Fast jeder Mensch erlebt Zeichen der Hautalterung. Aber es gibt einige Menschen, die ihrem Alter zu trotzen scheinen.
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| Fast jeder Mensch erlebt Zeichen der Hautalterung. Aber es gibt einige Menschen, die ihrem Alter zu trotzen scheinen. (Quelle: Mental Health) |
Laut Bluezones ist Mary Berry, Jurorin bei „Great British Bake Off“, mittlerweile 80 Jahre alt, inspiriert aber weiterhin Menschen auf der ganzen Welt zum Backen und Genießen des Lebens.
Oder Schauspieler Paul Rudd, der 2021 mit 52 Jahren vom People- Magazin zum „Sexiest Man Alive“ gekürt wurde, sieht immer noch aus, als wäre er in seinen 30ern. Ist das Alter also nur eine Zahl?
Aus diesem Grund konzentrieren sich Forscher auf die Erforschung der Ursachen und Risikofaktoren altersbedingter Erkrankungen wie Alzheimer, Demenz, Osteoporose und Krebs. Doch viele Menschen übersehen den größten Risikofaktor für all diese Krankheiten: das Alter.
Stärker als einzelne Risikofaktoren wie Rauchen oder Bewegungsmangel sagt die Anzahl der Lebensjahre den Krankheitsausbruch voraus. Mit zunehmendem Alter erhöht sich das Risiko vieler chronischer Erkrankungen um das bis zu Tausendfache.
Allerdings sind nicht alle gleich. Das Alter ist ein wesentlicher Risikofaktor für mehrere chronische Krankheiten, es ist jedoch ein unzuverlässiger Indikator dafür, wie schnell Ihr Körper abbaut oder wie anfällig Sie für altersbedingte Krankheiten sind.
Dies liegt daran, dass zwischen dem chronologischen Alter (der Anzahl Ihrer Lebensjahre) und dem biologischen Alter (das sich darauf bezieht, wie jung oder alt Sie im Vergleich zu Ihrem chronologischen Alter sind, in diesem Fall Ihren körperlichen und funktionellen Fähigkeiten) ein Unterschied besteht.
Aditi Gurkar, Dozentin an der Universität Pittsburgh, sagte, dass sie als Wissenschaftlerin mehr am biologischen Alter interessiert sei. Es ist ein genaueres Maß für das Gesundheitsalter oder die Anzahl der Jahre, die man bei guter Gesundheit gelebt hat, als das chronologische Alter und korreliert nicht direkt mit Falten und grauem Haar.
Bei älteren Menschen kommt es zu einem rascheren Funktionsverlust, der schneller voranschreitet als ihr chronologisches Alter.
Dieser Experte sagte, dass seine Großmutter 83 Jahre alt wurde, in ihren späteren Jahren jedoch bettlägerig war und an Demenz litt und sehr schnell alterte. Ihr Großvater hingegen wurde zwar ebenfalls 83 Jahre alt, blieb aber bis zu seinem Tod aktiv und lebhaft.
Genetik und biologisches Alter
Das Altern hat viele Gesichter. Es entsteht durch eine komplexe Kombination genetischer Merkmale und wird von Faktoren wie der Zusammensetzung des Mikrobioms, der Umwelt, dem Lebensstil, Stress, der Ernährung und der Bewegung beeinflusst.
Früher glaubte man, dass die Genetik keinen Einfluss auf das Altern oder die Lebenserwartung habe. Anfang der 1990er Jahre berichteten Forscher jedoch über die ersten Studien zur Identifizierung von Genen, die die Lebensdauer eines kleinen Spulwurms verlängern könnten.
Seitdem haben viele Beobachtungen den Einfluss der Genetik auf das Altern gezeigt. Beispielsweise leben Kinder langlebiger Eltern und sogar Kinder mit langlebigen Geschwistern tendenziell länger.
Forscher haben außerdem viele Gene identifiziert, die Einfluss auf die Lebenserwartung haben und bei der Belastbarkeit und dem Schutz vor Stress eine Rolle spielen. Dazu gehören Gene, die DNA reparieren, Zellen vor freien Radikalen schützen und den Fettspiegel regulieren.
Allerdings sind die Gene nicht der einzige Faktor, der das Altern beeinflusst. Tatsächlich sind die Gene wahrscheinlich nur für 20 bis 30 Prozent des biologischen Alters verantwortlich. Dies deutet darauf hin, dass andere Parameter den Alterungsprozess des Körpers stark beeinflussen können.
Auswirkungen auf Umwelt und Lebensstil
Forscher haben herausgefunden, dass Umwelt- und Lebensstilfaktoren einen großen Einfluss auf das biologische Alter haben, darunter soziale Beziehungen, Schlafgewohnheiten, Wasseraufnahme, Bewegung und Ernährung.
Soziale Kontakte sind für das Glück im Leben unerlässlich. Allerdings kann es aufgrund des Verlusts von Familie und Freunden, einer Depression, einer chronischen Krankheit oder anderer Faktoren schwierig sein, soziale Bindungen mit der Zeit aufrechtzuerhalten.
Mehrere Studien haben einen starken Zusammenhang zwischen sozialer Isolation und erhöhtem Stress, Morbidität und Mortalität festgestellt.
Ebenso sind Ernährung und Bewegung wichtige Faktoren, die das biologische Alter beeinflussen.
In den „Blauen Zonen“, also in den Gebieten der Welt, in denen die meisten Menschen leben, ist der Erfolg auf die Ernährung, körperliche Bewegung und soziale Kontakte zurückzuführen. Pflanzliche und aktive Mahlzeiten über den Tag verteilt sind bekannte Geheimnisse für Gesundheit und Langlebigkeit.
Obwohl die Genetik schwer zu kontrollieren ist, können Ernährung und Bewegung angepasst werden, um den biologischen Alterungsprozess zu verzögern.
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