พบรอยเท้าไดโนเสาร์ที่คล้ายกันทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก

นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบรอยเท้าไดโนเสาร์มากกว่า 260 รอยจากยุคครีเทเชียสตอนต้นในบราซิลและแคเมอรูน ห่างกันกว่า 3,700 ไมล์ (6,000 กม.) ในด้านตรงข้ามของมหาสมุทรแอตแลนติก

Louis L. Jacobs นักบรรพชีวินวิทยาจาก Southern Methodist University ในรัฐเท็กซัส และหัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษาเกี่ยวกับรอยเท้าที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์แห่งนิวเม็กซิโกเผยแพร่เมื่อวันจันทร์ กล่าวว่ารอยเท้าเหล่านี้มีอายุ รูปร่าง และบริบททางธรณีวิทยาที่คล้ายกัน

รอยเท้าที่กลายเป็นฟอสซิลส่วนใหญ่เป็นของไดโนเสาร์เทอโรพอดที่มีสามนิ้ว แต่มีอยู่ไม่กี่รอยที่น่าจะเป็นของซอโรพอดสี่ขาที่มีคอและหางยาว หรือที่เรียกว่าออร์นิธิสเชียน ซึ่งมีโครงสร้างเชิงกรานคล้ายกับนก ไดอานา พี. ไวน์ยาร์ด ผู้เขียนร่วมการศึกษาและเป็นผู้ช่วยวิจัยที่ SMU กล่าว

รอยเท้าเหล่านี้บอกเราเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของแผ่นดินขนาดยักษ์ ซึ่งสร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของไดโนเสาร์ ก่อนที่มหาทวีปจะแยกออกเป็น 7 ทวีปตามที่เรารู้จักในปัจจุบัน

รอยเท้าเทอโรพอดที่เป็นตัวแทนสองอันจากแอ่ง Koum ทางตอนเหนือของแคเมอรูน ภาพ : สมุย

อ่างดีต่อชีวิต

รอยเท้าเหล่านั้นถูกเก็บรักษาไว้ในโคลนและตะกอนตามแม่น้ำและทะเลสาบโบราณที่เคยตั้งอยู่บนมหาทวีปกอนด์วานาซึ่งแยกออกจากแผ่นดินขนาดใหญ่ของทุกทวีป จาคอบส์กล่าว

“จุดเชื่อมต่อระหว่างแอฟริกาและอเมริกาใต้ที่เก่าแก่ที่สุดและแคบที่สุดแห่งหนึ่งคือบริเวณ ‘ข้อศอก’ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับชายฝั่งของแคเมอรูนตามแนวอ่าวกินี” จาคอบส์กล่าว “ทั้งสองทวีปนี้ตั้งอยู่บนพื้นที่แคบ ๆ ดังนั้นสัตว์ต่าง ๆ จึงสามารถเคลื่อนตัวข้ามไปได้”

แอฟริกาและอเมริกาใต้เริ่มแยกออกจากกันเมื่อประมาณ 140 ล้านปีก่อน มันทำให้เกิดรอยแตกร้าวในเปลือกโลก และเมื่อแผ่นเปลือกโลกใต้ทวีปอเมริกาใต้และแอฟริกาเคลื่อนตัวออกจากกัน แมกมาในชั้นแมนเทิลของโลกก็สร้างเปลือกโลกมหาสมุทรใหม่ขึ้นมา เมื่อเวลาผ่านไป มหาสมุทรแอตแลนติกใต้เข้ามาเติมเต็มพื้นที่ระหว่างทั้งสองทวีป

ดาวสีแดงในภาพนี้แสดงถึงเส้นทางที่ไดโนเสาร์เดินทางเมื่อทวีปอเมริกาใต้และแอฟริกายังไม่แยกจากกัน ภาพ : สมุย

จาคอบส์กล่าวว่าแอ่งน้ำประเภทต่างๆ ก่อตัวขึ้นเมื่อพื้นผิวโลกแยกออกจากกัน แม่น้ำไหลเข้ามาในแอ่งน้ำและกลายเป็นทะเลสาบ

นักวิจัยค้นพบหลักฐานของแอ่งน้ำครึ่งซีกในภูมิภาคบอร์โบเรมาทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล และแอ่งน้ำที่คล้ายคลึงกันในเมืองคูม ทางตอนเหนือของแคเมอรูน

ในทั้งสองแอ่งน้ำ นักวิจัยพบรอยเท้าไดโนเสาร์ ตะกอนแม่น้ำและทะเลสาบโบราณ และละอองเรณูที่กลายเป็นฟอสซิล

“ตะกอนโคลนที่ทิ้งไว้โดยแม่น้ำและทะเลสาบมีรอยเท้าไดโนเสาร์ รวมถึงรอยเท้าของสัตว์กินเนื้อ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าหุบเขาแม่น้ำเหล่านี้อาจเป็นเส้นทางเฉพาะสำหรับการเคลื่อนตัวข้ามทวีปเมื่อ 120 ล้านปีก่อน” จาคอบส์อธิบาย

เรื่องราวจากรอยเท้า

แม้ว่าฟอสซิลไดโนเสาร์อาจให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับสัตว์ที่เคยอาศัยอยู่บนโลกนี้เมื่อหลายล้านปีก่อน แต่รอยเท้าของพวกมันก็ทำให้เรามีมุมมองที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับอดีต

“รอยเท้าไดโนเสาร์นั้นไม่ใช่เรื่องแปลก แต่แตกต่างจากชิ้นส่วนกระดูกทั่วๆ ไป รอยเท้าเป็นหลักฐานที่แสดงถึงพฤติกรรมของไดโนเสาร์ ไม่ว่าจะเป็นการเดิน การวิ่ง หรืออื่นๆ ว่าพวกมันอยู่กับใคร พวกมันเดินทางผ่านสภาพแวดล้อมใด พวกมันไปในทิศทางใด และพวกมันอยู่ที่ไหนในขณะที่กำลังทำบางสิ่งบางอย่าง” จาคอบส์กล่าว

เมื่อถึงเวลาฝนตกได้สร้างสภาพแวดล้อมแบบป่าฝนเขตร้อนที่มีพืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์ สัตว์ต่างๆ อพยพมายังแอ่งน้ำนี้จากทั้งทวีปแอฟริกาและอเมริกาใต้ในปัจจุบัน ส่งผลให้ประชากรของสัตว์เหล่านี้ปะปนกัน

รอยเท้าไดโนเสาร์ในแคเมอรูนถูกค้นพบครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และจาคอบส์ได้รายงานเรื่องนี้ในการประชุมเชิงปฏิบัติการนานาชาติครั้งแรกเรื่องรอยเท้าและร่องรอยไดโนเสาร์ ซึ่งจัดโดยนักบรรพชีวินวิทยา มาร์ติน ล็อคเลย์ ในปี 1986

ฮาตรัง (ตามรายงานของ CNN)

ที่มา: https://www.congluan.vn/phat-hien-nhung-dau-chan-khung-long-giong-nhau-o-hai-ben-bo-dai-tay-duong-post309470.html