ความขัดแย้งในยูเครนช่วยให้ยุโรปหลุดพ้นจากกับดักก๊าซของรัสเซีย แต่ยังคงมีความเสี่ยง

สองปีหลังจากที่รัสเซียเปิดปฏิบัติการ ทางทหาร พิเศษในยูเครน ยุโรปดูเหมือนจะหลุดพ้นจาก "กับดัก" ของการพึ่งพาแก๊สจากรัสเซียได้บางส่วนแล้ว

ประเทศต่างๆ ในยุโรปใช้ก๊าซน้อยลงเรื่อยๆ ไม่ว่าจะจากรัสเซียหรือจากแหล่งอื่น ภาพโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนในเมืองการ์ซไวเลอร์ ประเทศเยอรมนี (ที่มา : เอเอฟพี)

รัสเซียเป็นซัพพลายเออร์ก๊าซรายใหญ่ที่สุดให้กับยุโรป คิดเป็นมากกว่า 40% ของการนำเข้าทั้งหมดของทวีป (และสูงถึง 60% สำหรับเยอรมนี) สหภาพยุโรป (EU) พึ่งพาแหล่งไฮโดรคาร์บอนนี้มานานแล้วสำหรับการให้ความร้อน การดำเนินการโรงงาน หรือแม้กระทั่งการผลิตกระแสไฟฟ้า

อย่างไรก็ตาม สองปีหลังจากที่ความขัดแย้งเกิดขึ้นในยูเครน ไพ่ก็ดูเหมือนจะถูกสับไปแล้ว

จนถึงปัจจุบัน สหภาพยุโรปยังคงบริโภคก๊าซจากรัสเซียประมาณ 15% (8% ผ่านท่อ 7% ผ่านเรือ) และแหล่งพลังงานนี้ยังไม่ได้ถูกตอบโต้ทางการค้าแต่อย่างใด แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ราคาพลังงานประเภทนี้ลดลงมาอยู่ในระดับต่ำมาก ใกล้เคียงกับระดับก่อนเกิดวิกฤต

ด้วยเหตุผลบางประการ นับตั้งแต่ต้นปี 2022 ประเทศต่างๆ ในยุโรปใช้ก๊าซน้อยลงเรื่อยๆ ไม่ว่าจะมาจากแหล่งรัสเซียหรือที่อื่นๆ

ตามที่ Phuc-Vinh Nguyen ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายพลังงานยุโรปและฝรั่งเศสจากศูนย์พลังงานของสถาบัน Jacques Delors กล่าว ถึงแม้จะไม่ได้อยู่ภายใต้การคว่ำบาตร แต่ความขัดแย้งในยูเครนก็ได้เปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในสหภาพยุโรปกับก๊าซ ซึ่งถือเป็น "อาวุธ" ทางภูมิรัฐศาสตร์ ที่สำคัญไปอย่างมาก

ยุโรปได้บรรลุผลสำเร็จที่น่าประทับใจ

ตามรายงานฉบับใหม่ที่ตีพิมพ์โดยสถาบันเศรษฐศาสตร์พลังงานและ การวิเคราะห์ทางการเงิน (IEEFA) ระบุว่าความต้องการก๊าซที่แท้จริงของสหภาพยุโรปลดลงร้อยละ 20 นับตั้งแต่เกิดความขัดแย้งครั้งใหญ่ระหว่างรัสเซียและยูเครน นั่นเป็นระดับต่ำสุดในรอบ 10 ปี โดยมีการลดลงมากที่สุดในเยอรมนี อิตาลี และสหราชอาณาจักร (นอกสหภาพยุโรป)

ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2566 สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) เน้นย้ำว่าวิกฤตยูเครนถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของการบริโภคก๊าซในยุโรป และความต้องการในภูมิภาคจะลดลงอีก

ข้อมูลจากสถาบัน Bruegel ยังช่วยยืนยันเรื่องนี้ โดยแสดงให้เห็นว่าความต้องการก๊าซในยุโรปลดลง 12% ในปี 2022 จากนั้นลดลง 18% และ 20% ในช่วงครึ่งแรกและครึ่งหลังของปี 2023 ตามลำดับ เมื่อเทียบกับช่วงปี 2019-2021

ประการแรก การลดการบริโภคที่ "น่าประทับใจ" นี้เกินกว่าเป้าหมายที่สหภาพยุโรปกำหนดไว้หลังจากความขัดแย้งในยูเครน

ในเดือนกรกฎาคม 2022 ประเทศสมาชิกตกลงที่จะลดการใช้ก๊าซโดยสมัครใจลงร้อยละ 15 เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยร้อยละ 5 ระหว่างเดือนสิงหาคม 2022 ถึงเดือนมีนาคม 2023 ดังนั้นในประเทศฝรั่งเศส คาดว่าการใช้ก๊าซของประเทศจะลดลงร้อยละ 25 ระหว่างวันที่ 1 สิงหาคม 2023 ถึง 18 กุมภาพันธ์ 2024 เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปี 2018 และ 2019

แน่นอนว่าความขัดแย้งที่ยังคงดำเนินอยู่ไม่ใช่สาเหตุเดียวที่ทำให้ความต้องการก๊าซในยุโรปลดลง

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ Phuc-Vinh Nguyen กล่าวไว้ ยังมีปัจจัยเชิงวัฏจักรที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศด้วย เช่น ฤดูหนาวสองฤดูหลังสุดในยุโรปมีอากาศอบอุ่นเป็นพิเศษ ถือเป็น "พันธมิตรที่โชคดี" ของยุโรป

นอกจากนี้ ความเชื่อมโยงของพลังงานหมุนเวียนที่เพิ่มมากขึ้นยังมีบทบาท เนื่องจากความท้าทายประการหนึ่งคือการลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล (รวมทั้งก๊าซ) ในยุโรป

ปฏิบัติการพิเศษทางทหารในยูเครนเพียงเพิ่มประเด็นสำคัญที่ต้องพิจารณา ซึ่งขณะนี้มีความสำคัญเหนือกว่าประเด็นด้านสภาพภูมิอากาศ เป็นเรื่องของอธิปไตยด้านพลังงานในบริบททางภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อน

นายเธียร์รี ชาปุยส์ ผู้รับผิดชอบภาคเศรษฐกิจของกลุ่มจำหน่ายก๊าซ GRDF (ฝรั่งเศส) ให้ความเห็นว่า "เช่นเดียวกับไฟฟ้า ความขัดแย้งในยูเครนได้ทำให้ก๊าซมีราคาแพงขึ้นมาก" จนทำให้หลายคนต้องพิจารณานำก๊าซไปใช้ร่วมกับความพยายามอื่นๆ

ความเสี่ยงอีกประการหนึ่ง

ในเดือนกันยายน 2023 ความต้องการก๊าซในยุโรปลดลง 22% เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยในปี 2019-2021 โดยหลักแล้ว เป็นผลจากการบริโภคภาคครัวเรือนในเยอรมนีลดลง 43% เมื่อเทียบกับการลดลง 25% ในฝรั่งเศส รวมถึงการใช้ก๊าซในการผลิตไฟฟ้าในฝรั่งเศสลดลงอย่างรวดเร็ว โดยลดลง 46% เมื่อเทียบกับการลดลง 16% ในเยอรมนี

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ชาวเยอรมันได้ดำเนินการเปลี่ยนระบบทำความร้อนในบ้านที่ยังคงต้องใช้ไฮโดรคาร์บอนเป็นหลักให้เป็นไฟฟ้า

ในขณะเดียวกัน ฝรั่งเศสอาจพึ่งพาโรงไฟฟ้านิวเคลียร์มากขึ้นเพื่อผลิตไฟฟ้าคาร์บอนต่ำ หลังจากที่เกิดความล้มเหลวในปี 2022

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ายังต้องดูกันต่อไปว่าผู้ผลิตทางอุตสาหกรรมจะถูกบังคับให้บริโภคน้อยลงในระดับใด

ตามข้อมูลของ Bruegel ความต้องการก๊าซในภาคส่วนนี้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉลี่ย 22% ในเดือนกันยายน 2023 เมื่อเทียบกับช่วงปี 2019-2021 (ลดลง 19% ในฝรั่งเศส และ 25% ในเยอรมนี)

แต่เช่นเดียวกับในภาคส่วนอื่นๆ การแยกแยะว่าอะไรนำไปสู่ประสิทธิภาพการใช้พลังงานที่ดีขึ้น (โดยไม่กระทบต่อการผลิต) และอะไรที่อาจเกี่ยวข้องกับ “อุปสงค์ที่ลดลง” (นักอุตสาหกรรมลดหรือหยุดการผลิตเพราะพลังงานมีราคาแพงเกินไปหรือผันผวนเกินไป) นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

คำถามหนึ่งก็คือ ความต้องการทางอุตสาหกรรมของยุโรปได้รับความเสียหายเชิงโครงสร้างหรือไม่ โดยเฉพาะในเยอรมนีซึ่งได้รับผลกระทบมากกว่าฝรั่งเศส ประเทศกำลังต้องจ่ายราคาสำหรับการพึ่งพาแก๊สจากรัสเซีย ซึ่งอาจเป็นปัญหาสำหรับสหภาพยุโรปเช่นกัน เนื่องจากเป็นเครื่องยนต์ทางเศรษฐกิจของกลุ่มประเทศนี้

คำถามอีกประการหนึ่งที่เกิดขึ้นคือเมื่อใดความต้องการที่ลดลงนี้จะหยุดลง? กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่เป็นการเคลื่อนไหวพื้นฐานหรือไม่ หรือยุโรปควรคาดหวังการฟื้นตัวโดยกลับสู่ระดับต่ำต่อไปหรือไม่

ในความเป็นจริงราคาจะยังคงลดลงต่อไป

ในทางกลับกัน หากการบริโภคก๊าซยังคงลดลง ยุโรปจะเผชิญกับความเสี่ยงอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือ ความจุส่วนเกินของสถานีนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ที่ขนส่งทางเรือ ซึ่งปัจจุบันมี 27 ประเทศกำลังสร้างรวมกันเป็นจำนวนมากบนชายฝั่งของตนเพื่อชดเชยปริมาณก๊าซที่นำเข้ามาทางท่อจากรัสเซีย

ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 ยุโรปได้นำกำลังการผลิตใหม่ทั้งหมด 36.5 พันล้านลูกบาศก์เมตร (mmc) เข้ามาให้บริการ และมีแผนจะเพิ่มกำลังการผลิตการนำเข้า LNG อีก 106 mmc ในทศวรรษนี้

ในช่วงปลายเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 IEEFA เตือนว่าเหตุการณ์นี้จะทำให้กำลังการผลิตทั้งหมดในสหภาพยุโรปเพิ่มขึ้นเป็น 406 ล้านลูกบาศก์เมตรภายในปี พ.ศ. 2573 หรือเกือบสามเท่าของความต้องการ LNG ภายในเวลานั้น

แหล่งที่มา