Seine glanzvolle Spielervergangenheit und seine Erfahrung beim Lernen von den Meistern haben dazu beigetragen, den brillanten Trainer Xabi Alonso zu formen, der nun die Chance hat, mit Leverkusen das Triple zu gewinnen.
Es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass Xabi Alonso derzeit der begehrteste junge Trainer der Welt ist. Mit 42 Jahren und in seiner ersten vollen Saison als Trainer von Leverkusen ist Alonso auf dem besten Weg, das Triple aus Bundesliga, DFB-Pokal und Europa League zu gewinnen.
Erwähnenswerter ist jedoch, dass die Mannschaft am Rande des Abstiegs stand, als Alonso im Oktober 2022 die Leitung von Leverkusen übernahm. Doch der spanische Trainer hat die entmutigte Mannschaft wiederbelebt, sie gestärkt und sie mit 42 aufeinanderfolgenden ungeschlagenen Spielen zum Team mit der derzeit besten Bilanz Europas gemacht. Dieser Erfolg ist etwas überraschend, aber durchaus verständlich, wenn man auf den gesamten Weg zurückblickt, der den heutigen Alonso geprägt hat.
Leverkusens Trainer Xabi Alonso vor dem Auswärtsspiel in Augsburg in der Bundesliga am 13. Januar 2024. Foto: AP
Schüler großer Meister
Xabi Alonsos Karriere als Spieler und Trainer begann bei Real Sociedad – dem baskischen Verein, für den sein Vater spielte und zweimal die La Liga gewann. Auch sein Bruder Mikel spielte über 100 Spiele für Sociedad. Obwohl er nur ein Jahr älter war, kam Mikels Karriere nie an die seines jüngeren Bruders heran, da er auf Leihbasis zu Numancia und Teneriffa geschickt wurde, bevor er seine Karriere bei Real Union beendete.
Unterdessen verhalfen sein intelligenter Spielstil, seine vielseitigen Passfähigkeiten und sein herausragendes taktisches Denken Alonso zu einer glänzenden Karriere bei Liverpool, Real Madrid und Bayern München. In einem Interview mit dem Guardian Anfang des Jahres beschrieb sich Alonso selbst als „ein Baske mit starkem deutschen Einfluss“.
Alonso hört auf die Anweisungen von Trainer Rafa Benitez, als sie beide für Liverpool in der Premier League spielten. Foto: AFP
Im Laufe seiner Karriere hat Alonso mit vielen großartigen Trainern zusammengearbeitet, aber die beiden Menschen, die den größten Einfluss auf ihn hatten, sind beide Spanier. Sowohl Trainer Rafael Benitez beim FC Liverpool als auch Pep Guardiola beim FC Bayern erkannten die Qualitäten eines Trainers in Alonso, als dieser noch Fußball spielte.
Benitez sagte gegenüber der Times : „Xabi war schon immer sehr intelligent und analytisch. Wenn man Spielern Taktiken erklärt, muss man sie oft wiederholen. Aber bei Alonso reicht einmal. Er lernt immer sehr schnell.“ Unter Benitez gewann Alonso die Champions League 2005 und erzielte im Finale ein Tor. Damit verhalf er Liverpool zu einem 3:3-Unentschieden, bevor es den AC Mailand im Elfmeterschießen besiegte.
Auch Guardiola teilt die obige Ansicht. "Alonso versteht das Spiel immer und hat den Wunsch zu lernen. Ab Mitte der Woche weiß er, was die Mannschaft tun muss, um die nächsten Spiele zu gewinnen", sagte er. Darüber hinaus lernte Alonso von seinem Lehrmeister Carlo Ancelotti, dem Trainer, unter dem er während seiner Zeit bei Real Madrid und Bayern zweimal arbeitete, wie man die Herzen der Menschen erobert.
In der Saison 2013/14, als Real Madrid die Champions League gewann, zeigte Ancelotti, wie man eine Gruppe von Superstars harmonisiert, insbesondere mit dem Auftritt des damals teuersten Neulings der Welt, Gareth Bale. Bales Ankunft wurde als Herausforderung für den größten Star Cristiano Ronaldo gesehen, doch in Wirklichkeit kamen die beiden gut miteinander aus und trugen maßgeblich zu Reals Titelgewinnen in der Champions League und der Copa del Rey in dieser Saison bei.
Alonso mit Trainer Ancelotti während seiner Zeit beim Bayern München. Foto: AFP
Alonso gab zu, dass er viel von dem italienischen Trainer gelernt habe: „In Sachen Personalführung ist Ancelotti ein Meister. Egal, ob es darum geht, Spieler zu überzeugen oder dafür zu sorgen, dass sie ein gutes Verhältnis zu dir aufbauen, Ancelotti ist der Beste.“
Das Triple im Visier
Was Alonso aus seiner Zeit als Spieler gelernt hat, zeigte sich in dieser Saison sowohl taktisch als auch in Bezug auf die Personalführung. Spieltechnisch ist Leverkusen geprägt von Guardiola, ist es doch seit Turnierbeginn die Mannschaft mit den meisten Pässen in der Bundesliga. Die Pässe waren jedoch alle gezielt, da Leverkusen proaktiv das Spiel aufbaute und aus dem Mittelfeld heraus beschleunigte. Die Außenverteidiger spielen hoch und weit und leisten einen großen Beitrag zum Übergang, insbesondere zu Kontern.
Alonso ist in seiner Taktik nicht starr, als er im Februar gegen die Bayern überraschend auf Verteidiger Jeremie Frimpong, Mittelfeldspieler Jonas Hofmann und Stürmer Patrik Schick verzichtete, um für mehr Ausgewogenheit zu sorgen, aber dennoch die Geschwindigkeit im Angriff beizubehalten. Diese Veränderungen überraschten den FC Bayern mit Thomas Tuchel – einem Trainer, der viel mehr Erfahrung hat als Alonso. Somit siegte Leverkusen 3:0 und die Bayern brachten trotz mehr Ballbesitz nur einen einzigen Torschuss zustande.
Nach dem Spiel, das unsere Position als Titelanwärter bestätigte, sagte Alonso: „Wir haben das Spiel gut kontrolliert, wussten, wann wir Druck ausüben mussten, wussten, wann wir warten mussten, wussten, wer den Ball haben sollte und wer nicht. Die Verteidigung hat großartig gespielt und es war in jeder Hinsicht eine hervorragende Leistung.“
Frimpong feiert mit Alonso einen Bundesliga-Sieg. Foto: AFP
Derjenige, der das Ergebnis auf 3:0 erhöhte, war Frimpong – der wichtige Verteidiger, der von der Bank eingewechselt wurde. Die Tatsache, dass dieser Star Alonsos Entscheidung brav akzeptierte, zeigt das absolute Vertrauen und den Respekt der Spieler gegenüber dem spanischen Trainer. Frimpong sagte gegenüber TNT Sports : „Alle Spieler glauben an die Taktik, die der Trainer wählt. Man kann auf dem Platz sehen, wie wohl wir uns fühlen und wie wir als Mannschaft spielen. Die Trainer, mit denen er gearbeitet hat, wie Ancelotti und Guardiola, haben Erfahrung mitgebracht. Wenn man das hat, ist man natürlich ein guter Trainer. Xabi ist nicht nur ein Trainer, sondern auch ein großartiger Mensch.“
Seit der Saison 1993 konnte Leverkusen keinen Titel mehr gewinnen. Doch nun haben sie zum ersten Mal in ihrer Geschichte die Silberplatte der Bundesliga in der Hand, stehen im Finale um den DFB-Pokal und haben gerade West Ham im Hinspiel des Viertelfinals der Europa League mit 2:0 geschlagen.
Vor 22 Jahren stand Leverkusen unter Trainer Christoph Daum und der Starbesetzung Ballack, Lucio, Dimitar Berbatov, Bernd Schneider, Diego Placente, Ulf Kirsten... mit dem Triple an der Schwelle zum Himmel, scheiterte aber an allen drei Fronten, was dem Verein den Spitznamen „Neverkusen“ einbrachte.
Jetzt sind Alonso und seine Studenten dabei, diesen unerwünschten Spitznamen auszumerzen. Er schätzte die Chancen des Teams so ein: „Die erste Aufgabe besteht darin, nicht zu viel nachzudenken oder uns selbst zu überschätzen. Wir wollen von Beginn der Saison an ein solides Team aufbauen und haben bereits in der Saisonvorbereitung viele richtige Entscheidungen getroffen. Das Team hat sich sehr gut integriert und kann einen Geist und einen Spielstil entwickeln, der nicht nur attraktiv, sondern auch wettbewerbsfähig ist. Es ist noch zu früh, um über das Triple zu sprechen, also setzen Sie sich nicht zu sehr unter Druck.“
Trainer Xabi Alonso (zweiter von rechts) und die Leverkusener Spieler bedanken sich beim Publikum nach dem 3:2-Sieg gegen Freiburg am 26. Spieltag der Bundesliga am 17. März. Foto: Reuters
Alonso mag zwar nur ein Teil der Wundergeschichte von Leverkusen sein, aber es lässt sich nicht leugnen, dass er der wichtigste Teil ist.
Joey Thinh
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