Wissenschaftler der University of Oxford, des Francis Crick Institute und des University College London (UCL) verwenden dieselbe Technologie, die den Covid-19-Impfstoff von AstraZeneca hervorgebracht hat, um LungVax zu entwickeln – einen Impfstoff, der das Immunsystem aktiviert, um Krebszellen abzutöten und Lungenkrebs zu stoppen.
Der Impfstoff funktioniert, indem er mithilfe einer DNA-Sequenz das Immunsystem darauf trainiert, „Red Flag“-Proteine oder mutierte Antigene in Lungenkrebszellen zu erkennen und zu zerstören. Diese Neoantigene erscheinen aufgrund krebserregender Mutationen in der DNA der Zelle auf der Zelloberfläche.
Das Team erhielt von Wohltätigkeitsorganisationen wie Cancer Research UK und der CRIS Cancer Foundation Fördermittel in Höhe von 1,7 Millionen Pfund (2,14 Millionen US-Dollar), um 3.000 Dosen des Impfstoffs herzustellen.
Wenn der experimentelle LungVax-Impfstoff im Labor eine Immunreaktion auslöst, könnte er in die klinische Erprobung übergehen und anschließend an Hochrisikopersonen getestet werden.
Zu den Personen mit hohem Risiko zählen unter anderem Menschen im Alter von 55 bis 74 Jahren, die derzeit rauchen, geraucht haben und Personen, die in Teilen des Vereinigten Königreichs Anspruch auf eine Lungengesundheitsuntersuchung haben.
Nach Angaben von Cancer Research UK gibt es in Großbritannien jedes Jahr etwa 48.500 Fälle von Lungenkrebs, von denen 72 % durch das Rauchen verursacht werden. Mittlerweile leben weniger als 10 % der Lungenkrebspatienten zehn Jahre nach der Diagnose noch, sagte Professorin Mariam Jamal-Hanjani von UCL und Francis Crick Institute, die die klinische LungVax-Studie leitet.
LungVax sei ein „wirklich wichtiger Schritt vorwärts“ in Richtung einer Zukunft, in der mehr Krebserkrankungen verhindert werden können, sagte Michelle Mitchell, Geschäftsführerin von Cancer Research UK.
„Die Wissenschaft, die die Welt aus dieser Pandemie geführt hat, kann uns auch dabei helfen, einer Zukunft entgegenzublicken, in der die Menschen länger und besser leben können, ohne Angst vor Krebs zu haben. Wir befinden uns in einem goldenen Zeitalter der Forschung und dies ist eines von vielen Projekten, von denen wir hoffen, dass sie die Überlebenschancen von Menschen mit Lungenkrebs verbessern werden“, sagte Michelle Mitchell.
Diese Forschung ergänzt bestehende Bemühungen durch Lungenscreenings, um Krebs bei Personen mit dem höchsten Risiko früher zu erkennen. Darüber hinaus bietet LungVax möglicherweise auch eine Möglichkeit zur Vorbeugung einiger Krebsarten, die in einem frühen Stadium erkannt werden. Professor Jamal-Hanjani betonte jedoch, dass die optimale Lösung zur Reduzierung des Lungenkrebsrisikos darin bestehe, mit dem Rauchen aufzuhören.
Minh Hoa (t/h laut VTV, Vietnam+)
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