ภัยพิบัติสะพานบัลติมอร์และชะตากรรมอันไม่แน่นอนของผู้อพยพในอเมริกา

ผู้อพยพผู้โชคร้าย

เหยื่อทั้งหกรายจากเหตุการณ์สะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ถล่มล้วนเป็นผู้อพยพมาจากเม็กซิโกและอเมริกากลาง ขณะที่เรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์พุ่งชนเชิงสะพานเมื่อเวลา 01.30 น. ของวันที่ 26 มีนาคม ที่ผ่านมา ขณะนั้นพวกเขากำลังอยู่บนสะพานและกำลังทำงานที่ผู้อพยพจำนวนมากต้องทำอยู่ ในที่สุด งานดังกล่าวก็ผลักดันพวกเขาลงสู่แม่น้ำ Patapsco ที่หนาวเย็น

สะพานบัลติมอร์และชะตากรรมอันเปราะบางของผู้อพยพในอเมริกา รูปที่ 1 — รถไฟบรรทุกสินค้าดาลีชนสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ภาพ : รอยเตอร์ส

วันรุ่งขึ้น เจ้าหน้าที่ได้พบศพของเหยื่อ 2 ราย คือ อเลฮานโดร เอร์นานเดซ ฟูเอนเตส และดอร์เลียน คาสติลโล และนำศพออกมาจากรถกระบะสีแดงที่ความลึกเกือบ 8 เมตรใต้น้ำ

คนงานที่ยังสูญหายอีก 4 คนซึ่งคาดว่าเสียชีวิต ได้แก่ เมย์นอร์ ซัวโซ จากฮอนดูรัส โฮเซ่ โลเปซ จากกัวเตมาลา Miguel Luna จากเอลซัลวาดอร์ และอีกบุคคลหนึ่งซึ่งยังไม่ได้เปิดเผยชื่อ นอกจากนี้ยังสามารถช่วยเหลือคนงานอีก 2 รายได้ด้วย

คริสตจักรจัดงานสวดภาวนาเพื่อคนงานที่สูญหาย และกลุ่มสนับสนุนสามารถระดมเงินได้อย่างรวดเร็วถึง 98,000 ดอลลาร์ให้กับครอบครัวของเหยื่อ บางคนไม่แปลกใจที่เหยื่อทั้งหมดเป็นผู้อพยพ แม้ว่าพวกเขาจะคิดเป็นน้อยกว่าร้อยละ 10 ของประชากรในเมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐแมริแลนด์ก็ตาม

เหยื่อเหล่านี้ทำงานเป็นพนักงานบำรุงรักษาที่จ้างโดย Brawner Builders ซึ่งเป็นบริษัทก่อสร้างในพื้นที่ซึ่งถูกปรับเจ็ดครั้งตั้งแต่ปี 2018 เนื่องมาจากละเมิดกฎความปลอดภัย เจ้าหน้าที่บริษัทกล่าวว่าพวกเขาเสียใจมากกับความสูญเสียครั้งนี้

ทำงานที่ไม่มีใครอยากทำ

สาเหตุประการหนึ่งที่ผู้อพยพตกเป็นเหยื่อของอุบัติเหตุก็คือพวกเขาทำอาชีพที่ไม่มีใครอยากทำ ลูเซีย อิสลาส ประธานกลุ่มไม่แสวงหากำไร Comité Latino de Baltimore กล่าว พวกเขาเป็นคนงานบำรุงรักษา ซึ่งเป็นอาชีพที่ไม่โดดเด่นนักที่ต้องทำงานหนักตลอดคืนเพื่อให้ประเทศเดินหน้าต่อไปได้

งานของผู้อพยพส่วนใหญ่มักจะมีค่าจ้างต่ำที่สุดและมีสภาพการทำงานที่เลวร้ายที่สุด อย่างไรก็ตาม บางคนยังคงรับงานนั้นเพื่อดูแลครอบครัวและสร้างรากฐานให้ลูกๆ มีชีวิตที่ดีขึ้น

ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ พยายามทำงานเพื่อส่งเงินกลับบ้านให้ญาติที่อาศัยอยู่ในเศรษฐกิจที่ร่ำรวยน้อยกว่า ตามข้อมูลของธนาคารกลางของเม็กซิโก แรงงานอพยพชาวเม็กซิโกส่งเงินกลับประเทศบ้านเกิดมากกว่า 60,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2566

สะพานบัลติมอร์และชะตากรรมอันเปราะบางของผู้อพยพในอเมริกา รูปที่ 2 — แรงงานข้ามชาติส่วนใหญ่มักทำงานในอุตสาหกรรมที่มีความเสี่ยงสูง เช่น อุตสาหกรรมก่อสร้าง ภาพโดย: สเปนเซอร์ แพลตต์

ตามสถิติแรงงานแห่งสหรัฐอเมริกา คนงานละตินมีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตระหว่างทำงานมากกว่ากลุ่มชาติพันธุ์หรือเชื้อชาติอื่น ด้วยเหตุนี้ ชาวละตินจึงมีส่วนในงานที่มีความเสี่ยงสูงเกินปกติ โดยคิดเป็นร้อยละ 51 ของคนงานก่อสร้าง ร้อยละ 34 ของคนงานโรงฆ่าสัตว์ และร้อยละ 61 ของช่างจัดสวน

ผู้นำชุมชนกล่าวว่าชาวละตินจำนวนมากในเมืองรับงานรายได้ต่ำและสวัสดิการไม่มากนัก “ทางเลือกเดียวคือการไปทำงาน แม้ว่าจะไม่ใช่เงินเดือนที่ประชาชนควรได้รับก็ตาม” Carlos Crespo ช่างเครื่องวัย 53 ปีจากเม็กซิโกกล่าว

การย้ายถิ่นฐานจะเป็นหัวใจสำคัญของการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 2024

ภัยพิบัติสะพานบัลติมอร์เกิดขึ้นในช่วงที่มีการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ซึ่งปัญหาการย้ายถิ่นฐานยังคงเป็นข้อกังวลอันดับต้นๆ ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งอีกครั้ง รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนจากพรรคเดโมแครตกำลังดิ้นรนเพื่อจัดการกับจำนวนผู้ข้ามพรมแดนที่เพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์ในช่วงนี้

ในขณะเดียวกัน โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครพรรครีพับลิกัน ก็มักพยายามจำกัดการย้ายถิ่นฐานเช่นกัน “ประเทศอื่นๆ กำลังปล่อยนักโทษ สถานบำบัดผู้ป่วยทางจิต และสถาบันจิตเวชออกไป และนำทุกคน รวมทั้งผู้ก่อการร้ายจำนวนหนึ่งเข้ามาในประเทศของเรา ตอนนี้พวกเขาอยู่ในประเทศของเราแล้ว” ทรัมป์กล่าวในการหาเสียงที่เมืองแมนเชสเตอร์ รัฐนิวแฮมป์เชียร์ เมื่อเดือนมกราคม

นอกจากนี้ นายทรัมป์ยังประกาศว่าจะเพิ่มการเนรเทศผู้อพยพอย่างมีนัยสำคัญ หากเขาได้รับการเลือกตั้งอีกครั้งในวันที่ 5 พฤศจิกายน โดยคำวิจารณ์ของนายทรัมป์มุ่งเป้าไปที่ผู้อพยพที่พยายามข้ามพรมแดนอย่างผิดกฎหมายเข้าสู่สหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังส่งผลต่อผู้อพยพโดยทั่วไปด้วย

“คนจำนวนมากไม่มองพวกเราชาวละตินอย่างจริงจัง” ช่างซ่อมรถเครสโปกล่าว “พวกเขาเห็นเราเป็นสัตว์หรือคิดว่าเราใช้ชีวิตอยู่โดยพึ่งพารัฐบาล แต่นั่นไม่เป็นความจริง เราเสียภาษีเหมือนกัน”

ความเสียสละของผู้สูญหายอาจเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำ เนื่องจากกระแสต่อต้านผู้อพยพกลับมาปรากฏอีกครั้งก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายน และเมื่อสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์สร้างใหม่ เป็นที่แน่ชัดว่าผู้อพยพจะเป็นผู้ดำเนินการสร้าง

Hoai Phuong (อ้างอิงจาก CNN, Reuters)

แหล่งที่มา