Einst führte Japan die Liste der 500 umsatzstärksten Unternehmen der Welt an, doch nach fast 30 Jahren hat sich die Situation völlig geändert.
Als das US-amerikanische Fortune-Magazin 1995 erstmals die moderne Global 500-Liste veröffentlichte, stand Mitsubishi (Japan) damals an der Spitze der größten Unternehmen der Liste. Mit 176 Milliarden Dollar sei „Mitsubishis Umsatz größer als der von AT&T, Dupont, Citicorp und P&G zusammen“, so Fortune . Die Global 500 ist die jährliche Liste des Magazins Fortune mit den 500 umsatzstärksten Unternehmen der Welt.
In den Top 10 sind außerdem fünf weitere japanische Unternehmen vertreten, darunter Mitsui, Itochu, Sumitomo, Marubeni und Nissho Iwai (später Sojitz). Japan ist mit 149 Unternehmen das am zweitstärksten vertretene Land auf der Liste. Die USA liegen mit 151 Unternehmen an der Spitze. Allerdings erwirtschaften die japanischen Unternehmen in den Top 500 den weltweit höchsten Gesamtumsatz und übertreffen damit sowohl die USA als auch Europa.
Doch nach 28 Jahren ist die Situation völlig anders. Laut der Anfang des Monats veröffentlichten Liste ist Japan in diesem Jahr mit 41 Unternehmen in den Global 500 vertreten, also deutlich weniger als die USA und das chinesische Festland, wo 136 bzw. 135 Unternehmen vertreten sind.
Anzahl japanischer (schwarz), chinesischer (rot), amerikanischer (blau) und europäischer (grau) Unternehmen in Global 500 im Laufe der Jahre. Diagramm: Vermögen
Die japanischen Unternehmen auf der Liste erzielten im vergangenen Jahr zudem nur einen Gesamtumsatz von 2,8 Billionen US-Dollar, was 6,8 Prozent des weltweiten Umsatzes entspricht. In den USA beträgt dieser Satz 31,8 % und in China 27,5 %.
Toyota Motor ist das größte japanische Unternehmen auf der Liste und belegt mit einem Umsatz von 274 Milliarden Dollar den 19. Platz. Mitsubishi ist mit 159 Milliarden USD auf den 45. Platz zurückgefallen.
Fortune ist der Ansicht, dass es für den starken Absturz Japans, das vor 30 Jahren die Global 500 dominierte, viele Gründe gibt. Die Gründe dafür sind ein schwacher Yen, wenige innovative Unternehmen und der Aufstieg Chinas. Dies sind auch die Herausforderungen, vor denen die japanische Wirtschaft insgesamt steht.
Der Aufstieg Chinas
1995 hatte China nur drei Vertreter in den Top 500. Jetzt sind es 135 und damit wurden viele japanische Vertreter abgelöst. Sogar chinesische Unternehmen greifen mittlerweile viele der Stärken Japans an. Anfang des Jahres überholte China Japan und wurde zum weltgrößten Automobilexporteur. Ein Grund dafür ist der boomende Sektor der Elektrofahrzeuge mit Unternehmen wie dem Autohersteller BYD und dem Batteriehersteller CATL.
Schwacher Yen
Währungsschwankungen könnten auch den Rückgang japanischer Unternehmen im Global 500 erklären. Im vergangenen Jahr verlor der Yen gegenüber dem Dollar 20 Prozent, was in Dollar umgerechnet zu niedrigeren Umsätzen führte.
Beispielsweise würde der Umsatz von Toyota Motor im Jahr 2022 331 Milliarden US-Dollar (umgerechnet in Dollar von 2021) betragen und das Unternehmen damit in die Top 10 bringen.
Elektroautos von Toyota werden in Tokio (Japan) ausgestellt. Foto: Reuters
Ein schwacher Yen macht japanische Exporte billiger, verteuert aber auch Importe. Japanische Unternehmen sehen sich nun mit höheren Kosten für Energie und andere importierte Güter konfrontiert.
„Japan importiert Rohstoffe aus der ganzen Welt, verarbeitet sie dann, steigert ihren Mehrwert und verkauft sie. Daher ist eine schwache Landeswährung in dieser Situation nicht vorteilhaft“, sagte Tadashi Yanai, CEO von Fast Retailing (Uniqlos Muttergesellschaft), im April 2022.
Ein überraschender Anstieg der Exporte verhalf Japans BIP im letzten Quartal zu einem Wachstum von 6 Prozent. Dies ist ein Zeichen für eine Unterbrechung der Lieferkette im Zuge des Abklingens der Pandemie. Dennoch bleiben die Inlandsausgaben niedrig, sodass die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt nach der Pandemie unter Druck steht.
Japan hat den Technologieboom verpasst
Das größere Problem besteht darin, dass Japans Wirtschaft seit langem stagniert, was etablierten Unternehmen und Startups weniger Wachstumsmöglichkeiten lässt. Im letzten Jahrzehnt ist Japans BIP nur um 5,3 Prozent gewachsen. In den USA betrug der Anstieg 23 % und auf dem chinesischen Festland 83 %.
Norihiro Yamaguchi, Ökonom bei Oxford Economics, sagte, dass japanische Unternehmen im Vergleich zu anderen großen Volkswirtschaften wie den USA oder China den Internetboom verpasst hätten. Er führt den Grund auf eine Kultur des vorsichtigen Investierens zurück. „Japanische Unternehmen konzentrieren sich eher auf Kosten- und Personaleinsparungen als auf die Steigerung des Umsatzes oder die Erschließung neuer Geschäftsfelder“, sagte er.
Japan hat auch keine Big-Tech-Unternehmen wie Alphabet, Microsoft, Alibaba oder Tencent. „Anders als China hat Japan nicht den Aufstieg einer neuen Klasse von Unternehmern wie Jack Ma von Alibaba oder Pony Ma von Tencent erlebt“, sagte Vasuki Shastry, ein Forscher bei Chatham House. Der Grund dafür seien „schleppende Wirtschafts- und Strukturreformen, die keinen Durchbruch herbeiführen“, so der Experte.
Einige japanische Unternehmen stehen schon seit Jahrzehnten auf der Fortune-Liste, neue Unternehmen sind jedoch so gut wie nicht vertreten. „Der Mangel an neuen erfolgreichen Unternehmen hat dazu geführt, dass Japans Präsenz auf der Liste geschrumpft ist“, sagte Yamaguchi.
Im Gegensatz dazu gibt es in den USA und China viele aufstrebende Namen. Tesla ist ein Beispiel. Der Hersteller von Elektroautos wurde vor drei Jahren in die Global 500-Liste aufgenommen und belegt nun Platz 152, vor drei Viertel der japanischen Unternehmen auf der Liste.
Ha Thu (laut Fortune)
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