"Roter Alarm" wegen Umweltverschmutzung
Einem Bericht von IQAir, einer renommierten Schweizer Organisation zur Messung der Luftqualität, zufolge hielten von den 134 untersuchten Ländern und Gebieten nur sieben Länder den WHO-Richtwert für den Feinstaubgehalt der Luft (PM2,5) ein. Dies sind Australien, Estland, Finnland, Grenada, Island, Mauritius und Neuseeland.
Schulmädchen bedecken ihre Nasen mit Taschentüchern, während sie durch die staubigen Straßen von Neu-Delhi, Indien, gehen – Foto: AFP
Die überwiegende Mehrheit der anderen Länder und Gebiete erfüllt die WHO-Standards für PM2,5 nicht. PM2,5 ist ein Feinstaubtyp, der kleiner als ein menschliches Haar ist und beim Einatmen eine Reihe schwerwiegender gesundheitlicher Probleme beim Menschen verursachen kann.
„Die Wissenschaft ist sich über die Auswirkungen der Luftverschmutzung ziemlich im Klaren, aber wir haben uns an Grundverschmutzungswerte gewöhnt, die zu hoch sind, um gesund zu sein“, sagte Glory Dolphin Hammes, Geschäftsführerin von IQAir für Nordamerika.
Der IQAir-Bericht stellte fest, dass Pakistan das am stärksten verschmutzte Land war, mit PM2,5-Werten, die 14-mal höher waren als die WHO-Standards. Das südasiatische Land ist zusammen mit seinen Nachbarn Indien, Tadschikistan und Burkina Faso das am stärksten verschmutzte Land im Ranking von IQAir.
Doch selbst in reichen und entwickelten Ländern sind die Fortschritte bei der Reduzierung der Luftverschmutzung gefährdet. Kanada beispielsweise, das lange als Land mit der saubersten Luft in der westlichen Welt galt, wurde im vergangenen Jahr zum Land mit der schlimmsten PM2,5-Belastung, als rekordverdächtige Waldbrände das Land verwüsteten und Giftstoffe über Kanada und in die Vereinigten Staaten verbreiteten.
In China hingegen wurde die Verbesserung der Luftqualität im vergangenen Jahr komplizierter und schwieriger, da sich die Wirtschaftstätigkeit von der COVID-19-Pandemie erholte. IQAir berichtete, dass die PM2,5-Werte auf dem chinesischen Festland um 6,5 % gestiegen sind.
Sogar moderne europäische Städte wie Mailand werden von IQAir als Städte mit schlechter Luftqualität eingestuft – Foto: Euronews
Der sechste Jahresbericht von IQAir ergab, dass Begusarai in Indien im vergangenen Jahr das am stärksten verschmutzte Stadtgebiet der Welt war. In dem südasiatischen Land befinden sich zudem vier der am stärksten verschmutzten Städte der Welt.
Allerdings gibt es in den meisten Entwicklungsländern, insbesondere in Afrika, keine zuverlässigen Messungen der Luftqualität. Daher könnte es weitere, stärker verschmutzte Städte geben, die nicht in die Rangliste aufgenommen wurden.
Nirgendwo ist man sicher vor Feinstaub
Die WHO hat ihren Richtwert für „sichere“ PM2,5-Werte im Jahr 2021 auf 5 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft gesenkt. Trotz dieses neuen Standards haben viele Länder, darunter auch die europäischen Länder, die ihre Luft in den letzten 20 Jahren deutlich gereinigt haben, es nicht geschafft, sichere Feinstaubwerte zu erreichen.
Noch wichtiger ist, dass selbst die strengeren Richtlinien der WHO die Risiken der Luftverschmutzung möglicherweise nicht vollständig erfassen. Eine im letzten Monat von der Boston University School of Public Health veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass der von der WHO empfohlene Wert nicht sicher genug sei.
Dementsprechend kommt es bei kurzzeitiger PM2,5-Belastung unterhalb des WHO-Grenzwerts immer noch zu einem deutlichen Anstieg der Krankenhausaufenthalte aufgrund von Herz-Kreislauf- und Atemwegsproblemen.
Darüber hinaus ergab die Studie, die auf einer Analyse von 60 Millionen Amerikanern im Alter von 65 Jahren und älter aus den Jahren 2000 bis 2016 basiert, dass das Risiko eines Krankenhausaufenthalts aufgrund von sieben schweren Herz-Kreislauf-Erkrankungen mit der Belastung durch durchschnittliche PM2,5-Werte in den Vereinigten Staaten steigt.
Wissenschaftler der Boston University School of Public Health sagen daher, dass es keinen sicheren PM2,5-Wert gibt und dass selbst kleine Mengen dieses Feinstaubs das Risiko schwerwiegender gesundheitlicher Probleme erhöhen.
Ein weiterer Bericht des Energy Policy Institute (Epic) der Universität Chicago kam zu dem Schluss, dass die Luftverschmutzung weltweit jährlich etwa sieben Millionen Menschen das Leben kostet – mehr als AIDS und Malaria zusammen. Am stärksten betroffen seien die Entwicklungsländer, die zum Heizen, Beleuchten und Kochen auf schmutzige Brennstoffe angewiesen seien.
„Die Länder müssen drastischere Maßnahmen ergreifen, um die Städte fußgängerfreundlicher und weniger abhängig vom Auto zu machen, die Forstwirtschaftsaktivitäten genau überwachen, um die Auswirkungen von Waldbrandrauch zu minimieren, und schnell von fossilen Brennstoffen auf saubere Energie umsteigen“, sagte Glory Dolphin Hammes, CEO von IQAir North America.
Auch Dr. Aidan Farrow, leitender Luftwissenschaftler bei der Umweltorganisation Greenpeace International, ist der Ansicht, dass die Menschheit die Überwachung verstärken und die Luftqualität verbessern müsse. „Auch im Jahr 2023 wird die Luftverschmutzung noch immer eine globale Gesundheitskatastrophe darstellen“, sagte Herr Farrow. Der globale Datensatz von IQAir ist daher eine wichtige Erinnerung daran, dass für dieses Problem mehrere Lösungen implementiert werden müssen.“
Nguyen Khanh
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