Das WindRunner-Flugzeug wird 108 Meter lang sein und damit das längste Verkehrsflugzeug der Welt, die Boeing 747-8, bei weitem übertreffen und den Transport von Windturbinenblättern an Land erleichtern.
Entwurf des WindRunner, eines riesigen Flugzeugs, das Rotorblätter für Windturbinen trägt. Foto: Radia
Die riesigen Rotorblätter, die für die leistungsstärksten Offshore-Windturbinen von heute benötigt werden, lassen sich nur schwer an Land transportieren, was ihre Verwendung einschränkt. Radia, ein Energie-Startup aus Colorado (USA), schlug eine Lösung vor: den Bau riesiger Flugzeuge zum Transport von Windturbinenblättern, berichtete Interesting Engineering am 15. März. Das WindRunner genannte Flugzeug verspricht eine Revolution im Bereich der erneuerbaren Energien, indem es den Transport von Turbinenblättern vereinfacht.
WindRunner kann eine maximale Höhe von 12.500 m erreichen und vom Zentrum zu einem 2.000 km entfernten Standort fliegen. Die Größe des WindRunners stellt sogar die größten Verkehrsflugzeuge in den Schatten.
Das Flugzeug ist 24 m hoch und hat eine Flügelspannweite von 80 m. Mit unglaublichen 108 Metern Länge ist es 32 Meter länger als die Boeing 747-8, das längste Verkehrsflugzeug der Welt. Um das ins rechte Licht zu rücken: Windrunner ist ungefähr so lang wie ein NFL-Footballfeld. Die beeindruckenden Abmessungen verleihen dem Flugzeug ein Frachtvolumen von 8.200 m3 – etwa das 12-fache des Volumens einer Boeing 747-400.
Aufgrund seiner enormen Größe erfordert WindRunner eine spezielle Infrastruktur. Beispielsweise werden an Produktionsstandorten für Windturbinenblätter 1.800 m lange Start- und Landebahnen benötigt, um den Starts und Landungen der Flugzeuge gerecht zu werden.
Die Hauptaufgabe von WindRunner besteht darin, riesige Rotorblätter von Windturbinen an Land zu transportieren. Sie können 45 – 90 m lang und bis zu 35 Tonnen schwer sein. Diese enorme Größe stellt für aktuelle Transportmethoden eine Herausforderung dar. Für den Transport der Rotorblätter zu Offshore-Windparks werden Spezialschiffe eingesetzt. Bei Windparks an Land können herkömmliche Fahrzeuge die großen Turbinenblätter jedoch nicht transportieren.
Mark Lundstrom, der Gründer von Radia und ein am MIT ausgebildeter Raketenwissenschaftler, arbeitete sieben Jahre lang mit einem Team von Ingenieuren daran, das Design des WindRunners zu verfeinern. Die Kapazität des Flugzeugs löse nicht nur Transportbeschränkungen, sondern ebne auch den Weg für die Entwicklung größerer landgestützter Windturbinen, die dazu beitragen könnten, das Potenzial der Windenergie voll auszuschöpfen, sagte Lundstrom.
Radia gab bekannt, dass WindRunner innerhalb der nächsten vier Jahre starten könnte. Der Hauptzweck des Flugzeugs bestehe darin, den Ausbau der Windenergie zu beschleunigen, so Lundstrom. Das Flugzeug kann jedoch auch für andere Missionen nützlich sein, beispielsweise für den Transport schwerer Militärausrüstung.
Thu Thao (laut Interesting Engineering )
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