Im März nutzte Simon Harris, der neue Premierminister der Republik Irland, die Plattform TikTok, um die Geschichte seines Aufstiegs vom „sturen, launischen Teenager“, der versucht, seinem autistischen Bruder zu helfen, zu erzählen. Harris hat 95.000 Follower und gilt als „TikTok Taoiseach“, als eine der Politikerinnen, die in Europa als erste „Top Top spielen“. Harris ist wie viele andere Politiker davon überzeugt, dass die Vorteile, die sich aus der Ansprache jüngerer Wähler ergeben, die Sicherheitsbedenken überwiegen.

Im Juni finden in Europa eine Reihe von Wahlen statt und traditionelle Politiker sind besorgt, dass kleinere Konkurrenten den Einfluss von TikTok erfolgreich ausnutzen könnten.

TikTok erfreut sich unter Politikern großer Beliebtheit, da die Plattform in den Fokus geraten ist, weil man befürchtet, dass Benutzerdaten im Besitz der Muttergesellschaft ByteDance an Dritte weitergegeben werden könnten.

Deutsche Sicherheitsbehörden etwa warnten vor der Nutzung der App, weil sie befürchten, dass die App Daten an Dritte weitergeben oder zur Beeinflussung der Nutzer missbraucht werden könnte. In den USA wollen Gesetzgeber die Muttergesellschaft ByteDance zum Verkauf der Plattform zwingen, andernfalls droht ihr ein Ausschluss aus den App-Stores.

Allerdings verfügen sowohl die deutsche Bundeskanzlerin als auch der US-Präsident über aktive TikTok-Konten.

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Irlands neuer Premierminister Simon Harris (Mitte) ist einer der ersten Politiker in Europa, der TikTok nutzt. Foto: Reuters

TikTok-„Stars“

Um die Bedenken der EU zu zerstreuen, eröffnete die aus China stammende App im vergangenen Jahr in Dublin ein europäisches Speicherzentrum für Nutzerdaten und beauftragte ein externes Sicherheitsunternehmen mit der Überwachung des Datenflusses.

Harris, 37, die jüngste Premierministerin der Republik Irland, war eine der ersten TikTok-Nutzerinnen und postete regelmäßig 60-Sekunden-Videos mit Hintergrundmusik.

Ein weiterer Politiker, der französische Präsident Emmanuel Macron, hat seit seinem Beitritt zur Plattform im Jahr 2020 ebenfalls 4 Millionen Follower gewonnen.

In Deutschland ist die Nutzung von TikTok durch hochrangige Politiker ein neuer Trend: Gesundheitsminister Karl Lauterbach war im März der erste Minister des Landes, der ein Konto eröffnete.

Anfang dieser Woche eröffnete der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz offiziell einen TikTok-Account mit einem Post im sozialen Netzwerk X, in dem er „versprach, keine Tanzvideos zu posten“ (ein großer Trend auf der Video-Sharing-Plattform). Besonders dringend ist es, junge Wähler zu erreichen, da in Deutschland bei der Europawahl im Juni bereits 16-Jährige wählen dürfen.

Die etablierten Parteien sind besorgt

Unter den politischen Parteien in Deutschland dominiert die AfD bei TikTok mit mehr als 411.000 Followern, von denen der Spitzenkandidat der Partei persönlich 41.000 Follower hat.

„Diese wichtige Plattform bei jungen Bevölkerungsschichten und Wählerinnen und Wählern wollen sich die Parteien nicht entgehen lassen“, sagt Politikberater Johannes Hillje.

Auch etablierte Politiker stehen vor einem Dilemma, selbst wenn sie auf TikTok mit konkurrierenden Kandidaten konkurrieren wollen, da sie selbst der Nutzung der Plattform chinesischen Ursprungs skeptisch gegenüberstehen.

Der deutsche Gesundheitsminister Lauterbach würdigte die Wirksamkeit von TikTok in der Kommunikation, blieb jedoch gegenüber der Plattform skeptisch und kaufte ein separates Telefon, um die App nutzen zu können, „um Datenlecks zu vermeiden“.

Unterdessen erklärte das Beraterteam von Macron, der französische Präsident betrachte die Nützlichkeit und die Notwendigkeit einer Regulierung als getrennte Themen. „Wir können diese Bevölkerungsgruppe nicht ignorieren, deren überwiegende Mehrheit weder Fernsehnachrichten sieht noch Zeitung liest“, sagte eine Reuters-Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität sprach.

Ein Bericht des Reuters Institute for the Study of Journalism aus dem letzten Jahr ergab, dass die Menschen den traditionellen Medien weniger Vertrauen schenkten und sich für Nachrichten stärker an TikTok wandten. Demnach nutzen 20 % der jungen Menschen im Alter von 18 bis 24 Jahren die Plattform, um Nachrichten zu schauen.

Allerdings ist nicht jedes Land „offen“ für TikTok. Im vergangenen Jahr verboten die britische und die österreichische Regierung ihren Mitarbeitern die Nutzung der Video-Sharing-App auf ihren Arbeitstelefonen.

Belgien hat Ministern und Beamten ebenfalls verboten, TikTok auf ihren offiziellen Geräten zu installieren. Politiker haben das Gesetz allerdings umgangen, indem sie die App auf anderen Geräten nutzten.

TikTok steckt in den USA erneut in Schwierigkeiten. Eine anonyme Quelle von CNN enthüllte, dass die US-amerikanische Federal Communications Commission (FTC) TikTok wegen Daten- und Sicherheitspraktiken untersucht.