ทองคำส่วนใหญ่บนโลกกระจุกตัวอยู่ในแกนของโลก ซึ่งเกินกว่าที่มนุษย์จะสามารถขุดได้
ปริมาณทองคำที่มนุษย์ขุดได้เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยของปริมาณทองคำในแกนโลก ภาพ : ภาวัต
ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าบนโลกมีทองคำอยู่มากจนสามารถปกคลุมพื้นดินทุกตารางนิ้วได้ลึกถึง 50 เซนติเมตร อย่างไรก็ตาม ทองคำยังคงเป็นโลหะหายาก เนื่องจากส่วนใหญ่จมลงไปถึงแกนกลางของโลก และอยู่เหนือการเข้าถึงของนักขุดใดๆ ตามรายงานของ IFL Science
แกนของโลกประกอบด้วยเหล็กและนิกเกิลเป็นหลัก นักวิจัยค้นพบสิ่งนี้โดยดูจากวิธีเดินทางของคลื่นไหวสะเทือนจากแผ่นดินไหวผ่านแกนกลาง อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของสิ่งเจือปนที่เปลี่ยนแปลงความหนาแน่นของคลื่นนั้นยากต่อการระบุอย่างเฉพาะเจาะจง เว้นแต่การแผ่รังสีของสิ่งเจือปนจะทำให้เกิดอุณหภูมิสูง เช่น ยูเรเนียมและทอเรียม
การมีอยู่ของมวลสิ่งเจือปนที่มีโลหะหายากนั้นยังคงเป็นปริศนา อย่างไรก็ตามในปี พ.ศ. 2549 กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบวิธีประมาณจำนวนของพวกมัน ตามที่พวกเขากล่าว ดาวเคราะห์น้อยบางดวงมีองค์ประกอบคล้ายกับโลกเนื่องจากพวกมันก่อตัวในบริเวณเดียวกันในจานดาวเคราะห์น้อย ด้วยการวัดองค์ประกอบของอุกกาบาตคอนไดรต์คาร์บอนจากดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ พวกเขาสามารถคำนวณปริมาณของแต่ละธาตุที่มีอยู่บนโลกได้ โดยการนำความเข้มข้นที่ทราบในเปลือกโลกและเนื้อโลกออก ทีมงานจึงสามารถสรุปปริมาณของธาตุเหล่านั้นในแกนโลกได้
ศาสตราจารย์เบอร์นาร์ด วูด นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยแม็กควารีและเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาประวัติศาสตร์ยุคแรกของการพัฒนาของโลก โดยเริ่มต้นจากการก่อตัวของระบบสุริยะเมื่อกว่า 4,500 ล้านปีก่อน และเน้นที่การกำเนิดของแกนโลหะหลอมเหลวของโลก ตามที่พวกเขากล่าว โลกอาจถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทรที่เต็มไปด้วยหินหลอมเหลวที่มีความลึกหลายร้อยกิโลเมตรในช่วงเวลานี้ มหาสมุทรแมกมาทำปฏิกิริยากับโลหะตลอดช่วงการพัฒนาของดาวเคราะห์ ส่งผลให้ธาตุสำคัญๆ หลายอย่างหลุดออกไป รวมทั้งทองคำ และสะสมไว้ในแกนของโลกที่อุดมไปด้วยธาตุเหล็ก
หลังจากเปรียบเทียบเปลือกโลกกับอุกกาบาต ทีมวิจัยพบว่าโลกมีองค์ประกอบทางเคมีคล้ายกับอุกกาบาตมาก แต่เปลือกโลกสูญเสียธาตุส่วนใหญ่ที่รวมเข้ากับเหล็ก เช่น ทองคำ แพลตตินัม และนิกเกิล ไป สถานที่เดียวที่พวกมันจะสะสมได้คือแกนที่หลอมละลาย
จากข้อมูลนี้ วูดและเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถคำนวณปริมาณของธาตุแต่ละชนิดที่ผสมกับเหล็กเหลวได้ และค้นพบว่าทองคำมากกว่าร้อยละ 99 บนโลกตั้งอยู่ในแกนกลางของโลก ในทำนองเดียวกัน ดาวเคราะห์น้อยที่ยังมีอยู่ในตอนนี้ โดยเฉพาะดาวเคราะห์น้อยที่มีแกนดาวเคราะห์น้อย ยังคงมีธาตุอยู่เป็นจำนวนมาก การเข้าถึงมันค่อนข้างยาก แต่ยังคงง่ายกว่าการเจาะถึงแกนมาก นั่นเป็นเหตุผลที่ NASA วางแผนที่จะส่งยานสำรวจดาวเคราะห์น้อยไซคีในอีกสองเดือนข้างหน้า
บทความเกี่ยวกับภารกิจ Psyche มักประเมินค่าของดาวเคราะห์น้อยไว้ที่ราวๆ 10 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ แต่หากมีแหล่งโลหะหายากขนาดใหญ่ขนาดนั้น มูลค่าของโลหะหายากเหล่านี้ก็อาจลดลงฮวบฮาบ เรื่องเดียวกันนี้ก็เป็นจริงกับราคาทองคำเช่นกัน หากมนุษย์สามารถนำทองคำทั้งหมดจากแกนโลกขึ้นมายังพื้นผิวโลกได้ ก็จะไม่มีใครต้องจ่ายเงินสำหรับมันอีกต่อไป
อัน คัง (ตาม ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ของ IFL )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)