Mit Raketen internationale Flugzeiten verkürzen

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Private Luftfahrtunternehmen prüfen die Möglichkeit, Passagiere mit Raketen in wesentlich kürzerer Zeit über weite Strecken zu befördern als mit Verkehrsflugzeugen.

Raketen sind viel schneller als kommerzielle Passagierflugzeuge. Foto: 3D-Bildhauer — Raketen sind viel schneller als kommerzielle Passagierflugzeuge. Foto: *3D-Bildhauer*

Anfang Mai kündigte die australische Fluggesellschaft Qantas Pläne für den weltweit längsten Nonstop-Flug von Sydney nach New York oder London an, der 20 Stunden dauern soll und 2025 starten soll. Einer einige Wochen später von der britischen Zivilluftfahrtbehörde veröffentlichten Studie zufolge könnte diese Reise jedoch auf zwei Stunden verkürzt werden, also ein Zehntel der Flugzeit von Qantas, wenn Raketen eingesetzt würden.

Bei einem Ansatz namens „Point-to-Point Rocket Travel“ könnten Raumfahrzeuge mithilfe von Raketen in den suborbitalen Flug versetzt werden, wodurch sie Geschwindigkeiten von bis zu 6.400 km/h erreichen könnten, sagt David Doughty, Geschäftsführer von Admiral Jet, einem auf Privatjets und Hubschrauber spezialisierten Unternehmen. Heutige große Verkehrsflugzeuge fliegen bei Reisegeschwindigkeit etwa 885 - 965 km/h. Die Geschwindigkeit der Rakete wird also einen großen Unterschied bei der Ankunftszeit haben. „Raketen könnten unsere Denkweise über das Reisen verändern und neue Möglichkeiten für Erkundungen und Entdeckungen eröffnen“, sagte Doughty.

Mehrere Raumfahrtunternehmen testen die Technologie, die erforderlich ist, um mit Raketen von einem Ort zum anderen zu reisen. Milliardäre wie Richard Branson, Elon Musk und Jeff Bezos beteiligen sich mit ihren jeweiligen Unternehmen Virgin Galactic, SpaceX und BlueOrigin am neuen Wettlauf ins All. Ende Mai gab Virgin Galactic bekannt, dass das Unternehmen seinen fünften Raumflug erfolgreich absolviert habe und kommerzielle Raumflüge bereits im Juni beginnen könnten.

Laut Joe Cassady, einem für die NASA tätigen Luft- und Raumfahrtingenieur, arbeitet das US-Militär außerdem mit SpaceX, Blue Origin und Rocket Lab zusammen, um die Möglichkeit zu erkunden, Fracht per Raketen von einem Punkt zum anderen zu transportieren. Sie haben bei der Entwicklung wiederverwendbarer Raketen große Fortschritte gemacht, aber bis diese für den kommerziellen Flug bereit sind, ist es noch ein weiter Weg. Der Bau von Startanlagen, die Einrichtung von Flugkorridoren und die Koordinierung von Flugverkehrskontrollsystemen erfordern große Investitionen sowie die Zusammenarbeit zwischen Raumfahrtunternehmen und Regierungen.

Darüber hinaus verbrauchen Raketen flüchtigen Treibstoff und explodieren in großen Mengen. Aus diesem Grund liegt der Startplatz wahrscheinlich nicht in einer günstig gelegenen Großstadt, sondern an einem abgelegenen Ort wie dem Testgelände von SpaceX im texanischen Boca Chica nahe der mexikanischen Grenze. Schließlich muss die Industrie ihre Auswirkungen auf die Umwelt sowohl auf der Erde als auch im Weltraum berücksichtigen.

Während des Starts und der Landung werden die Passagiere großen G-Kräften oder Beschleunigungen ausgesetzt sein, so Cassady. Heutzutage sind Astronauten G-Kräften von 3 ausgesetzt, wodurch sich ihr Körpergewicht dreimal schwerer anfühlt als auf der Erde. Daher muss der Sitz konturiert sein, um einen Teil der Belastung aufzunehmen.

Die Passagiere müssen während des 10-minütigen Starts und der 40-minütigen Landung Druckraumanzüge und Helme tragen. Aber für 30 bis 60 Minuten im Orbit können sie Schwerelosigkeit erleben. Sie können ihre Druckanzüge ausziehen und frei schweben.

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