Das weltweit größte Flugzeugprojekt transportiert Rotorblätter für Windturbinen

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Das WindRunner-Flugzeug wird 108 Meter lang sein und damit das längste Verkehrsflugzeug der Welt, die Boeing 747-8, bei weitem übertreffen, was den Transport von Windturbinenblättern an Land erleichtern wird.

Entwurf des WindRunner, eines riesigen Flugzeugs, das Rotorblätter für Windturbinen trägt. Foto: Radia — Entwurf des WindRunner, eines riesigen Flugzeugs, das Rotorblätter für Windturbinen trägt. Foto: *Radia*

Die massiven Rotorblätter, die für die leistungsstärksten Offshore-Windturbinen von heute benötigt werden, lassen sich an Land nur schwer transportieren, was ihre Verwendung einschränkt. Radia, ein Energie-Startup aus Colorado, USA, hat eine Lösung vorgeschlagen: den Bau riesiger Flugzeuge zum Transport von Rotorblättern für Windturbinen, berichtete Interesting Engineering am 15. März. Das Flugzeug mit dem Namen WindRunner verspricht, den Sektor der erneuerbaren Energien zu revolutionieren, indem es den Transport von Rotorblättern vereinfacht.

WindRunner kann eine maximale Höhe von 12.500 m erreichen und vom Zentrum zu einem 2.000 km entfernten Ort fliegen. Die Größe des WindRunner lässt sogar die bekanntesten Verkehrsflugzeuge winzig erscheinen.

Das Flugzeug ist 24 m hoch und hat eine Flügelspannweite von 80 m. Mit unglaublichen 108 Metern Länge ist es 32 Meter länger als die Boeing 747-8, das längste Verkehrsflugzeug der Welt. Zum Vergleich: Windrunner ist ungefähr so lang wie ein NFL-Footballfeld. Die beeindruckenden Abmessungen verleihen dem Flugzeug ein Frachtvolumen von 8.200 m3 – etwa das 12-fache des Volumens einer Boeing 747-400.

Aufgrund seiner enormen Größe erfordert WindRunner eine spezielle Infrastruktur. Beispielsweise werden an Produktionsstandorten für Windturbinenblätter 1.800 m lange Start- und Landebahnen benötigt, um Starts und Landungen von Flugzeugen zu ermöglichen.

Die Hauptaufgabe von WindRunner besteht darin, riesige Rotorblätter von Windturbinen an Land zu transportieren. Sie können 45 – 90 m lang und bis zu 35 Tonnen schwer sein. Diese enorme Größe erschwert den Einsatz aktueller Transportmethoden. Für den Transport der Turbinenblätter zu Offshore-Windparks werden Spezialschiffe eingesetzt. Bei Onshore-Windparks können herkömmliche Fahrzeuge die großen Turbinenblätter jedoch nicht transportieren.

Mark Lundstrom, der Gründer von Radia und am MIT ausgebildeter Raketenwissenschaftler, arbeitete sieben Jahre lang mit einem Team von Ingenieuren an der Verfeinerung des WindRunner-Designs. Die Kapazität des Flugzeugs löse nicht nur Transportbeschränkungen, sondern ebne auch den Weg für die Entwicklung größerer landgestützter Windturbinen, die dazu beitragen könnten, das Potenzial der Windenergie voll auszuschöpfen, sagte Lundstrom.

Radia gab bekannt, dass WindRunner innerhalb der nächsten vier Jahre starten könnte. Der Hauptzweck des Flugzeugs bestehe darin, die Entwicklung der Windenergie zu beschleunigen, so Lundstrom. Das Flugzeug kann jedoch auch für andere Missionen nützlich sein, beispielsweise für den Transport schwerer Militärausrüstung.

Thu Thao (Laut Interesting Engineering )

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