaft durchbrechen?
Es ist schwierig, positive Antworten auf die oben genannten Probleme zu finden, auch wenn Newcastle nach der Niederlage gegen Brighton (4:1) unter der Woche wahrscheinlich nicht innerhalb von fünf Tagen wieder eine beeindruckende Leistung zeigen wird. Darüber hinaus ist Leicester eine Mannschaft, der es derzeit fast völlig an Selbstvertrauen mangelt und die bei Auswärtsspielen eine eher schlechte Bilanz hat. Daher könnte das Spiel morgen früh im St. James‘ Park zwei Wege gehen. Es kann die „Elstern“ in den Himmel bringen und die „Füchse“ weiterhin in die Hölle verbannen.
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