นาซายกเลิกโครงการสำรวจดวงจันทร์ แม้จะใช้เงินไปหลายร้อยล้านดอลลาร์แล้วก็ตาม

ยานสำรวจ VIPER ประกอบขึ้นที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮูสตัน รัฐเท็กซัส

สำนักงานบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) ประกาศเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมว่าได้ยกเลิกโครงการพัฒนายานสำรวจดวงจันทร์ แม้จะใช้งบประมาณไปแล้ว 450 ล้านดอลลาร์ โดยอ้างว่ามีต้นทุนเกินและเกิดความล่าช้าหลายครั้ง

การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นอุปสรรคสำคัญต่อโครงการสำรวจดวงจันทร์ของ NASA ตามรายงานของ AFP โครงการ VIPER นั้นมีจุดประสงค์เพื่อสำรวจขั้วใต้ของดวงจันทร์เพื่อค้นหาน้ำแข็งและทรัพยากรอื่นๆ ซึ่งจะนำไปสู่ภารกิจ Artemis ที่จะส่งมนุษย์ไปยังดวงจันทร์

นิคกี้ ฟ็อกซ์ เจ้าหน้าที่ภารกิจ วิทยาศาสตร์ ของ NASA ยอมรับว่าการตัดสินใจเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย “แต่ในกรณีนี้ เงินพิเศษที่จ่ายไปกับ VIPER จะส่งผลให้ภารกิจอื่นๆ หลายภารกิจถูกยกเลิกหรือหยุดชะงัก” เธอกล่าว

หุ่นยนต์เคลื่อนที่ซึ่ง NASA หวังว่าจะเข้าไปในหลุมอุกกาบาตที่ซ่อนอยู่บนดวงจันทร์ซึ่งมีน้ำแข็งสะสมอยู่หลายพันล้านปี มีกำหนดเดิมที่จะเปิดตัวในปี 2566

แต่ในปี 2565 NASA ได้ตัดสินใจเลื่อนการเปิดตัวออกไปจนถึงปลายปี 2567 เพื่อให้มีเวลาทดสอบยานลงจอดกริฟฟินก่อนบินมากขึ้น ซึ่งยานลงจอดนี้ให้บริการโดย Astrobotic ภายใต้โครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) เป็นโครงการความร่วมมือระหว่างภาครัฐและภาคเอกชน

จากนั้นการเปิดตัวถูกเลื่อนออกไปเป็นเดือนกันยายน 2568 ในขณะที่คาดว่าต้นทุนจะเพิ่มขึ้นเป็น 609.6 ล้านดอลลาร์

อาร์เทมิส - ภารกิจไปยังดวงจันทร์ใหม่ของ NASA - เพราะเหตุใดจึงสำคัญ?

โจเอล เคิร์นส์ ผู้ช่วยผู้ดูแลด้านการสำรวจในสำนักงานปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าวเสริมว่า รัฐสภา ของสหรัฐฯ ได้รับแจ้งถึงการตัดสินใจครั้งล่าสุดแล้ว

หัววัดดังกล่าวได้รับการ “ประกอบเสร็จสมบูรณ์แล้ว” แต่ยังต้องผ่านการทดสอบหลายครั้งเพื่อรับรองว่าสามารถทนต่อการปล่อยยาน การบินในอวกาศ และสภาวะอุณหภูมิที่รุนแรงได้ ตามที่ Kearns กล่าว

อย่างไรก็ตาม เขากล่าวว่าหัววัดยังคงสามารถนำมาใช้ซ้ำในภารกิจในอนาคตได้ทั้งหมดหรือบางส่วน หาก NASA สามารถบรรลุข้อตกลงที่เหมาะสมกับพันธมิตรที่สนใจได้

นายเคิร์นสเน้นย้ำว่าแม้จะเกิดอุปสรรค แต่สหรัฐฯ จะไม่ล้าหลังในการแข่งขันด้านอวกาศกับจีน ในเดือนมิถุนายน จีนสามารถนำตัวอย่างชุดแรกจากด้านไกลของดวงจันทร์กลับมาได้สำเร็จ

ที่มา: https://thanhnien.vn/nasa-huy-du-an-tau-tham-do-mat-trang-du-da-chi-hang-tram-trieu-usd-185240718072113664.htm