Anfang September kündigte die niederländische Ministerin für Außenhandel und Entwicklung Reinette Klever eine Änderung der Exportkontrollen an. Demnach muss der Halbleitermaschinenhersteller ASML eine Lizenz beantragen, um seine Fotolithografiemaschinen DUV 1970i und 1980i an Kunden in China zu verkaufen.

Darüber hinaus muss ASML Servicelizenzen erwerben und Ersatzteile und Software-Updates für eingebettete Lithografiemaschinen bereitstellen, die zuvor an chinesische Kunden verkauft wurden.

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ASML-Hauptsitz und Fabrik in den Niederlanden. Foto: Bloomberg

Mit diesem Schritt sollen die niederländischen Vorschriften an die strengeren US-Handelsbeschränkungen angepasst werden, die aus Gründen der nationalen Sicherheit gegen China gelten und im November 2023 in Kraft treten sollen. Die Beschränkungen in Washington umfassen die Fotolithografiegeräte der Baujahre 1970i und 1980i.

Das chinesische Handelsministerium bekräftigte, dass „China entschieden dagegen ist“.

Die regulatorische Änderung sei technischer Natur und habe keine Auswirkungen auf den Finanzausblick für dieses Jahr, erklärte ASML in einer Erklärung.

Wartungsdienste sind für die Aufrechterhaltung der Produktivität in Halbleiterfabriken von entscheidender Bedeutung. Bei Maschinenausfällen müssen Wartungstechniker rund um die Uhr in Rufbereitschaft sein. Laut Halbleiterexperten ist der 1980i in China aufgrund seiner Flexibilität ein bewährtes Gerät für viele Chipfabriken.

Laut Quellen aus dem Umfeld von ASML sind die kurzfristigen Auswirkungen des Verlusts des Zugangs zu Wartungsdiensten für die Chipindustrie enorm. In einem Interview mit China Daily im September 2023 sagte Shen Bo, Direktor von ASML China, dass ASML seit seinem Markteintritt im Jahr 1988 hier mehr als 1.000 Maschinen installiert habe, darunter Lithografiewerkzeuge und Inspektionslösungen. ASML gab nicht bekannt, wie viele Maschinen niederländischen Exportbeschränkungen unterliegen.

Allerdings stellt die Wartung ein kleineres Problem dar als der Mangel an neuen, modernen Lithografiemaschinen. Die Durchführung von Wartungsarbeiten und die Beschaffung von Ersatzteilen sei vergleichsweise einfacher als der Bau von Lithographiesystemen von Grund auf, sagten Quellen aus dem Umfeld von ASML.

Seit 2019 unterliegen auf dem chinesischen Festland, dem zweitgrößten Markt von ASML (gemessen am Umsatz im Jahr 2023), verstärkte Exportkontrollen für Lithografiesysteme.

Die Niederlande haben ASML verboten, seine fortschrittlichsten EUV-Lithographiemaschinen – die zur Herstellung von Chips unter 7 nm verwendet werden – und eingebetteten DUV-Lithographiemaschinen, darunter die 2100i, 2050i, 2000i, 1970i und 1980i, ohne Lizenz nach China zu verkaufen.

Bestehende Lizenzen von auf der schwarzen Liste stehenden chinesischen Unternehmen werden nicht verlängert und zukünftige Lizenzanträge abgelehnt, sagt Paul Van Gerven, Herausgeber des niederländischen Technologiemagazins Bits & Chips. Trockene DUV-Drucker – Geräte der älteren Generation, die beim Drucken komplexer Leiterplatten auf Silizium-Wafer zur Verbesserung der Auflösung Luft statt Wasser verwenden – unterliegen derzeit keinen Einschränkungen, fügte Van Gerven hinzu.

Im zweiten Quartal belief sich der Wert der Lieferungen von ASML nach Festlandchina auf 2,35 Milliarden Euro, was fast der Hälfte seines weltweiten Umsatzes entspricht. Aus dem Geschäftsbericht 2023 geht hervor, dass das Unternehmen aufgrund großer Auftragsrückstände nur 50 Prozent der Aufträge aus China abwickeln kann.

(Laut SCMP, Silizium)