ภาพประกอบยานอวกาศ “Moon Sniper” กำลังลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ ภาพจาก: JAXA
กิจกรรมการปล่อยยานอวกาศของสำนักงานอวกาศญี่ปุ่น หลังจากล่าช้าหลายครั้งเนื่องจากสภาพอากาศไม่เหมาะสม ได้จัดขึ้นที่ศูนย์อวกาศทาเนกาชิมะ เมื่อเวลา 8:42 น. ของวันอังคาร ตามเวลาญี่ปุ่น
ดาวเทียม XRISM และยานลงจอดบนดวงจันทร์ถูกปล่อยจากญี่ปุ่นเมื่อเช้าวันอังคาร ภาพ: JAXA/YouTube
กิจกรรมนี้ได้รับการถ่ายทอดสดบนช่อง YouTube ของ JAXA ในภาษาอังกฤษและภาษาญี่ปุ่น
ดาวเทียม XRISM (อ่านว่า "คริสม์") ย่อมาจาก X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission เป็นความร่วมมือระหว่าง JAXA และ NASA พร้อมทั้งมีหน่วยงานอวกาศยุโรปและหน่วยงานอวกาศแคนาดาเข้าร่วมด้วย
ภาพประกอบดาวเทียม XRISM ในวงโคจร ภาพถ่าย: ศูนย์การบินอวกาศกอดดาร์ดของ NASA
นอกจากนี้ JAXA ยังได้เปิดตัว SLIM หรือ Smart Lander for Investigating Moon ในงานด้วย ยานสำรวจขนาดเล็กนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการลงจอดได้อย่าง "แม่นยำ" ในตำแหน่งที่มีความผิดพลาดภายในระยะ 100 เมตร แทนที่จะเป็นความผิดพลาดปกติที่ 1 กม. โดยใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีลงจอดที่มีความแม่นยำสูง ความแม่นยำสูงนี้ทำให้ภารกิจนี้ได้รับชื่อว่า “Moon Sniper”
ดาวเทียมพร้อมเครื่องมืออีก 2 ชิ้นบนยานจะสำรวจภูมิภาคที่ร้อนที่สุด โครงสร้างที่ใหญ่ที่สุด และวัตถุท้องฟ้าที่มีแรงโน้มถ่วงรุนแรงที่สุดในจักรวาล XRISM จะสามารถตรวจจับรังสีเอกซ์ซึ่งเป็นความยาวคลื่นที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าได้
ศึกษาการระเบิดของดวงดาวและหลุมดำ
รังสีเอกซ์ถูกปล่อยออกมาจากวัตถุและเหตุการณ์ที่มีพลังงานมากที่สุดในจักรวาล นั่นคือเหตุผลว่าทำไมนักดาราศาสตร์จึงต้องการศึกษาพวกมัน
“เหตุการณ์ที่เราต้องการศึกษาด้วย XRISM ได้แก่ ดาวระเบิดและไอพ่นรังสีที่พุ่งออกมาด้วยความเร็วเกือบเท่าแสงจากหลุมดำมวลยิ่งยวดที่ศูนย์กลางกาแล็กซี” ริชาร์ด เคลลีย์ นักวิจัยหลักจากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของ NASA ในเมืองกรีนเบลท์ รัฐแมริแลนด์ กล่าว แต่แน่นอนว่าเรารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมากกับปรากฏการณ์ที่ไม่คาดคิดซึ่ง XRISM อาจตรวจพบได้เมื่อมันมองดูจักรวาลรอบตัวเรา”
เมื่อเปรียบเทียบกับความยาวคลื่นของแสงรูปแบบอื่น รังสีเอกซ์มีความยาวคลื่นสั้นมากจนสามารถผ่านกระจกรูปจานที่ใช้ตรวจจับแสงที่มองเห็น อินฟราเรด และอัลตราไวโอเลต เช่น กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ และฮับเบิล ได้
ดังนั้น XRISM จึงได้รับการออกแบบโดยมีกระจกโค้งเรียงเป็นแถวสานกันเพื่อให้ตรวจจับรังสีเอกซ์ได้ง่ายขึ้น ดาวเทียมจำเป็นต้องได้รับการปรับเทียบเป็นประจำทุกๆ สองสามเดือนเมื่อเข้าสู่วงโคจร คาดว่าภารกิจดังกล่าวจะใช้เวลาดำเนินงาน 3 ปี
ยาน XRISM มีกระจกพิเศษ 2 อันที่ช่วยตรวจจับรังสีเอกซ์ ภาพโดย: Taylor Mickal/NASA
ดาวเทียมสามารถตรวจจับรังสีเอกซ์ที่มีพลังงานตั้งแต่ 400 ถึง 12,000 อิเล็กตรอนโวลต์ ซึ่งมีพลังงานมากกว่าแสงที่มองเห็นซึ่งมีพลังงาน 2 ถึง 3 อิเล็กตรอนโวลต์มาก ความสามารถในการตรวจจับนี้ช่วยให้สามารถศึกษาเกี่ยวกับวัตถุท้องฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาลได้
ดาวเทียมนี้ประกอบด้วยเครื่องมือสองชิ้นเรียกว่า Resolve และ Xtend Resolve สามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิได้แม้เพียงเล็กน้อย ทำให้สามารถระบุแหล่งที่มา องค์ประกอบ ลักษณะการเคลื่อนที่ และสถานะทางกายภาพของรังสีเอกซ์ได้ Resolve ทำงานที่อุณหภูมิ -273.10 องศาเซลเซียส ซึ่งเย็นกว่าอวกาศลึกถึง 50 เท่า ด้วยบล็อกฮีเลียมเหลว
อุปกรณ์นี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ไขความลึกลับของจักรวาลได้ เช่น คุณสมบัติทางเคมีของบริเวณก๊าซร้อนเรืองแสงในกระจุกดาราจักร
“การแก้ปัญหาเรื่อง XRISM จะทำให้เราสามารถวิเคราะห์องค์ประกอบของแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ในจักรวาลได้ในระดับที่ไม่เคยทำได้มาก่อน” เคลลีย์กล่าว เราคาดว่าจะสามารถสรุปผลใหม่ๆ มากมายเกี่ยวกับวัตถุที่ร้อนแรงที่สุดในจักรวาล รวมถึงดาวระเบิด หลุมดำและกาแล็กซีรอบๆ หลุมดำ และกระจุกกาแล็กซี”
นอกจากนี้ Xtend ยังช่วยให้ XRISM มีมุมมองที่กว้างที่สุดในบรรดาดาวเทียมสังเกตการณ์รังสีเอกซ์ดาวเทียมทั้งหมดที่เคยมีมา
Brian Williams นักวิทยาศาสตร์โครงการ XRISM ของ NASA ที่ Goddard กล่าวว่า "สเปกตรัมที่ XRISM รวบรวมได้จะมีรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับปรากฏการณ์ที่เราจะสังเกตได้" ภารกิจนี้จะทำให้เราเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงสถานที่ที่ยากที่สุดในการศึกษา เช่น โครงสร้างภายในของดาวนิวตรอนและไอพ่นรังสีที่ปล่อยออกมาจากหลุมดำในกาแล็กซีที่มีการเคลื่อนไหวอยู่”
Moon Sniper เล็งไปที่หลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์
ในขณะเดียวกัน SLIM จะใช้ระบบขับเคลื่อนที่ติดตั้งไว้เพื่อบินไปยังดวงจันทร์ ยานอวกาศจะเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ประมาณสามถึงสี่เดือนหลังจากการปล่อยยาน โคจรไปในวงโคจรดวงจันทร์เป็นเวลาหนึ่งเดือน และเริ่มลงจอดอย่างนุ่มนวลสี่ถึงหกเดือนหลังจากการปล่อยยาน หากการลงจอดประสบความสำเร็จ ภารกิจสาธิตเทคโนโลยีจะศึกษาพื้นผิวดวงจันทร์เป็นเวลาสั้นๆ อีกด้วย
แบบจำลองยานอวกาศ SLIM ที่ศูนย์อวกาศทาเนงาชิมะ ภาพจาก: JAXA
ต่างจากภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์อื่นๆ ที่ตั้งเป้าไปที่ขั้วโลกใต้ SLIM จะมุ่งเป้าไปที่ตำแหน่งที่ใกล้กับหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ที่ชื่อว่าชิโอลิ ใกล้กับทะเลเนคตาร์ โดยจะวิเคราะห์องค์ประกอบของหินเพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบต้นกำเนิดของดวงจันทร์ จุดลงจอดแห่งนี้ตั้งอยู่ในทะเลแห่งความเงียบสงบใต้ ซึ่งเป็นจุดที่ยานอพอลโล 11 ลงจอดใกล้เส้นศูนย์สูตรของดวงจันทร์ในปีพ.ศ.2512
อินเดียกลายเป็นประเทศที่ 4 ที่สามารถลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้สำเร็จ หลังจากสหรัฐอเมริกา สหภาพโซเวียต และจีน โดยยานอวกาศจันทรายาน 3 ของอินเดียได้ลงจอดที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม ก่อนหน้านี้ ยานลงจอดบนดวงจันทร์ Hakuto-R ของบริษัท Ispace ของญี่ปุ่น ได้ตกลงมาจากระดับความสูง 4.8 กิโลเมตร และพุ่งชนพื้นผิวดวงจันทร์ระหว่างลงจอดเมื่อเดือนเมษายน
เรือ SLIM ติดตั้งเทคโนโลยีนำทางด้วยภาพ เป้าหมายในการลงจอดบนดวงจันทร์อย่างแม่นยำเป็นเป้าหมายหลักของ JAXA และหน่วยงานอวกาศอื่นๆ
บริเวณที่อุดมไปด้วยทรัพยากร เช่น ขั้วใต้ของดวงจันทร์และบริเวณเงาที่มีน้ำแข็ง ยังมีธาตุอันตรายบนหลุมอุกกาบาตและพื้นผิวหินของดวงจันทร์อีกด้วย ภารกิจในอนาคตจะต้องสามารถลงจอดในพื้นที่จำกัดเพื่อหลีกเลี่ยงปัจจัยเหล่านี้
SLIM ยังมีดีไซน์น้ำหนักเบา ซึ่งเป็นปัจจัยที่น่าพิจารณา เนื่องจากหน่วยงานอวกาศวางแผนภารกิจบ่อยครั้งขึ้นและสำรวจดวงจันทร์รอบดาวเคราะห์อื่นๆ เช่น ดาวอังคาร JAXA เชื่อว่าการบรรลุเป้าหมายของ SLIM จะช่วยเปลี่ยนแปลงภารกิจลงจอด “จากการลงจอดในที่ที่เราสามารถลงจอดได้เป็นการลงจอดในที่ที่เราต้องการลงจอด”
เหงียน กวาง มินห์ (ตามรายงานของ CNN)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)