Tra Vinh: พระบรมสารีริกธาตุ Ao Ba Om

ชื่ออ่าวบาอมมีคำอธิบายได้หลากหลาย มีเวอร์ชันหนึ่งที่เมื่อก่อนรอบ ๆ สระน้ำจะมีผักชีซึ่งเป็นพืชสมุนไพรชนิดหนึ่งที่มีกลิ่นหอมใช้ปรุงแกงเปรี้ยว เรียกว่า ราวมะอม สระน้ำจึงถูกเรียกว่า อ่าวมะอม และค่อยๆ ออกเสียงเป็น อ่าวบาอม ตามลำดับ อีกฉบับหนึ่งกล่าวว่าคำว่า Bà Om เป็นคำทับศัพท์จากคำนาม Pơ-ra-Âng (Prah Âng) ที่แปลว่า เจดีย์ มีบันทึกด้วยว่า บาออม เป็นชื่อของคู่รักชื่อ อองลุย และ บาออม... แต่ตำนานดังต่อไปนี้เป็นที่ทราบกันดีของคนจำนวนมาก

ในอดีตดินแดนแห่งนี้เมื่อฤดูแล้งจะขาดแคลนน้ำจืด ทำให้การดำรงชีวิตของประชาชนต้องประสบกับความยากลำบากมากมาย นอกจากนี้ ในสังคมเขมรยังมีการถกเถียงกันระหว่างชายและหญิงว่าใครจะแต่งงานกับใคร ดังนั้นจึงมีการแข่งขันขุดบ่อน้ำเพื่อแก้ไขปัญหานี้

ตามกำหนดวันหนึ่งขณะพระอาทิตย์ตกดิน ชายและหญิงคู่หนึ่งมาถึงสถานที่ก่อสร้าง ผู้หญิงขุดบ่อน้ำทางทิศตะวันออก ผู้ชายขุดบ่อน้ำทางทิศตะวันตก บ่อทั้ง 2 บ่อมีระยะห่างกันประมาณ 2,000 เมตร เรียกอีกชื่อว่า Ku-Bros (บ่อผู้ชาย) และ Ku-Sray (บ่อผู้หญิง)

ตามกฎการแข่งขัน การขุดบ่อจะสิ้นสุดเมื่อดาวรุ่งขึ้น ในขณะที่การแข่งขันกำลังดำเนินอยู่ ผู้หญิงภายใต้การบังคับบัญชาของบาออมก็สั่งให้ใครบางคนตัดต้นไผ่ยาวและปักลงบนกองดินสูง พร้อมทั้งมีโคมไฟแขวนอยู่เหนือหัวเพื่อหลอกลวงผู้ชาย พวกผู้ชายเห็นตะเกียงและคิดว่าดาวรุ่งขึ้นแล้ว จึงหยุด ในขณะที่พวกผู้หญิงขุดต่อไปจนกระทั่งเช้า จึงขุดสระของผู้หญิงให้กว้างและลึกกว่าสระของผู้ชาย และผู้หญิงก็เป็นผู้ชนะ เพื่อเป็นการระลึกถึงคุณความดีของหญิงผู้นี้ ผู้คนจึงตั้งชื่อสระแห่งนี้ว่า อ่าวบาโอม

แม้ว่าเรื่องนี้จะมีองค์ประกอบเหนือธรรมชาติและตำนาน แต่ก็ยังคงมีร่องรอยทางวัฒนธรรมอันเข้มแข็งของชาวเขมร ตามตำนานกล่าวว่า ผู้ชายต้องแต่งงานกับผู้หญิง ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของสังคมเขมรที่เปลี่ยนจากระบบผู้หญิงเป็นผู้ชายไปเป็นระบบผู้ชาย โครงการนี้ยังแสดงถึงความตั้งใจที่จะลุกขึ้นมาต่อสู้เพื่อธรรมชาติของผู้คนในอดีตเพื่อปรับปรุงชีวิต

เอกลักษณ์ของโบราณสถานอ่าวบ่าอมไม่ได้เกิดขึ้นจากธรรมชาติเพียงอย่างเดียว แต่ยังเกิดจากการผสมผสานระหว่างธรรมชาติและแรงงานของมนุษย์อีกด้วย พื้นที่ทั้งหมดของอ่าวบ่าอมมีเนื้อที่กว่า 18 ไร่ โดยมีพื้นผิวบ่อน้ำ 42,040 ตร.ม. โดยรอบสระน้ำมีเนินทราย บางครั้งสูง บางครั้งต่ำ บางครั้งกว้าง บางครั้งแคบ ริมฝั่งสระน้ำมีต้นไม้น้ำมัน ต้นไม้ดาว รวมทั้งต้นไม้โบราณมากกว่า 500 ต้น สร้างเอกลักษณ์และน่าดึงดูดใจ โดยเฉพาะภายใต้อิทธิพลของธรรมชาติ เมื่อเวลาผ่านไป ต้นไม้โบราณหลายต้นได้มีรากไม้ประหลาดงอกออกมา ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะตัวที่ดึงดูดผู้คนมากมาย

ทุกๆ ปี ในวันที่ 14 และ 15 ของเดือนกะดัก (เดือนธันวาคม) ของเขมร ซึ่งตรงกับวันขึ้น 14 และ 15 ของเดือนจันทรคติที่ 10 ตามปฏิทินเวียดนาม จะมีการจัดเทศกาลโอออมบก (เทศกาลข้าวแบนหรือเทศกาลบูชาพระจันทร์) ของชาวเขมรที่อ่าวบ๋าม

เทศกาลโอออมบกดึงดูดผู้คนนับหมื่นจากทั่วทุกสารทิศมายังอ่าวบาออมเพื่อเที่ยวชม ร่วมเล่นเกมพื้นบ้าน เพลิดเพลินกับการแสดงศิลปะพื้นบ้านประเภทต่างๆ ชมนิทรรศการ และบูชาพระจันทร์

เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2537 กระทรวงวัฒนธรรมและสารสนเทศ (ปัจจุบันคือ กระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยว) ได้ออกมติเลขที่ 921-QD/BT จัดอันดับอ่าวบ่าอมให้เป็นโบราณสถานแห่งชาติในประเภทสถานที่ท่องเที่ยว