بنود خاصة تساعد روسيا على تجنب العقوبات الأميركية

[إعلان 1]

في مارس/آذار 2022، وبعد وقت قصير من إطلاق روسيا عملية عسكرية خاصة في أوكرانيا، وقع الرئيس بايدن على أمر تنفيذي يحظر استيراد النفط والغاز الطبيعي المسال والفحم الروسي لمنع البلاد من ضخ المزيد من الأموال في الصراع.

ورغم الاعتقاد بأن الحظر، إلى جانب العقوبات التي فرضها الاتحاد الأوروبي، قد أدى إلى ارتفاع أسعار الطاقة العالمية، فإن مصافي التكرير الأميركية لم تتضرر بشدة، حيث لا تورد روسيا سوى 3% من واردات الولايات المتحدة من النفط الخام.

ولكن المراقبين سارعوا إلى الإشارة إلى أن أحد العناصر التصديرية البارزة لم يتم إدراجه في تلك القائمة: اليورانيوم.

لفترة طويلة، اعتمدت الولايات المتحدة بشكل كبير على اليورانيوم الروسي. واستوردت البلاد نحو 14% من احتياجاتها من اليورانيوم و28% من احتياجاتها من اليورانيوم المخصب من روسيا في عام 2021.

مُعَرَّض

على الرغم من دعوة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الولايات المتحدة والمجتمع الدولي إلى حظر واردات اليورانيوم الروسي في أعقاب القصف الروسي بالقرب من محطة زابوريزهيا للطاقة في أوكرانيا، فإن الشركات الأمريكية لا تزال تدفع حوالي مليار دولار سنويًا لشركة روساتوم، الوكالة النووية المملوكة للدولة الروسية، وتستورد 411.5 مليون دولار إضافية من اليورانيوم المخصب في الربع الأول من عام 2023 وحده.

ويمثل مبلغ المليار دولار جزءا كبيرا من إيرادات روساتوم الأجنبية، والتي تبلغ نحو 8 مليارات دولار سنويا، وفقا لصحيفة واشنطن بوست.

العالم - عناصر خاصة تساعد روسيا على تجنب العقوبات الأمريكية — لا تزال شركة روساتوم، وهي وكالة الطاقة النووية المملوكة للدولة في روسيا، تبيع ما قيمته نحو مليار دولار من اليورانيوم إلى الولايات المتحدة سنويا. الصورة: واشنطن بوست

وهذا أحد أهم التدفقات المالية المتبقية من الولايات المتحدة إلى روسيا، وهو مستمر في التدفق، على الرغم من الجهود التي يبذلها حلفاء الولايات المتحدة لقطع العلاقات الاقتصادية مع موسكو. ويتم دفع ثمن اليورانيوم المخصب إلى الشركات التابعة لشركة روساتوم، والتي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالجهاز العسكري الروسي.

إن سحب روسيا استثماراتها من اليورانيوم يشكل قراراً صعباً بالنسبة للولايات المتحدة، نظراً لأن روسيا موطن لأحد أكبر موارد اليورانيوم في العالم مع ما يقدر بنحو 486 ألف طن من اليورانيوم، وهو ما يعادل 8% من الإمدادات العالمية. وتُعد روسيا أيضًا موطنًا لأكبر مجمع لتخصيب اليورانيوم في العالم، والذي يمثل ما يقرب من نصف القدرة العالمية.

وفي الوقت نفسه، يتم استيراد نحو ثلث اليورانيوم المخصب الذي تستخدمه الولايات المتحدة حالياً من روسيا، المنتج الأرخص في العالم. ويتم استيراد معظم الباقي من أوروبا. تم إنتاج الجزء الأخير الأصغر حجمًا بواسطة اتحاد أنجلو هولندي ألماني يعمل في الولايات المتحدة. كما أن البلاد لا تملك خططا حاليا لتطوير أو الحصول على قدرة كافية لتخصيب اليورانيوم لتحقيق الاكتفاء الذاتي في المستقبل.

ويجعل هذا الاعتماد محطات الطاقة النووية الأميركية الحالية والمستقبلية عرضة للخطر إذا توقفت روسيا عن بيع اليورانيوم المخصب. ويقول المحللون إن الرئيس فلاديمير بوتن من المرجح أن يستخدم هذه الاستراتيجية لأنه غالبا ما يستخدم الطاقة كأداة جيوسياسية.

جذور عميقة

ورغم أن الصراع دخل عامه الثاني دون أي نهاية في الأفق، فإن الحكومة الأميركية لا تبدو في عجلة من أمرها لبدء تخصيب اليورانيوم محلياً.

وقال جيمس كريلينشتاين، مدير شركة GHS Climate، وهي شركة استشارية للطاقة النظيفة أصدرت مؤخرًا ورقة بيضاء: "من غير المفهوم أنه بعد أكثر من عام من الصراع بين روسيا وأوكرانيا، يبدو أن إدارة بايدن ليس لديها خطة لإنهاء هذا الاعتماد".

وقال السيد كريلينشتاين: "يمكننا القضاء على اعتماد الولايات المتحدة بالكامل تقريبًا على تخصيب اليورانيوم الروسي من خلال استكمال مصنع الطرد المركزي في أوهايو". ومع ذلك، قال مشغل محطة أوهايو إن الأمر قد يستغرق أكثر من عقد من الزمان حتى تنتج المحطة كميات من اليورانيوم تنافس روساتوم.

إن اعتماد أميركا على اليورانيوم المخصب من الخارج يؤدي إلى نفس العيوب التي يسببها اعتمادها على الرقائق الدقيقة والمعادن الأساسية المستخدمة في صنع البطاريات الكهربائية - وهما مكونان أساسيان للتحول العالمي في مجال الطاقة.

العالم - عناصر خاصة تساعد روسيا على تجنب العقوبات الأمريكية (الصورة 2). — تم إغلاق العديد من مصانع تخصيب اليورانيوم في الولايات المتحدة بعد أن اشترت الولايات المتحدة اليورانيوم من روسيا. الصورة: نيويورك تايمز

ولكن في حالة تخصيب اليورانيوم، كانت الولايات المتحدة تتمتع بالميزة في وقت من الأوقات، فاختارت التخلي عنها. في نهاية الحرب الباردة، كانت قدرات التخصيب لدى الولايات المتحدة وروسيا متساوية تقريباً، ولكن كان هناك فرق كبير في تكاليف الإنتاج، حيث أثبتت طريقة الطرد المركزي الروسية أنها أكثر كفاءة في استخدام الطاقة بنحو عشرين مرة من طريقة الانتشار الغازي الأميركية.

في عام 1993، وقعت واشنطن وموسكو اتفاقية أطلق عليها اسم "ميجا طن إلى ميجا واط"، حيث استوردت الولايات المتحدة معظم اليورانيوم الروسي الصالح للاستخدام في الأسلحة، والذي تم تخفيض درجته بعد ذلك لاستخدامه في محطات الطاقة. ويوفر هذا الاتفاق للولايات المتحدة وقوداً رخيصاً ولموسكو أموالاً، ويُنظر إليه على أنه خطوة لتخفيف التوترات بين الجانبين.

وقد أدى هذا التعاون إلى إغلاق منشآت تخصيب اليورانيوم غير الفعالة في الولايات المتحدة في نهاية المطاف. وانتهت الصفقة في عام 2013، ولكن بدلاً من الاستثمار في أجهزة الطرد المركزي، واصلت الولايات المتحدة شراء اليورانيوم المخصب من روسيا.

إذا استمرت الولايات المتحدة في عدم المشاركة في عملية تخصيب اليورانيوم، فإن الفجوة بين واشنطن ومنافسيها سوف تتسع، مع تسابق روسيا والصين للفوز بعقود نووية طويلة الأجل مع البلدان التي تسعى الولايات المتحدة إلى تكثيف التعاون معها .

نجوين تويت (وفقًا لـ Oil Price، ونيويورك تايمز، وواشنطن بوست)

[إعلان 2]
مصدر