นายกฯ คริส ฮิปกินส์ เยือนปักกิ่งอย่าง “สันติ” นิวซีแลนด์กำลังเดินอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องหรือไม่?

นิวซีแลนด์ดูเหมือนพยายามที่จะละทิ้งความแตกต่างกับจีนเพื่อส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจที่เป็น "ผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย"

Tín hiệu từ chuyến thăm Trung Quốc của Thủ tướng New Zealand

นายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์ของนิวซีแลนด์ ได้พบกับเลขาธิการจีนและประธานาธิบดีสีจิ้นผิง ในระหว่างการเยือนปักกิ่งเป็นเวลา 6 วัน (ที่มา : เอพี)

ความขัดแย้งดูเหมือนจะได้รับการแก้ไขแล้ว

นายคริส ฮิปกินส์ นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ เดินทางเยือนจีนอย่างเป็นทางการเป็นเวลา 6 วัน (25-30 มิถุนายน)

ในบริบทของแนวโน้มล่าสุดของประเทศตะวันตกที่จะรวมตัวกันเพื่อ "ลดความเสี่ยง" ต่อจีน ความจริงที่ว่าหัวหน้าประเทศสำคัญแห่งหนึ่งในแปซิฟิกใต้ได้นำคณะผู้แทนเยือนจีนอีกครั้ง ส่งสัญญาณว่าในระบบพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ ยังคงมีบางประเทศที่ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจกับปักกิ่งและต้องการเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการค้ากับจีนเพื่อป้องกันความเสี่ยงจากหมอกทางเศรษฐกิจ

การเยือนจีนของนายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ยังหมายถึงการขยายอิทธิพลด้านความมั่นคงของจีนในแปซิฟิกใต้เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งทำให้ประเทศต่างๆ ในภูมิภาคต้องเฝ้าระวังอย่างเข้มงวดนั้นก็สามารถถูกละทิ้งไปได้

หลังจากการเยือนจีนของแอนโธนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ก็ได้กล่าวถ้อยคำที่ไม่เหมาะสมต่อจีนทันที ทำให้ความสัมพันธ์สหรัฐฯ และจีนที่เพิ่งแสดงสัญญาณเสถียรภาพกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

นายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์กล่าวเมื่อวันที่ 22 มิถุนายนว่า เขาไม่เห็นด้วยกับทัศนะของประธานาธิบดีโจ ไบเดนเกี่ยวกับจีน โดยตั้งใจชัดเจนที่จะหลีกเลี่ยงความวุ่นวายทางการทูตที่ไม่จำเป็น และหลีกเลี่ยงการสูญเสียความสนใจในเป้าหมายในการส่งเสริมการค้าระหว่างการเยือนจีนครั้งนี้

หมอกยังคงปกคลุมแนวโน้มเศรษฐกิจของนิวซีแลนด์ที่ได้รับผลกระทบจากเงินเฟ้อ นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของประเทศจะเข้าสู่ภาวะถดถอยอีกครั้งภายในสิ้นปีนี้ เนื่องจากธนาคารกลางขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพื่อควบคุมเงินเฟ้อ ส่งผลให้อัตราดอกเบี้ยเงินจำนองพุ่งสูง ประชาชนรัดเข็มขัด และการใช้จ่ายของผู้บริโภคลดลง

เมื่อเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอย รัฐบาลนิวซีแลนด์จึงหันความสนใจไปที่จีนอีกครั้ง

หลังจากที่จีนและนิวซีแลนด์ลงนามข้อตกลงการค้าเสรีในปี 2551 จีนก็เข้ามาแทนที่ออสเตรเลียในฐานะคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของนิวซีแลนด์ภายในสิ้นปี 2556 จากการส่งออกประจำปีของนิวซีแลนด์ ประมาณร้อยละ 30 ถูกส่งไปยังจีน มีมูลค่าประมาณ 21,000 ล้านนิวซีแลนด์ดอลลาร์ ความต้องการของจีนมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของนิวซีแลนด์

หากเปรียบเทียบกับประเทศตะวันตกแล้ว ทัศนคติของนิวซีแลนด์ต่อจีนมักจะอยู่ในระดับปานกลาง อย่างไรก็ตาม การคว่ำบาตรทางการค้าของจีนต่อออสเตรเลียซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านและการลงนามข้อตกลงความร่วมมือด้านตำรวจกับประเทศหมู่เกาะโซโลมอนในแปซิฟิกใต้เมื่อปีที่แล้วทำให้ประเทศนิวซีแลนด์ระมัดระวังและมีจุดยืนที่แข็งกร้าวมากขึ้นต่อจีนเมื่อเร็วๆ นี้ โดยเฉพาะในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 เมื่อประเทศเริ่มเข้าร่วมการประชุมสุดยอดประจำปีขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO)

นอกจากนี้ นิวซีแลนด์ยังมุ่งหวังลดการพึ่งพาการค้ากับจีน โดยการส่งออกสินค้าไปยังจีนลดลง 2 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนเมษายนเหลือ 29 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือเป็นการลดลงครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2015

มี “ก้าวที่หายไป” กับตะวันตกหรือเปล่า?

อย่างไรก็ตาม เมื่อเผชิญกับแนวโน้มเศรษฐกิจที่เลวร้าย รัฐบาลของคริส ฮิปกินส์ดูเหมือนจะไม่กระตือรือร้นเกี่ยวกับการ "ลดความเสี่ยง" โดยต้องการกระจายการค้ากับจีน การส่งออกสินค้าและบริการมากขึ้น

เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน ในระหว่างการประชุมกับนายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์ ณ มหาศาลาประชาชนในกรุงปักกิ่ง ประธานาธิบดีจีน สีจิ้นผิง กล่าวว่า จีนและนิวซีแลนด์จำเป็นต้องส่งเสริมการเปิดเสรีและการอำนวยความสะดวกด้านการค้าและการลงทุน จัดให้มีสภาพแวดล้อมทางธุรกิจเชิงบวกสำหรับธุรกิจทั้งสองฝ่าย และจำเป็นต้องเสริมสร้างความร่วมมือในด้านต่างๆ เช่น การศึกษา วัฒนธรรม การท่องเที่ยว เป็นต้น

ขณะเดียวกัน นายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์ กล่าวถึงทั้งสองประเทศว่า “มีความสัมพันธ์ที่สำคัญและกว้างขวางที่สุดแห่งหนึ่ง” ในโลก และเน้นย้ำว่าการเยือนครั้งนี้จะเน้นไปที่การสนับสนุนธุรกิจจากทั้งสองประเทศในการสร้างใหม่และกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น สอดคล้องกับเป้าหมายของจีนในการดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติ

ประธานาธิบดีจีนยังเรียกร้องให้ทั้งสองประเทศมองกันและกันในฐานะหุ้นส่วนมากกว่าคู่แข่ง มองกันและกันในฐานะโอกาสมากกว่าภัยคุกคาม รักษาการสื่อสารและร่วมกันช่วยให้ประเทศเกาะในแปซิฟิกพัฒนา และพยายามเสริมสร้างการเจรจาและลดความกังวลของนิวซีแลนด์เกี่ยวกับกิจกรรมด้านความมั่นคงของจีนในแปซิฟิกใต้

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ในระหว่างการประชุมกับคริส ฮิปกินส์ ณ มหาศาลาประชาชน นายกรัฐมนตรีจีน หลี่ เชียง เน้นย้ำว่าประตูของจีนจะเปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ พร้อมที่จะแบ่งปันโอกาสใหม่ๆ จากการพัฒนาของจีนกับนิวซีแลนด์ โดยใช้ประโยชน์จากศักยภาพของเศรษฐกิจดิจิทัล เศรษฐกิจสีเขียว อุตสาหกรรมสร้างสรรค์ ฯลฯ สร้างแรงผลักดันใหม่สำหรับความร่วมมือในสาขาใหม่ที่กำลังเกิดขึ้น

ภายหลังการเจรจา นายกรัฐมนตรีจีน หลี่ เชียง และคริส ฮิปกินส์ ได้เป็นสักขีพยานในการลงนามข้อตกลงความร่วมมือทวิภาคีหลายฉบับ เช่น วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี การศึกษา และการเกษตร

ในวันเดียวกันนั้น จีนและนิวซีแลนด์ได้ออกแถลงการณ์ร่วมเกี่ยวกับความร่วมมือทางยุทธศาสตร์อย่างครอบคลุม โดยตกลงที่จะเสริมสร้างการแลกเปลี่ยนในระดับสูง กระชับความร่วมมือ เพิ่มความเข้าใจ และควบคุมความแตกต่าง

นิวซีแลนด์ยินดีต้อนรับการเข้าร่วมข้อตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิกที่ครอบคลุมและก้าวหน้า (CPTPP) ของจีน รวมถึงการมีส่วนร่วมในการอภิปรายเชิงลึกอย่างต่อเนื่องของกลุ่มงานข้อตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจดิจิทัล (DEPA)

ขณะนี้ นิวซีแลนด์และจีนมีผลประโยชน์ร่วมกันในการแก้ไขเศรษฐกิจที่กำลังตกต่ำของตน และจีนต้องการให้นิวซีแลนด์ไม่เอนเอียงไปทางกลุ่มทหารตะวันตกมากขึ้น ดังนั้นจึงมีแรงจูงใจที่จะละทิ้งความแตกต่างกัน

อย่างไรก็ตาม ด้วยความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เพิ่มมากขึ้นในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และเสียงเรียกร้องที่เพิ่มมากขึ้นในนิวซีแลนด์ให้ลดการพึ่งพาจีน ยังคงต้องดูกันต่อไปว่าแนวโน้มความร่วมมือบนพื้นฐานของความต้องการเชิงพาณิชย์ของทั้งสองฝ่ายนั้นจะสามารถเอาชนะอุปสรรคต่างๆ ได้ต่อไปหรือไม่

แหล่งที่มา