นับถอยหลังการช่วยเหลือเรือดำน้ำสำรวจไททานิค

เหลือออกซิเจนอีกประมาณ 40 ชั่วโมงเท่านั้น

เรือดำน้ำที่หายไปชื่อไททันมีความยาวประมาณ 6.4 เมตร และถูกสร้างขึ้นให้สามารถอยู่ใต้น้ำได้นานถึง 96 ชั่วโมง ตามข้อมูลจำเพาะ และตามการคำนวณพบว่าเรือจะอนุญาตให้ผู้คนอยู่บนเรือได้เพียง 5 คนเท่านั้นจนถึงเช้าวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น ก่อนที่อากาศจะหมดลง

เวลากู้ภัยไททานิคกลับหัว 1 — เรือดำน้ำไททันซึ่งอยู่ระหว่างการเดินทางสำรวจซากเรือไททานิค หายไปเป็นเวลา 3 วันแล้ว ภาพ : รอยเตอร์ส

ตามที่ทราบก่อนหน้านี้ กัปตันและผู้โดยสารอีก 4 คนอยู่ในเรือดำน้ำขนาดเล็กลำนี้เพื่อสำรวจซากเรือไททานิคเมื่อเช้าตรู่ของวันอาทิตย์ที่ผ่านมา มันสูญเสียการติดต่อกับเรือแม่ในทะเลประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาทีหลังจากเริ่มการเดินทาง

เครื่องบินของสหรัฐและแคนาดาได้ค้นหาในพื้นที่มหาสมุทรเปิดมากกว่า 12,000 ตารางกิโลเมตร กัปตันเจมี เฟรเดอริก แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในงานแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร

เฟรเดอริกกล่าวว่ากองทัพแคนาดาได้ทิ้งทุ่นโซนาร์เพื่อฟังเสียงต่างๆ ที่อาจมาจากไททัน เรือพาณิชย์ลำหนึ่งซึ่งมีเรือดำน้ำน้ำลึกที่ควบคุมจากระยะไกลยังกำลังค้นหาใกล้กับพื้นที่ดังกล่าวด้วย

นอกจากนี้ เรือวิจัยของฝรั่งเศสซึ่งบรรทุกยานดำน้ำลึกอัตโนมัติยังถูกส่งไปยังพื้นที่ค้นหาตามคำขอของกองทัพเรือสหรัฐ และคาดว่าจะมาถึงในช่วงเย็นวันพุธตามเวลาท้องถิ่น

จากข้อมูลการเดินทาง ระบุว่าผู้โดยสารบนเรือไททันสำหรับการเดินทางราคา 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ/คน ประกอบด้วย มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ นาย Hamish Harding อายุ 58 ปี และนักธุรกิจชาวปากีสถาน นาย Shahzada Dawood อายุ 48 ปี พร้อมด้วยลูกชายวัย 19 ปีของเขา นาย Suleman ซึ่งทั้งคู่เป็นพลเมืองอังกฤษ

อีกสองคนคือ Paul-Henri Nargeolet นักสำรวจชาวฝรั่งเศสวัย 77 ปี และ Stockton Rush ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ OceanGate Expeditions และทำหน้าที่เป็นกัปตัน อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ยังไม่ยืนยันตัวตนของผู้โดยสารคนใดเลย

การเดินทางกู้ภัยอันแสนยากลำบาก

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวไว้ เจ้าหน้าที่กู้ภัยต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญในการค้นหาไททันและช่วยเหลือผู้ที่อยู่บนเรือ

ภาพการกู้ภัยไททานิคแบบกลับหัว 2 — แผนที่บริเวณที่เรือได้แล่นออกไปแล้วหายไป กราฟิก: OceanGate Expeditions, BBC, ข่าวกราฟิก

ตามที่ Alistair Greig ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมทางทะเลจาก University College London กล่าว หากเรือดำน้ำเกิดเหตุการณ์ฉุกเฉินขณะดำลง กัปตันสามารถทิ้งน้ำหนักเพื่อลอยกลับขึ้นสู่ผิวน้ำได้ อย่างไรก็ตาม หากไม่มีระบบสื่อสาร การค้นหาเรือดำน้ำขนาดเท่ารถบรรทุกขนาดเล็กกลางมหาสมุทรแอตแลนติกอันกว้างใหญ่ถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่

เรือดำน้ำขนาดเล็กลำนี้ถูกปิดผนึกด้วยสลักจากภายนอก เพื่อป้องกันไม่ให้คนที่อยู่ภายในเรือหลบหนี ดังนั้นหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากภายนอก ผู้โดยสารทุกคนก็ไม่สามารถรอดชีวิตได้ แม้ว่าจะโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำก็ตาม

หากไททันอยู่ใต้ท้องมหาสมุทร ความพยายามในการช่วยเหลือจะยากยิ่งขึ้นเนื่องจากสภาวะที่เลวร้ายและความลึกถึง 2 ไมล์ ไททานิคอยู่ที่ความลึกมากกว่า 3.8 กม. โดยไม่มีแสงแดดส่องถึง มีเพียงอุปกรณ์พิเศษเท่านั้นที่สามารถลงไปถึงความลึกดังกล่าวได้โดยไม่โดนแรงดันของน้ำมหาศาลกดทับ

“มันเหมือนกับการที่นักบินอวกาศเดินทางไปอวกาศจริงๆ” ทิม แมทลิน ผู้เชี่ยวชาญด้านไททานิค กล่าว “ผมคิดว่าถ้ามันอยู่ก้นทะเลก็คงมีเรือดำน้ำเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่สามารถดำลงไปได้ลึกขนาดนั้น ดังนั้นผมคิดว่าการกอบกู้เรือดำน้ำลำนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย”

คำเตือนเรื่องโศกนาฏกรรม

ก่อนที่เรือดำน้ำไททานิกจะเข้าประจำการ กลุ่มผู้นำในอุตสาหกรรมการดำน้ำได้เขียนจดหมายถึงเจ้าของเรือ ซึ่งก็คือบริษัท OceanGate Expeditions ในช่วงปลายปี 2561 เพื่อเตือนว่าการใช้เรือดำน้ำขนาดเล็กเพื่อสำรวจเรือไททานิกอาจทำให้เกิดอุบัติเหตุ "ร้ายแรง" ได้

ภาพการกู้ภัยเรือไททานิคแบบกลับหัว 3 — การค้นหาเรือยังคงดำเนินต่อไป และคาดว่าจะเป็นเรื่องยาก ภาพ : เอพี

จอห์น เคอร์บี้ ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาว กล่าวว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ กำลัง “ติดตามเหตุการณ์ดังกล่าวอย่างใกล้ชิด” แหล่งข่าวจากพระราชวังบักกิงแฮมกล่าวว่า กษัตริย์ชาร์ลส์ทรงขอให้มีการแจ้งให้ทราบอย่างครบถ้วนเกี่ยวกับการค้นหา

บริษัท OceanGate Expeditions กล่าวว่าบริษัทกำลัง "ระดมทุกทางเลือก" และพลเรือเอกจอห์น เมาเกอร์ แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวว่าบริษัทกำลังให้ความร่วมมือกับทีมค้นหา

ตามเว็บไซต์ของบริษัท OceanGate มีแผน "ภารกิจ" เป็นเวลา 5 สัปดาห์ไปยังเรือไททานิกในช่วงฤดูร้อนของทุกปี เดวิด โพเก นักข่าวซีบีเอส ขับรถไททันเมื่อปีที่แล้ว ในจดหมายข่าวเดือนธันวาคม เขาได้ระบุว่าเรือลำดังกล่าว “ไม่ได้รับการอนุมัติหรือรับรองจากหน่วยงานกำกับดูแลใดๆ” และอาจทำให้เกิดการเสียชีวิตได้

ในบทสัมภาษณ์เมื่อวันอังคาร Pogue กล่าวว่า OceanGate ได้เสี่ยงเดินทางไปที่ซากเรือไททานิคมาแล้วประมาณสองโหลครั้ง และ "พวกเขาถือว่าที่นี่เป็นเหมือนการปล่อยยานอวกาศ"

เป็นที่ทราบกันดีว่าเรือไททานิคซึ่งเป็นเรือชื่อดังของอังกฤษได้จมลงในปี พ.ศ. 2455 ในระหว่างการเดินทางครั้งแรกหลังจากชนภูเขาน้ำแข็ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 1,500 ราย เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ครั้งนี้สร้างแรงบันดาลใจให้กับหนังสือหลายเล่ม และที่โดดเด่นที่สุดคือภาพยนตร์ทำรายได้ถล่มทลายเรื่อง "ไททานิค" ที่ออกฉายในปี 1997

บุ้ยฮุย (ตามรายงานของรอยเตอร์, ซีเอ็นเอ็น, ซีบีเอส)

แหล่งที่มา