ในเวียดนามมีโสมทะเลชนิดหนึ่งที่ยิ่งดูไม่สวยก็ยิ่งแพง เนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการสูง มันคืออะไร?

แตงกวาทะเลเป็นสัตว์ทะเลที่มีลำตัวยาวและผิวหนังเป็นขน โดยมีกระดูกภายในอยู่ใต้ผิวหนังโดยตรง พวกมันมีชื่อเรียกอื่นๆ เช่น หอยทากทะเล ปลิงทะเล แตงกวาทะเล... เป็นอาหารทะเลชนิดหนึ่งที่พบมากในเกาะลี้ซอน (เวียดนาม) เกาะเชจู (เกาหลี) และยังพบได้ในญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา จีน และมาเลเซียอีกด้วย

สาเหตุที่แตงกวาทะเลได้รับชื่อนี้เป็นเพราะว่ามีลักษณะหยาบและดำคล้ายปลิงตัวใหญ่ รอบๆ แตงกวาทะเลมีหนวดคล้ายตาปลาหมึกที่ทำให้หลายคน “ตัวสั่น” แค่มองดู ไม่กล้าที่จะจับหรือสัมผัสเลย

แตงกวาทะเลซึ่งรู้จักกันในชื่อ "โสมแห่งท้องทะเล" ได้กลายมาเป็นอาหารพิเศษที่ดึงดูดลูกค้า แม้จะมีราคาสูงและรูปลักษณ์ที่ไม่สวยงามก็ตาม (ภาพถ่าย: Dmitrii Melnikov)

แม้ว่าแตงกวาทะเลจะมีรูปลักษณ์ที่ดูไม่น่าดึงดูดนัก แต่ก็ถือเป็นอาหารหรูหราอย่างหนึ่งที่ได้รับความนิยมจากคนร่ำรวย เพราะมีคุณค่าทางโภชนาการสูง มีโปรตีนสูง ไขมันต่ำ คอเลสเตอรอลต่ำ... และมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะที่ไม่สามารถสับสนกับอาหารจานอื่นได้

บนเกาะลี้ซอน (กวางงาย) ผู้ที่ต้องการจับปลิงทะเลจะต้องออกล่าในเวลากลางคืน และต้องใช้ประสบการณ์มากพอสมควร สัตว์ชนิดนี้เคลื่อนไหวค่อนข้างช้า ดังนั้นการจับมันจึงไม่ใช่เรื่องยาก อย่างไรก็ตาม มีเพียงนักดำน้ำที่มีสายตาแหลมคมเท่านั้นที่สามารถตรวจจับแตงกวาทะเลจากฟองอากาศในรอยแยกของหินเพื่อจับและนำกลับบ้านได้

แตงกวาทะเลมีคุณค่าทางโภชนาการสูงและถือว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย (ภาพ: Justdial)

สามารถจับแตงกวาทะเลได้ตลอดทั้งปี แต่แตงกวาทะเลที่อร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการมากที่สุดจะอยู่ในฤดูร้อน แม้ในช่วงฤดู "ดี" ชาวประมงก็สามารถเก็บแตงกวาทะเล "ยักษ์" ได้ ซึ่งมีน้ำหนักมากถึงหลายกิโลกรัม

นอกจากจะต้องใช้เทคนิคการตกปลาที่ชำนาญแล้ว กระบวนการเตรียมแตงกวาทะเลยังต้องใช้ความพยายามอย่างมากอีกด้วย ชาวบ้านมักจะเอาไส้แตงกวาทะเลมาล้างและสะเด็ดน้ำ จากนั้นนำใบมะละกอไปต้มกับน้ำแช่ไว้ 2-3 ครั้ง แล้วขยี้กับเกลือให้ทั่วเพื่อลดสีดำลง นำแตงกวาทะเลที่ทำความสะอาดแล้วใส่ตู้เย็นหรือแช่ในน้ำเย็นเพื่อเพิ่มความกรอบก่อนการแปรรูป

ในเมืองลีเซิน แตงกวาทะเลมักถูกนำมาแปรรูปเป็นอาหารจานอร่อยๆ มากมาย เช่น แตงกวาทะเลผัดเห็ดและผักอื่นๆ สุกี้ยากี้ ซุปแตงกวาทะเล เป็นต้น แม้ว่าแตงกวาทะเลจะมีรูปร่างแปลกและไม่น่าดึงดูดใจ แต่แตงกวาทะเลกลับมีรสชาติอร่อยแปลกๆ สามารถดึงดูดใจผู้รับประทานได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่รับประทาน

นอกจากจะเป็นส่วนผสมของอาหารจานพิเศษหลายๆ จานแล้ว แตงกวาทะเลยังมีคุณค่าทางโภชนาการสูงอีกด้วย และใช้เป็นยาธรรมชาติในการบำรุงเลือด บำรุงไต และมีคุณประโยชน์ต่อสาระสำคัญอีกด้วย

แตงกวาทะเลมีคุณค่าทางโภชนาการสูงไม่แพ้โสมเลย เนื้อของพวกเขาเป็นหนึ่งใน "อาหารอันเลิศรส" แปดประการ (สมบัติแปดประการ) ของภาคตะวันออก ร่วมกับรังนก หอยเป๋าฮื้อ หูฉลาม...

แตงกวาทะเลถือเป็นอาหารอันโอชะไม่เพียงแต่ในเวียดนามเท่านั้น แต่ยังได้รับความนิยมในหลายประเทศทั่วโลก เช่น ญี่ปุ่น จีน มาเลเซีย... มักถูกแปรรูปเป็นซุป สตูว์ ตุ๋น หรือตากแห้ง คนญี่ปุ่นมักชอบทานแตงกวาทะเลสดผสมน้ำส้มสายชูเล็กน้อย

ในประเทศเกาหลี โดยเฉพาะเกาะเชจู ผู้คนมักแปรรูปแตงกวาทะเลให้เป็นซาซิมิหลังจากจับมาจากทะเล และเสิร์ฟให้กับลูกค้าได้ทันที

แช่แตงกวาทะเลในน้ำเกลือประมาณ 30 นาทีก่อนแปรรูปเพื่อดับกลิ่นคาว จากนั้นจึงทำความสะอาดเครื่องในออกจนหมดเหลือแต่เนื้อด้านนอก นำเนื้อแตงกวาทะเลไปล้างน้ำอีกครั้ง แล้วหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ

ชิ้นแตงกวาทะเลเหนียวนุ่ม ชุ่มฉ่ำ เสิร์ฟพร้อมซีอิ๊วขาวสูตรพิเศษเพิ่มรสชาติให้กับเมนู ร้านอาหารเกาหลีบางร้านยังเสิร์ฟปลิงทะเลที่แช่ในเครื่องปรุงรสเพื่อให้ลูกค้าได้เพลิดเพลินอีกด้วย

อาหารจานอร่อยที่ทำจากแตงกวาทะเลนี้กระตุ้นประสาทสัมผัสทั้งห้าของผู้รับประทานได้อย่างง่ายดายตั้งแต่ครั้งแรกที่รับประทาน

เนื่องจากมีคุณค่าทางโภชนาการสูงและมีรสชาติอร่อยเป็นเอกลักษณ์ ปลิงทะเลจึงเป็นอาหารที่ขายในราคาแพง โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 700,000 - 1,000,000 ตัว/กก. ขึ้นอยู่กับชนิด หนึ่งในพันธุ์ที่มีราคาแพงที่สุดคือแตงกวาทะเลญี่ปุ่น มีราคาอยู่ที่ 3,500 เหรียญสหรัฐต่อกิโลกรัม (ประมาณ 68 ล้านดอง) ยิ่งมีรูปร่างแปลกประหลาด ราคาก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย

แหล่งที่มา