أبرد مكان في العالم يصبح نقطة جذب سياحي

لقد زاد عدد السياح القادمين من جميع أنحاء العالم إلى القارة القطبية الجنوبية بشكل كبير، على الرغم من الطقس القاسي. ويقال أن الوصول إلى هنا أصبح أسهل من أي وقت مضى.

يُسمح للسياح بمشاهدة الجبل الجليدي في القارة القطبية الجنوبية بواسطة قارب استكشافي صغير. الصورة: ثين نجوين نغوك.

في إحدى بعد الظهيرة المشمسة في خليج هانوس (قبالة الساحل الغربي لجزيرة جراهام لاند في القارة القطبية الجنوبية)، اقتربت سفينة الرحلات الاستكشافية سيبورن بورسويت ببطء من مرساها، حيث لامس مقدمتها طبقة سميكة من الجليد ببطء.

خرج 250 راكبًا إلى الشرفة، متكئين على جدران السفينة لمعرفة ما يحدث. ولم يسارع الطاقم إلى إلقاء قوارب النجاة كما حدث في كارثة تيتانيك، بل أعلنوا للركاب النزول من القارب، ليبدأوا أول نشاط في القارة القطبية الجنوبية - المشي على الجليد ورفع أكواب الشمبانيا للترحيب بالزوار إلى أقصى نقطة في الجنوب من الأرض.

إحداثيات سياحية جذابة

شهدت القارة القطبية الجنوبية زيادة كبيرة في أعداد الزوار منذ ما قبل كوفيد-19.

وفق بدأت الجمعية الدولية لمنظمي الرحلات السياحية إلى القارة القطبية الجنوبية (IAATO) في تتبع عدد السياح الذين يزورون القارة البيضاء في أوائل التسعينيات. في ذلك الوقت، كان عدد زوار هذه الوجهة حوالي 7000 شخص سنويًا.

لقد ارتفعت الأرقام بشكل كبير خلال نصف العقد الماضي.

سيتم استقبال الزوار بالشمبانيا للترحيب بهم في القارة القطبية الجنوبية. الصورة: جيسون إيفانز.

في شتاء عام 2017، استكشف أقل من 44 ألف سائح القارة القطبية الجنوبية. وتجاوز عدد الزوار هذا العام 122 ألف زائر.

تجذب القارة الأكثر برودة على وجه الأرض الزوار بفضل سهولة الوصول إليها والشعور بالفخامة.

قبل بضعة عقود من الزمن، كان على أي شخص يريد الوصول إلى القطب الجنوبي أن يبحر على متن سفن صغيرة، وكان العديد منها عبارة عن "كاسحات جليد" سابقة من روسيا وكندا ودول قطبية أخرى. إن زيارة القارة القطبية الجنوبية لا تعدو كونها رفاهية.

وقال روبن ويست، نائب الرئيس والمدير العام للرحلات الاستكشافية في شركة سيبورن، والذي قام بأول رحلة له إلى المنطقة في عام 2002، إن العديد من القوارب في ذلك الوقت كانت تحتوي على أسرّة بطابقين وحمامات مشتركة، وكان القليل منها يحتوي على نوافذ للنظر إلى الخارج. إن التجربة على متن سفينة استكشافية اليوم مختلفة تمامًا.

قالت كولين ماكدانييل، رئيسة تحرير مجلة كروز كريتيك، إن خطوط الرحلات البحرية ليندبلاد وناشيونال جيوغرافيك أتاحت الفرصة لاستكشاف القارة القطبية الجنوبية للسياح منذ أكثر من عقد من الزمان.

ويقول ماكدانييل: "كان هذا الفريق رائداً في جلب تجربة القارة القطبية الجنوبية إلى جمهور متنوع".

في السنوات الأخيرة، أنفقت العديد من شركات الرحلات البحرية مليارات الدولارات في الاستثمار في سفن الرحلات الاستكشافية الفاخرة، وفقًا لـ سي إن إن .

مشهد من سفينة Seabourn Pursuit وهي تصل إلى نقطة الربط. الصورة: جيسون إيفانز.

مثل Seabourn Pursuit و Venture. يحتوي كلا منهما على تسعة مطاعم وثماني صالات وبارات للركاب البالغ عددهم 250 راكبًا على متن الطائرة. تحتوي جميع الكبائن الـ 132 على أبواب زجاجية كبيرة وشرفات، مما يسمح للضيوف بمشاهدة الجبال الجليدية المهيبة بسهولة من خارج السفينة.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن للمسافرين اختيار الجلوس في غواصة أو قارب كاياك لاستكشاف القارة القطبية الجنوبية مقابل رسوم إضافية. ويتم أيضًا التخفيف من قسوة الطقس من خلال استخدام معدات خاصة تضمن الدفء والجفاف أثناء المشي مع البطاريق والفقمات.

المخاوف البيئية

في ظل الارتفاع الكبير في أعداد السياح إلى القارة القطبية الجنوبية، يحذر بعض الخبراء من التأثير البيئي، خاصة مع ارتفاع أعداد الزائرين إلى هناك.

توصلت دراسة نشرت في مجلة نيتشر عام 2022 إلى أن ثلوج القارة القطبية الجنوبية تذوب بشكل أسرع بسبب عدد السياح الذين يزورون القارة.

وبناءً على ذلك، يتم إطلاق السخام من مداخن سفينة الرحلات البحرية إلى الغلاف الجوي، ثم يلتصق بسطح الجليد. تتمتع الكربون الأسود بدقة عالية في امتصاص أشعة الشمس. ولهذا السبب يذوب الثلج مبكرا.

طيور البطريق تسبح في القارة القطبية الجنوبية. الصورة: جيسون إيفانز.

ويقول بعض علماء البيئة إن الوجود البشري المتزايد في القارة القطبية الجنوبية يؤدي أيضًا إلى ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون بشكل غير عادي في منطقة غير معتادة على ذلك.

من جانبهم، يقول مشغلو السفن السياحية إنهم يدركون تمامًا التأثير السلبي على البيئة الطبيعية.

وكدليل على ذلك، سيحصل الركاب الذين يستخدمون الخدمة على نسخة من القواعد التي تحظر حمل الطعام أو الملوثات عند السفر إلى القارة القطبية الجنوبية. بالإضافة إلى ذلك، يُحظر أيضًا بعض السلوكيات مثل الاستلقاء على الثلج والاقتراب من الحيوانات (لمنع انتشار البكتيريا والفيروسات من البشر إلى الحيوانات البرية).

يجب على البلدان التي تريد استغلال السياحة أو إجراء البحوث في القارة القطبية الجنوبية أن توقع على معاهدة القارة القطبية الجنوبية، وفقًا لـ سي إن إن . وتنص المعاهدة على أنه لا يجوز لأي منظمة أو فرد بناء هياكل دائمة في المنطقة لخدمة السياح. بمعنى آخر، لا يُسمح بتوفير مرافق الإقامة في القارة القطبية الجنوبية. بدأت منظمة IAATO في تتبع استهلاك الوقود للسفن السياحية في أقصى جنوب العالم. تحاول بعض شركات التعدين الآن استخدام الدفع الكهربائي لتقليص انبعاثات الغاز الأسود وثاني أكسيد الكربون.

مصدر